Волшебство для Велеи

– Домой!
– огорошила меня надзирательница, больше напоминающая румяную задорную тетушку.

Не то, что у нас, ведьм! Надзирательницы, так надзирательницы! Как цепные собаки, слушающиеся приказов сурового хозяина, бросающиеся на неугодных. Мне взгрустнулось - эх, какие были времена!

Хмыкнула:

– Неужели? И кто же у нас такой щедрый?
– не сдвинулась, продолжая вольготно лежать на небольшом диване.

Богиня свидетельница! Не тюрьма, а девичья спаленка! Разве что решетка на окне, правда, изящная, украшенная коваными цветами. Нет для ведьмы хуже места! В кошмарах преследовать будет!

– Свободу вам, госпожа, пожаловал сам Фирион! Говорят, та, - женщина сделала ударение на этом, - ведьма расщедрилась!

– Какое великодушие!
– буркнула я, в душе ликуя, что сестра нашла способ мне помочь.

Магиня-надзирательница покачала головой и доверительно сообщила:

– По мне, так вашей вины в случившемся нет!
– убедительно кивнула.
– Всегда и во всем ведьмы виноваты! Нечего им наших магов окольцовывать! Знаешь?

– Что?
– я соизволила подняться и, стараясь не плясать от счастья, принялась собирать свои немногочисленные пожитки. Вернее не мои, а Дамары Светловой, в теле которой маялась моя душа.

– Фирион попал в сети главной ведьмы!
– надзирательница опять отвлекла меня.

– М-да?
– застегивая ремешок кожаной туфельки на тонкой щиколотке, я изобразила вежливый интерес.

– Да! Эта негодяйка околдовала нашего правителя и...
– я решила больше не прислушиваться к ее словам. Пусть магиня тявкает, сколько хочется!

Меня заботили другие проблемы! Скоро предстоит встреча с любящими 'родителями'. Разумеется, я считала этих магов чужаками, и все четыре месяца заключения старалась избегать встреч с ними. Теперь же оставалось надеяться, что они не дожидаются меня уже за этим порогом! Ирия... Ани, конечно, надеюсь, сумела предусмотреть и такой поворот!

Последний взгляд в миниатюрное зеркальце в дорогой оправе, и я облегченно выдыхаю. Снадобья, приносимые мне вездесущими подземцами, оказались действенными. Мои карие глаза сменили свой цвет на голубой и стали такими, какими и должны быть у Дамары Светловой.

И вот он - узкий, извилистый коридор, на стенах которого переливаются в свете сотен огненных мотыльков яркие панно. В глазах зарябило от обилия насыщенных красок - кошмар любой ведьмы - красный, оранжевый, золотой сплетались в немыслимых узорах, в центре которых главенствовало невыносимо обжигающее солнце с жуткой, с моей точки зрения, улыбкой. Смешок за спиной, так что я оглянулась. Как и следовало ожидать - позади только огненнокрылые бабочки, но страх все не отпускал. Волевым усилием заставила себя успокоиться, мельком подумав: 'Пора начинать пить настои валерианы! Совсем нервы расшатались! Оно и не мудрено... Но раз я выжила на корабле Геррара, то и тут не умру!'

С умным и смиренным видом, как и подобает раскаявшейся дочери всеми уважаемого магьера, я выслушала наставления главной надзирательницы. Оказывается, она лично знает моего нынешнего 'папеньку'! В связи с этим, магиня решила пристыдить меня, мол, из-за малюсенькой, но все-таки оплошности пострадал такой замечательный человек!

– Оно, разумеется, во всем виновата ведьма, но в следующий раз будь, детка, умнее!
– вещала главная надзирательница.

Я молча кивала, пытаясь не скрипеть зубами от злости и нетерпения. И вот свершилось!

Едва не подпрыгивая, как ученица Высшей Ведической Школы, у которой начались каникулы, я неслась к выходу. Еще несколько секунд, и я обрету желанную свободу! Предвкушая дуновение свежего ветра, схватилась за ручку двери, делая широкий шаг.

К безграничному удивлению, нога моя не нашла опоры. Пару мгновений я балансировала на краю, а затем куда-то провалилась. Вскрикнуть не успела, только поневоле зажмурилась, а спустя еще миг обрела под собой основу... мягкую и уютную. Распахнула очи и узрела под собой ковер с пушистым ворсом, мимоходом порадовавшись, что благодаря ему несильно ушибла колени.

Подняв взгляд, увидела протянутую конечность... с длинными золотистыми когтями.

– Приветствую!
– вежливость - первое правило победителей. Помощью не воспользовалась - еще неизвестно, что на уме у высшего демона. Поднялась сама, осмотрелась. Подозрительность - первое правило ищейки!

– Добро пожаловать в царство мрака и тени!
– пророкотал владыка Подземья, пока я невежливо разглядывала его необычную физиономию.

– Ар! Прекрати пугать нашу девочку!
– из-за спины демона вышла лара.

Я, хоть и видела ее раньше, и слышала историю ее жизни, все равно заморгала, тщательно подбирая верные слова. Как-то привыкла больше спрашивать, чем отвечать!

Зиалея истолковала мое молчание по-своему и заявила:

– Будь в Асодаре, как дома! Все же ты моя племянница!

– Вы моя тетушка?
– это необходимо было уточнить, и в ответ я получила твердое:

– Не сомневайся! Аниика - моя племянница, а ты была ее сестрой, пусть и в прошлой жизни! Да и думается мне, коли не плен, ты родилась бы в семье Алтеи, моей сестры! Кстати, у вас с ней есть общие черты!

– Да-а?
– по началу я усомнилась, потому что видела портрет Алтеи Калинкиной, но Зиалея напомнила:

– Алтея тоже была ищейкой! Причем, лучшей в Озерном!

– Верно!
– тут и я это вспомнила.

– Да, она была лучшей, - в глазах владычицы промелькнула грусть, и я тоже припомнила отчего. Вздохнула - такова наша участь, а Зиалея продолжила:

– Так что зови меня 'тетушкой'!

Я без стеснения пялилась на нее, гадая, какие еще неожиданности ждут меня в новой жизни. Когда решила дать утвердительный ответ - такое родство всегда пригодится, услышала от Ар'рцелиуса:

– Только не вздумай звать меня 'дядюшкой'!

Тут уж я покачала головой без промедления, дескать, и не собиралась! Признаюсь, в детстве мечтала о том, чтобы у меня был дядя. Но не высший демон! Своим дядюшкой я видела скромного, светловолосого ведьмака с добрыми, синими глазами и тихим голосом. Владыка Подземья - мой дядюшка?! Бр-р! Нет уж, благодарю покорно! Такое и в страшном сне присниться не может!

Ар'рцелиус довольно оскалился, будто прочел все мои мысли и молчаливо одобрил.

– Ар!
– возмущенно позвала его супруга.

Владыка без предисловий спросил, сверля мою сверх меры изумленную персону тяжелым взглядом:

– Вы знаете, что от вас требуется?

– Жить?
– позволила себе сделать дерзкое предположение.

Ухмылка высшего демона стала шире, взор проницательнее, а слова язвительнее:

– Право на жизнь нужно заслужить!
– словно повторил то, что сказал на палубе призрачного парусника Артуар, вовлекая бывшую ищейку в опасную игру.