Волшебство на троих

Ответ Алена никак не предназначался для института благородных девиц. Откровенно говоря, и в менее пристойных заведениях, вроде городского кабака или приемной городского головы, его сочли бы нарушением общественного порядка. И только в компании пьяных троллей, обсуждающих результаты последнего соревнования по их национальной игре, эти слова могли бы прийтись к месту.

– Я ему голову оторву, - наконец, раздались цензурные слова.

– Кому? – оскорбленно поинтересовалась я, радуясь уже тому, что прозвучало «ему», а не «тебе».

– Всем, - неопределенно пояснил Ален. – Элька, слушай меня внимательно. Моим учителем был Магистр Теодгард. Вам нужно попасть на северо-западную оконечность архипелага. Там есть небольшой островок, по очертаниям похожий на черепаху, высунувшую только передние лапы и хвост. Хижина Теодгарда стоит в самом центре острова. Маг переселился туда после моего отъезда и закрыл островок магической завесой. Но вы должны справиться с этой проблемой.

– Не думаю, что это настолько сложно, - уверила я его.

– Отлично. А теперь… Элька, тебе надо уходить. Немедленно.

– Но… - Я инстинктивно прижалась к нему покрепче.

– Элька… Мне еще тяжелее, чем тебе. Но, alliarr, чем дольше ты находишься здесь, тем сложнее тебе вернуться. Я и так, честно говоря, не представляю, как это сделать. Могу только предположить, что ты должна идти на звук бубна. Ингвар, надеюсь, не забыл про это?

– Нет.

– Хоть что-то хорошее. И, Элька, и думать забудь, что ты можешь сюда вернуться!

– Я и не собиралась! – запротестовала я.

– Я знаю тебя лучше, чем ты сама, - безрадостно вздохнул Ален. – Ни в коем случае не повторяй этого ритуала, неважно, одна или в компании! Я понятия не имею, что это за место. И очень хочу верить – пока ничего необратимого не произошло…

– Ален… - Я хотела рассказать еше очень многое – про странные сны, природа которых становилась все более и более неясной, про Ремара, Рейфа, про наших детей… Хотя последнее лучше бы сообщить наяву, так сказать, а не в потустороннем мире. Но Ален прижался ко мне губами, и я потерялась в наших общих, таких знакомых ощущениях. Молнии, бившие в нас, смешивались с горечью неминуемой и скорой разлуки, и еще хуже становилось оттого, что никто не мог сказать, когда мы встретимся вновь.

– Иди, любовь моя, - выдохнул Ален, с трудом оторвавшись от меня. – Иди на удары бубна, и не возвращайся, слышишь! Ell lientienn, Eliara, alliarr, kessiarr, lieniellie…

И я опять осталась одна в густом тумане, с ощущением поцелуя на губах и бурей эмоций в сердце. Любовь, озадаченность, нежность, печаль, ликование, тоска, боль и томление переполняли меня. Но постепенно все это пересилил страх. Я по-прежнему ничего не видела вокруг и ничего, кроме невнятного шороха, не слышала. Идти на удары бубна – это, конечно, хорошо, только где их взять? Жаль, что я больше не эльф – возможно, тогда мне удалось бы уловить эти неслышимые звуки. А интересно, что сказал бы Ален, увидев меня с удлиненными ушами?

Из меня вырвался нервный смешок, грозивший перерасти в истерику. Я взяла себя в руки и попыталась рассуждать логически. Если я пришла оттуда – значит, туда мне и надо идти. И неважно, что в молочной пелене невозможно сориентироваться. Если я каким-то загадочным образом нашла Алена, то примерно таким же способом и смогу уйти отсюда, надо только не стоять на месте, а действовать.

Я развернулась на пол-оборота и решительно зашагала вперед, уже не пытаясь обследовать окружающее пространство, а сосредоточившись исключительно на звуках. Туман, трава и шорох. Только шорох и биение сердца в ушах. Назойливое, мерное, пульсирующее биение, стучащее молоточком по изрядно взвинченным нервам. Тук. Тук. Бум. Бум. Тук. Бум.

Я закрываю глаза и слушаю только это биение.

Тук. Бум. Бум. Бум.

Биение становится все громче и громче, отчетливее и отчетливее, и вскоре поглощает собой все остальное. Нет ни травы, ни тумана, ни шороха. Меня утягивает в угольно-черную темноту с редкими радужными всполохами…

Глава 13.

– Ты слишком долго отсутствовал.

Холода, содержащегося в голосе Мораввена, хватило бы на то, чтобы заморозить воду в жаркий летний день. Рихард нервно сглатывает и, похоже, страстно мечтает об одном – оказаться сейчас где-нибудь на берегу тихой речки, греясь в лучах ласкового солнышка. Или стоять в чистом поле под ливнем и градом, сгибаясь от порывов ветра. Но только не здесь, в кабинете Великого Магистра, который пронзает рыцаря кинжальной остроты взглядом.

– Великий Магистр… - Побледневший Рихард чуть поворачивается, демонстрируя демону пустой рукав рубашки, небрежно заправленный за пояс. – У меня возникли некоторые сложности… Стихийный телепорт выбросил меня в какой-то глуши, и, пока я добрался до местного мага, пока уговаривал его оказать мне помощь, пока он затягивал мою рану…

– Мне малоинтересны эти подробности, - резко обрывает его Мораввен. – Прошло уже три недели. Где Элиара?

Рихард съеживается, словно от удара. На долю секунды мне становится жаль его. Но потом я вспоминаю, с каким пренебрежением рыцарь разговаривал со мной, как хамски себя вел, сколько зла причинил ни в чем не повинным людям… Жалость уходит, и на ее место вваливаются торжествующее злорадство и мстительная радость. Понимая, что нехорошо с моей стороны испытывать такие эмоции, я, тем не менее, без малейших угрызений совести слушала ответ Рихарда.

– Великий Магистр… Она осталась на Мерейне.

– Ты убил ее? – Мораввен не повышает голос. Но в нем звучит такая угроза, что страшно становится даже мне, не только рыцарю. Рихард, невольно вжав голову в плечи, бормочет, торопясь и запинаясь:

– Н…нет… Она жива и абсолютно здорова, клянусь…

– Тогда почему же девчонка осталась на островах, а ты прибыл сюда без нее?

– Я не смог привезти вам Элиару, - сдавленно произносит Рихард.

Мораввен пристально глядит на мертвенно-бледного мага. Несмотря на обманчиво-спокойный тон голоса Великого Магистра, я вздрагиваю – настолько яростным блеском горят его глаза.

– Это я и так вижу, - притворно мягко произносит демон. – Но не понимаю, почему? Ты с помощью команды зомби не смог справиться с девчонкой, вчерашней школьницей, двумя такими же юнцами, один из которых вообще не обладает способностями к магии, если верить Велену, и ученым гхыром?

– Это оказался не ученый гхыр! – горестно вопит Рихард и тут же опускает голову.

– Да? А кто тогда? Ремар одд Шаэннар, князь белогорский, бросил свое княжество на произвол судьбы и внезапно воспылал любовью к дальним странствиям?

– Нет, Великий Магистр, - запинаясь, бормочет Рихард. – Это вампир.

– Кто? – изумленно переспрашивает Мораввен, на время теряя свою ярость.

– Вампир, - более уверенно произносит рыцарь. – Я не мог ошибиться. Он на моих глазах сменил ипостась. Нам рассказывали, что они способны на такое, но тогда я не поверил, а напрасно…