Волшебство не вызывает привыкания

– И кто здесь такой сердитый обитает? – спросил я, нашаривая верный Анальгин в ногах.

– Призраки, – коротко и ёмко ответил Олег.

– Серебро их как, берёт?

– Вполне, – парень печально усмехнулся. – Если попадёшь.

Машина мелко затряслась, выехав на гравийное полотно. И как-то по-особому горестно завыла мотором.

Строением деревня напоминала тот же Лом – прямая осевая улица, на которую нанизывались частные дворы и хозяйства, словно шашлык на шампур. Но в отличие от него, поселение располагало куда большим количеством домов, а на обоих концах имело кольцевые закругления, отчего на карте отдалённо напоминала гантельку.

Углубляться далеко Ольга не стала и остановила задыхающуюся «Газель» у трёхэтажного кирпичного коттеджа, окружённого волнистым металлопрофильным забором. Сине-белая табличка, закреплённая на нём саморезами, гласила, что мы находимся в самом начале улицы Сосновой, хотя ни одного хвойного дерева мне на глаза так и не попалось. Деревню окружали стопроцентно лиственные леса. На новогодние праздники всё срубили, что ли?

– Всё, мальчики, выгружаемся!

Прихватив серебряный топор, я выпрыгнул наружу. Вокруг было привычно тихо, лишь слабый ветерок гонял по дороге подозрительно чёрную пыль. Олег, выбравшийся следом, заиграл пальцами на невидимой арфе и сотворил вокруг супруги уже знакомое голубоватое сияние, хранившее её получше любых доспехов. На моих глазах это защитное поле смог пробить лишь высокоуровневый маг крови.

Девушка не стала призывать магический клинок, а занялась воротами, чтобы загнать машину внутрь просторного двора, большей частью зачем-то залитого бетоном. Там можно было вполне комфортно провести свадьбу человек на сто пятьдесят, использовав высокие виноградники как опоры для гигантского шатра.

Остальных машин пока не было видно, как и обещанных противников. Зато неожиданно в кузове грузовичка раздался громкий требовательный стук. Я беспечно распахнул одну из створок и на меня тут же накинулась разъярённая Ромашка.

– Вы куда так неслись?! Паше плохо стало…

– Туда посмотри, – ткнул я в надвигающееся синее марево.

Девчонка завороженно уставилась на фантастическую картину, и, кажется, забыла о том, что ещё минуту назад намеревалась открутить нам головы за то, что мы растрясли её пациентов. Я сам с большим трудом отводил от бури взгляд. Было в неё что-то гипнотическое и неотвратимое, как в приближающемся к кролику огромном удаве.

– Тима, трамбуй её обратно, у нас гости! – предупредила Ольга, распахивая ворота.

Я несильным тычком отправил целительницу снова к пациентам и закрыл створку на засов. На вежливость не оставалось времени – буря уже закрыла половину небосклона, вот-вот должны были подтянуться остальные машины, а у нас периметр по-прежнему напоминал проходную. Правда, обещанных гостей нигде не было видно, но памятуя об их бестелесной сущности, сильно надеяться на обычное зрение не стоило. Тем более, на моё, глючное.

Я подошёл к боевой паре, распальцовывающей заклинания, и только тогда заметил плотную белёсую дымку, просачивающуюся сквозь решётчатый соседский забор. Больше всего она напоминала туманный протуберанец, оторванный от основного массива сильным порывом ветра. Никакого воя или бряцанья цепями – субстанция двигалась абсолютно бесшумно.

Ольга спокойно подождала, пока она втянется полностью, после чего решительно направилась навстречу. Я наконец-то смог сфокусироваться и с удовлетворением принялся читать выскочившую пояснялку.

Неупокоенный дух.

Тип – нежить.

Уровень – 1.

Ничего страшного, тем более сгусток мигом распался на тающие в воздухе клочки, стоило боевой чародейке рубануть по нему сверкающим лезвием. Спустя секунду о паранормальном существе напоминала лишь запись в логах. Правда, опыта за него дали всего единичку.

Как-то уж слишком легко.

Стоило мне подумать об этом, как вслед за развоплотившейся душой полезли её товарки, все как на подбор – первого уровня. Пёрли духи со всех сторон, но я всё равно отметил, что они старательно избегали контактов с любым металлом, огибая его на порядочном расстоянии. Так что идея запереть в машине целителя с ещё менее боеспособными людьми оказалась не такой уж и наивной.

Разведчица принялась лихо рубить начинающих призраков в капусту, и моя опустевшая шкала прокачки стала по капельке заполняться изумрудом. Продолжалась эта игра в одни ворота примерно с минуту, причём до меня успел добраться лишь один, да и то, только для того, чтобы быстро всосаться в тускло сверкающее серебряное лезвие. Анальгин поглотил духа полностью, безо всяких побочных эффектов. Разве что металл немного нагрелся.

А вот попытка натравить на противников виноградную лозу окончилось полным фиаско – та почернела и рассыпалась, едва только коснувшись бестелесной дымки. Так что я сделал себе ещё зарубку на память – не лезть против них врукопашную.

Затем поток сущностей резко поиссяк, но не успел ещё никто облегчённо выдохнуть, как где-то вдалеке раздался рассерженный многоголосый вой, заставив забегать в панике целые толпы мурашек по моей спине. Звучало это так, будто всему составу женского хора вдруг объявили, что их мужья бегают налево во время гастролей. И виноваты в этом непотребстве почему-то – мы.

– Блин, а хороший был домик, – обречённо вздохнула Ольга. – Я бы тут пожила…

– Мы ещё за прошлый ипотеку не закрыли, – не согласился Олег, выхватывая из подсумка Сферу Энергии.

Вопль разом заглушил нарастающий гул от приближающейся тёмно-синей мглы, и стал стремительно нарастать. Но перекрыть звук работающего поблизости мотора внедорожника он оказался не в силах. Я бросился обратно на дорогу, желая остановить и развернуть подъехавшую колонну, но столкнулся нос к носу с Эльгой Куклинскас. Спортсменка неслась к нам с полюбившимся ломом наперевес и едва не сбила меня с ног.

– Куда ты, дура? – я схватил её за руку, чтобы сумасшедшая не унеслась дальше. – Нас сейчас карать будут, как Белоснежку семеро…

Договорить она мне не дала, ловким приёмом высвободив конечность и отправив моё лицо на встречу с ближайшей клумбой. Впечатываться туда было не то, чтобы больно, скорее – обидно. Против этой перекачанной девицы я бы точно поостерегся бы выходить на ринге.

К счастью, её целью не стояло сделать меня калекой, а лишь дать ей пройти. Выплюнув землю, набившуюся в рот, я всё же выглянул из двора – убедиться, что больше никто геройствовать не собирается. К счастью, остальные беженцы благоразумно остановились на околице и покидать уютные салоны не собирались, ожидая нашей отмашки. Оно и понятно – их менее сообразительных односельчан давно уже обратили в прах, остались лишь самые сметливые. Такой вот неестественный отбор получился.

Когда я вернулся, Ольга как раз заканчивала что-то втолковывать тёмной видящей, вполглаза мониторя обстановку. Та внимала с интересом, никак не отреагировав на мою злую и перепачканную физиономию. Ну ничего, мы можем и после боя пообщаться. Посмотрим, что она скажет, оплетённая побегами по рукам и ногам. Давно уже хотел в шибари, или как его там японские извращенцы называют, попрактиковаться, а то вяжу противников, как дилетант. Да вот всё не с кем было.

До сегодняшнего дня.

Источник дикого воя появился на горизонте очень эффектно – плывя прямо по воздуху. Им оказалась женская фигура в рваном платье, укрытая за полупрозрачной развевающейся вуалью. Или саваном, ведь выглядывающие из-под ткани руки могли принадлежать только мертвецу, которому перед погребением забыли сделать маникюр. Лица не получалось толком разглядеть, но приподнимать фату на этой просроченной невесте не было никакого желания.