Волшебство для новичка

— Тебя не было ни в Столовой, ни на занятиях. Я поняла, что ты здесь. И… вот, — последние слова она произнесла с очевидным смущением, доставая из студенческой сумки узелок, от которого приятно пахло маслом, фруктами и поджаренным хлебом.

Я не поверил собственным глазам.

— Завтрак! — прохрипел я и, невероятно извернувшись, выскользнул из цепких лап Тодеуса, запоздало отмечая, как легко это получилось. Оказывается, еда может мотивировать не только панду из мультика!

Покачиваясь, я доковылял до Милены и, с жадностью выдернув из рук девушки узелок, принялся есть. О столовых приборах и прочей чуши типа этикета я, разумеется, даже не задумывался.

Тем временем между двумя моими мучителями складывался в высшей степени любопытный разговор.

— Милена Богард? — обратился к девушке Тодеус. — Ты известна! Своей жестокостью! Будешь биться? С ним?

Милена хищно улыбнулась.

— Конечно! Для того я и пришла. Лишним для него это точно не будет!

Тодеус понимающе ухмыльнулся.

— Тогда предлагаю использовать! Это! — произнёс он, доставая откуда-то две длинные тонкие плети, при виде которых у Милены загорелись глаза.

Недобро так загорелись, надо сказать. Совсем недобро.

— Это… они? А он готов? — не веря и смущаясь, спросила она минотавра.

— Никто не знает! Но он всё равно труп! Не жалко! — пожал плечами он.

Продолжая запихивать в себя еду (язык не поворачивается назвать этот процесс «завтрак»), я попытался вяло протестовать.

— Но это же плети! Это даже не оружие! Это бессмысленно!

Милена и Тодеус одновременно повернулись в мою сторону. Судя по выражениям их изумлённых лиц, я снова умудрился ляпнуть что-то по-настоящему глупое.

— Плети?! Нет, это не просто плети! — сверкая глазами, с энтузиазмом живодёра, рассказывающего про любимый тесак, принялась объяснять Милена. — Это Чёрные плети! Особые, смертельно опасные! Каждый их удар разрывает тело и душу!

— И ты что, хочешь использовать их против меня?! — я просто не мог поверить в происходящее! — Мы же вроде как друзья! Ты хотела мне помочь!

— Я и помогаю! — отчеканила Милена, обрывая всякие попытки ей возражать. — Но иногда обычная помощь бесполезна. Требуется что-то посерёьзнее…

И, не успел я ничего понять, она, схватив плеть, привычным движением рубанула ей мне по плечу.

И в этот миг мироздание взорвалось.

Это был не просто удар, нет! От него будто бы плавилась сама кожа, а из сердца уходила вся радость и надежда. Всё разом стало тусклым и бессмысленным.

Удар мечом и поцелуй дементора одновременно, по-другому и не скажешь!

Дико вопя, я отпрыгнул в сторону, лишь в последнее мгновение уходя от второго удара. Но Милена не собиралась сдаваться. Ритмично помахивая плетью, она медленно, но неотвратимо приближалась ко мне.

— Хватит! Не надо этого делать! — прокричал я, пытаясь хоть как-то воззвать к её благоразумию.

— Если не хочешь страдать — сделай что-нибудь! — крикнула она, и очередной удар плети пришёлся мне по плечу.

Это было ещё хуже, чем в прошлый раз. Я закричал от боли.

— Борись! — крикнула Милена. — Если не хочешь страдать — то сделай что-нибудь!

Вторая плеть хлестнула меня по ноге. Боль стала невыносимой. Я понял, что я либо найду способ как-то это завершить, либо сдохну здесь, захлебнувшись в собственной крови.

В голове сами собой всплыли слова учителя Элмера.

«Лишь желание изменить свою жизнь, навсегда уйди от того, что мучает, способно принести истинный результат».

Внезапно я всё понял.

Всё зависит только от меня. От моего решения. И если я решу стать сильнее — я стану сильнее! И никто меня не остановит!

Движения Милены замедлились. Плети будто бы замерли. Зато моё тело налилось силой. Усталость исчезла. Движения стали легче и стремительнее.

Я как будто родился заново.

Рванувшись вперёд, я проскользнул между рук Милены и со всей силы толкнул её в грудь.

Я не ожидал, что это сработает, но Милена, ничего не успев понять, отлетела в сторону, словно подхваченный ветром листок.

Я думал, что она в ярости бросится на меня, обещая мне самую жестокую расправу, но неожиданно на её губах заиграла торжествующая улыбка.

— Первый уровень Резерва! — прокричала она. — Ты сделал это!

— Я сделал что? — непонимающе переспросил я, толком не успев удивиться, и без сознания упал на пол.

Глава 22

Глава 22

Когда я очнулся, то первым, что я увидел, была бычья морда склонившегося надо мной Тодеуса. Я ещё не очень хорошо умел читать эмоции на его «лице», но всё же в этот раз мне показалось, что он был встревожен.

Интересно, а как он выглядит, когда счастлив? Может ли быть, что в этот момент он улыбается? Вот бы увидеть!

Эта мысль рассмешила меня. Вот же подумается всякий бред! В голове — настоящий кавардак! Все мысли запутались в узел, и я не могу выделить главную. Кажется, что вместо мозгов у меня вата или, может быть, мёд. Липкий, сладкий и абсолютно бесполезный.

Я сделал вдох поглубже и тут же подавился попавшей в нос кровью. Тело сотряс сильнейший кашель.

— Жив! — констатировал минотавр, отступая в сторону. — Думали! Умер!

— Не дождётесь! — сквозь сжатые зубы прошипел я и с усилием приподнялся.

Ага, я всё также в тренировочном зале, лежу на полу, а рядом с Тодеусом, сохраняя полную невозмутимость, застыла Милена. Странно, я и раньше знал, что она красива, но почему-то только сейчас я понял, насколько. Самая прекрасная девушка на свете! Свирепая, грубая, иногда жестокая, но невероятно, немыслимо прекрасная!

Я потряс головой, пытаясь изменить ход мыслей. Интересно, это меня после боя так штырит? Надеюсь, что это временно! Ума не приложу, что я буду делать, если это ощущение станет постоянным!

Перед глазами вспыли воспоминания.

— Я что, правда это сделал? — пересохшими губами спросил я. — Резерв? Первый уровень? Я… смог?!

Милена молча кивнула, а вот Тодеус, что странно, был более многословен. Похоже, мой результат впечатлил даже немногословного и обычно скупого на эмоции минотавра!