Волшебство на троих

– Так пойду, - решила я. – Здесь недалеко. Аленар, ты с нами?

– Нет. Я займусь вопросом отплытия. Встречаемся здесь. Возникнет срочная необходимость – найду вас раньше. Хорошо?

Мы не спорили.

После душноватой прохлады корчмы уличный зной ударил по нам раскаленным молотом, пригибая к земле. Горячий воздух опалил легкие. Голова закружилась. Волосы мгновенно прилипли к вспотевшей шее, и оставалось только мечтать о ветерке, хотя бы слабеньком, который смог бы чуть-чуть развеять тяжелую удушливую жару. Я ступила на булыжники мостовой и тут же, ойкнув, отскочила назад, на траву. Солнце чересчур сильно накалило камни, чтобы по ним можно было идти босиком.

– У Марицы, что ли, попросить что-нибудь… - пробормотала я, неуверенно оглядываясь.

– Зачем? Сами справимся. – Терен быстро, так, что я не успела возразить, подхватил меня на руки и бодро зашагал по улице. – И не так жарко будет.

Мое тело на самом деле овевали прохладные воздушные потоки.

– Стихия?

– Ну да. – Терен поудобнее перехватил меня. – Надо же пользоваться своими преимуществами.

– Может быть, не стоит зря тратить энергию? – недовольно заметила я. – Не так уж и жарко, просто духота страшная.

– Это моя стихия, Элька. Заклинание не такое и энергоемкое, а зачем мучить себя, если есть возможность обойтись без этого?

Я не нашлась, что ответить, и просто приняла помощь Терена. Нахмуренный Лежек – от солнца или по какой-то другой, неизвестной мне причине – шел рядом.

Сегодня Зара встретила нас приветливой улыбкой и сообщением, что ее отец пока спит.

– Заходите и подождите. – Она посторонилась, пропуская нас внутрь. – Элька, твоя одежда у меня в спальне. Пойдем, я провожу.

Я с удовольствием влезла в любимую и привычную рубашку и штаны, одновременно слушая размеренную речь Зары.

– Отец работал всю ночь. Я пришла на рассвете, легла, успела подремать, а из его комнаты все доносился невнятный шум и шорохи. И только когда солнце уже высоко поднялось над горизонтом, он спустился вниз перекусить и попросил разбудить его, когда вы придете.

– Он ничего больше не сказал?

– Нет, - огорченно вздохнула молодая женщина. – Но и угнетенным тоже не казался. Просто безумно усталым.

– Зара! – разнесся по дому громкий голос. – Они пришли? Пусть поднимаются!

– Ну вот, и будить не потребовалось, - прокомментировала Зара. – Элька, найдешь дорогу в кабинет? Я приведу твоих спутников.

Господин Ивэн действительно выглядел усталым: глаза покраснели, прежде аккуратно причесанные волосы стояли дыбом.

– У меня две новости – хорошая и плохая, - встретил он нас, не потрудившись поздороваться. – О, сегодня вас уже трое? Молодой человек тоже имеет отношение к темной магии, очевидно? А почему тогда он вчера не сопровождал вас?

– Потому что вчера у Лежека нашлись другие дела, - удовлетворила я любопытство колдуна, разглядывая неподвижно лежащего на диване Лейфера – кажется, в той же позе, в которой мы оставили его прошлой ночью. И в его состоянии, на первый взгляд, тоже ничего не изменилось. А второй я не стала на него бросать, решив для начала выслушать хозяина.

– Так с какой новости мне начинать? – полюбопытствовал колдун.

– С любой. Вы же все равно выложите нам обе, - усмехнулся Терен.

– Резонно, - признал Ивэн. – Тогда начнем с хорошей. Коллеги, я понял, что сделали с вашим другом. Это веселенькое заклинание называется «Бездонное забвение». Посмотри, Элька, тебе это будет интересно.

Колдун раскрыл толстую книгу в темно-фиолетовом переплете и бережно положил ее на край стола.

– Нам всем интересно, - проинформировала я, вместе с братьями подходя к столу.

Страницы фолианта пожелтели, чернила выцвели, но кто-то – скорее всего, его нынешний владелец – подновил формулу заклинания, и теперь она отчетливо выделялась на пергаменте. Я автоматически начала соображать, как действует заклятие и как его плести, и без особого удивления обнаружила знакомый компонент. Все логично – для полного уничтожения личности ее стоит для начала подчинить себе.

– В первую очередь тебе, - подчеркнул Ивэн. – Потому что в этом заключается вторая новость.

Во мне закопошились нехорошие предчувствия. Под коленями неприятно заныло.

– Оно необратимо? – внезапно севшим голосом спросила я, вцепившись в край стола побелевшими пальцами.

– Обратимо… - протянул колдун, внимательно и сочувственно глядя на меня. – Но, к сожалению, я не могу вылечить Лейфера.

Я почувствовала настоятельную необходимость присесть. Ноги отказывались стоять, дыхание застряло где-то в груди острой колючкой, к глазам подкатили слезы. Отчаяние, боль и паника захлестнули меня. Только разум холодно и жестко говорил: «Это еще не конец. Не может Ивэн – сможет кто-нибудь еще. Надо только найти нужного мага. Три-четыре месяца Лейфер может провести в стазисе, а там Ален – мы с Аленом – что-нибудь придумаем».

– Но сможешь ты, Элька, - донеслись до моего сознания слова Ивэна.

Все проявления слабости мгновенно исчезли. Голова прояснилась. Мысли – как панические, так и холодно-рассудительные – убрались подальше, оставив сосредоточенность и напряженное внимание.

– Каким образом?

– Неплохо, девочка, - одобрительно прищелкнул языком колдун. – Ты точно не хочешь пойти ко мне в ученицы?

– Нет.

– А придется. Точнее, придется, если ты решишься.

– На что? И почему смогу я, но не можете вы? У меня абсолютно нет опыта в подобных вещах.

– Видишь ли, Элька… - Ивэн откинулся на спинку кресла, вращая в руках перо. – Полагаю, ты увидела знакомую часть в заклинании?

– Да. Заклятие подчинения. Вот эта.

– Совершенно верно. И именно она не поддалась мне при попытке привести Лейфера в норму. У меня есть предположение – и я практически уверен в своей правоте – что ты каким-то образом замкнула его на себя. Теперь ни один маг – за исключением тебя – не может контролировать его.

– Я никогда о таком не слышала… - озадаченно проговорила я.

– Я тоже, - насмешливо фыркнул Ивэн. – А, должен заметить, несколько дольше вас, дети, занимаюсь магией. Но, с другой стороны, до сих пор мне не встречались юные дарования, за год научившиеся тому, на что у некоторых уходит вся жизнь.

Я пропустила комплимент мимо ушей.

– Что вы предлагаете, Ивэн?

– Все очень просто. Ты берешь под контроль Лейфера, я – тебя, и под моим чутким руководством мы вместе приводим в порядок голову бедолаги. Согласна?

– Да, - без колебаний ответила я.