Волшебство для новичка

Он эмоционален. Любит поговорить, легко возбуждается. Страстный человек! Когда ему что-то интересно, говорит так, что не заткнёшь.

Он жаден до знаний. Все эти его рассказы о книгах, о редких, недоступных остальным знаниях — он точно любит провести время с книжкой в руках, выискивая в древних манускриптах крупицы давно позабытой истины.

Столько фактов, что я о нём знаю! Столько маленьких деталей, складывающихся в чёткий и понятный психологический портрет, очевидный для любого, обладающего хоть сколько-нибудь логическим складом ума!

Для любого, кроме меня. Потому что я не имел ни малейшего представления, кто этот чувак такой!

Вообще догадываться, раскрывать тайные замыслы, все эти детективные интриги — это не моё! Мне бы чего попроще. Да мы бы здесь даже не оказались, не преследуй нас Изначальные!

Так, стоп…

Нас преследовали Изначальные. Притом так, что не оставалось сомнений — они делают это не стихийно, а в соответствии с планом. Так, как будто их кто-то направлял. Ведь Мастер МакДжул говорил, что все вырвавшиеся Изначальные сосредоточились в одной части Академии. В той, где были мы. А потом они нас привели сюда. Вроде бы мы оказались здесь случайно, но лже-ректор нас уже ждал, а, значит, совпадением это точно не было.

Значит, он каким-то непостижимым образом может управлять созданиями, появившимися на заре Мира. И это, конечно, пугает — неизвестно, на что он ещё способен.

Но одновременно и хорошо — теперь всё стало немного яснее…

И тут я всё понял.

— Мастер Аттенборг? — прошептал я, удивлённо глядя на застывшего напротив меня человека в образе ректора. — Это ведь вы, верно?

Раньше я часто слышал выражение «с эффектом разорвавшейся бомбы», но всегда относился к нему скептически. Ну в самом деле, откуда я или другие обычные люди вообще можем знать, что происходит, когда взрывается бомба? Всё-таки это довольно редко происходит! Нет, представить, конечно, можно, но это уже не то…

И вот сегодня я наконец-то понял, что это выражение реально означает.

Потому что мои слова вызвали такую буйную реакцию, что я даже представить её не мог.

— Ты что, вообще рехнулся?!!! Прошмоглыты тебе весь мозг выели?!!! — орала на меня красная от злости и возмущения Милена, а вокруг неё с потолка сыпались искры, от соприкосновения с полом взрывающиеся небольшими огненными фонтанчиками. — Какой это тебе Мастер Аттенборг! Он классный преподаватель! Тихий старичок! Он такой ерундой заниматься не будет! Ему это просто не нужно!

Не отставал от неё и Алан.

— Нет, друг, ты, конечно, молодец, что догадался про ректора, но сейчас ты точно не прав! — призывая всю логику, что была ему доступна, пытался он меня переубедить. — Мастер Аттенборг не может этого делать! Он же тихий любитель животных, а не какой-то сумасшедший маньяк!

Вместо ответа я просто указал на лже-ректора. Это был единственный и самый главный мой аргумент.

Прямо на глазах Деронд Деру менялся. Благородные черты лица, внушительное телосложение, аккуратная модная одежда растворялись, исчезали, уходили в никуда, превращаясь во что-то новое, поразительно знакомое.

Глава 41

Глава 41

Мгновение — и перед нами предстал Мастер Аттенборг собственной персоной. Всё такой же высокий, худой и седобородый, он улыбался своей мягкой тёплой улыбкой, которой я, однако, больше не доверял.

— Как я и говорил! — триумфально улыбаясь, повернулся я к друзьям.

На них было страшно смотреть. Мрачные, злые — они выглядели как люди, чья вера в вечное и доброе была навсегда уничтожена самым наглым и брутальным образом.

— Вы!!! — возопила Милена. — Но зачем?!!!

— Как я уже сказал, дочка, знания — единственное, что привлекает меня в этой жизни. Только они, и больше ничто другое способные сделать меня счастливым и принести то удовлетворение, которого я так жажду, — мягко, вежливо улыбаясь, ответил он. Его голос был по-прежнему притягательно скрипуч, а интонации ничем не отличались от тех, с которыми он обычно читал нам лекции. Типичный Мастер Аттенборг, ни дать ни взять. — К тому же, что я плохого сделал? Следил за пришельцем из другого мира? Предложил Агнессе вытащить из тёмного подвала давно забытое Древо? Ужасные поступки! По-настоящему кошмарные!

— Не только! — не выдержав, взорвался я. Мастер Аттенборг был моим любимым учителем, и раскрытие его личности расстроило меня едва ли не больше остальных. Я чувствовал себя обманутым. — Вы нарисовали на стене этот Знак, который лишил всех магии! Вы освободили Изначальных из Закромов!

— И что? — мягко качнул плечами Мастер Аттенборг. — Молодой человек, да, Знак нарисовал я, но активировали-то его вы! Только вы, с вашими уникальными способностями родом из другого мира и могли его активировать! Ну и не будет в Академии магии пару часов. Подумаешь! Никаких страшных последствий не случится!

— А как же химеры? — тут же включился в разговор Алан. — Пока мы шли по Академии, мы видели множество умирающих животных! Вы же известный любитель магической живности! Неужели дадите всем им умереть?

Мастер Аттенборог заметно помрачнел. Кажется, впервые за весь наш разговор нам удалось как-то его задеть.

— Увы, но ничего не поделаешь, — прервав молчание, развёл руками он. — Это грустная реальность. Необходимость. Зато у меня есть Изначальные! Редчайшие, уникальные создания! Настоящее чудо! И они стоят гораздо больше всего остального!

Увы, но я чувствовал, что он говорит правду. Он действительно верил в собственные слова. Он, конечно, сожалел о гибели множества замечательных химер, но был готов смириться с их гибелью ради какой-то одному ему ведомой высшей цели. И это разочаровывало — от Мастера Аттенборга я такого не ожидал.

Но зато теперь, после стольких месяцев неведения и догадок, многое наконец-то стало понятно. Передо мной был человек, который всё это время, словно паук, плёл вокруг меня свои интриги. Он был здесь, прямо напротив, и он знал гораздо больше, чем уже успел сказать. У него всё ещё оставались знания, которыми я хотел бы обладать. И самое главное — был один вопрос, на который я так и не получил ответа, но очень бы хотел…

— Что вы собираетесь делать дальше?

Ответом мне была вежливая улыбка.

— Ну а сам ты как думаешь? — словно на дурачка, посмотрел на меня Мастер Аттенборг. — Я же всё уже рассказал! Мне нужна Книга. И я намерен у тебя её забрать.

— Удачи! — хмыкнул в ответ я. — Думаете, всё с ней так просто? Ничего подобного! Она, знаете ли, дама с характером! Так просто не дастся и ничего вам против своей воли не скажет!

— Стойте, а зачем вы вообще ждали так долго? — неожиданно поинтересовалась у него Милена. — Вы же уже давно знали, кто Олег такой на самом деле! И что Книга у него вам тоже было известно! Вы давным-давно могли уже её забрать! Ну или хотя бы попытаться!