Воля грешных богов. Том 2

Некто, дав понять, где примерно стартовал, ловко спрыгнул с верхушки дерева вниз, даже не попытавшись спуститься аккуратно. Не смотря на себя, он бодрым и быстрым шагом проскользнул между деревьями, перепрыгнул через поваленный ствол, продрался сквозь кустики... Не отвлекаясь на кажущуюся достаточно большой чащу, герой продвигался вполне целеустремленно, и вскоре я понял почему.

Подняв к краю зрения какой-то прибор, незнакомец бросил на него беглый взгляд, выводя на экран компактного планшета смазанные очертания окружающей местности, и пары секунд размышлений мне было достаточно, чтобы предположить природу устройства — тепловизор. Быть может, здесь он и назывался иначе, но голубые оттенки окружающих растений смазывали картину, давая четко определить яркую точку где-то вдалеке.

Шаг, ускорение... Казалось странным смотреть на то, как будто бы сам передвигаешься, но не можешь никак повлиять на происходящее, хотя куда важнее было то, куда мы все-таки направляемся. Яркая точка увеличивалась в размерах, принимая вид силуэта, а затем, когда до цели осталось совсем немного, по фигуре я уже мог предположить, кого именно выслеживаем.

Перейдя на осторожный шаг, некто пробрался в густые заросли и, стараясь не шуметь, вскоре оказался совсем близко, после чего медленно раздвинул покрытые густой листвой ветви и посмотрел на небольшую опушку.

В центре полянки на коленях сидел Пайро, но его вид сложно было назвать изможденным или замученным, ведь я уже успел подумать самое плохое... Лишившись своих золотых украшений, бугай словно удерживал в руках что-то невидимое, прикрыв глаза, а когда я грешным делом уже решил, что качок совсем из ума выжил, он только подтвердил мои опасения. Жадно причмокивая и вытягивая губы, ифрит покрывал поцелуями вроде как воздух перед собой, пока, наконец, я не рассмотрел тонкий побег растения, который просто-напросто терялся на фоне громоздкой фигуры детины.

Побеги тянулись к розетке из листьев и цветов, росшей прямо по центру полянки, и вместе с тем на тонюсеньких веточках висели браслеты и прочие украшения ифрита, пока воздух над странной флорой еле заметно колыхался.

— Белладонна! — нежно прошептал Пайро, вновь чмокая все вокруг без видимой причины. — Ти амо! Се танто белла фьери кванто детро! — чуть подавшись вперед, ифрит провел рукой по невидимым изгибам, дыша чуть чаще и даже «краснея».

Ранее виденный планшет вновь показался в поле зрения, но теперь некто щелкнул невидимыми мне кнопками управления, и фильтр сменился на незнакомый. В сиренево-серых тонах можно было увидеть тусклый образ Пайро, чуть более яркий в районе головы, а рядом с ним вырисовывался самый настоящий женский силуэт, пусть и несколько смазанный. Не в состоянии уловить детали лица или волос, я, однако, вполне хорошо мог различить женственные соблазнительные изгибы, по которым и водил рукой влюбленный детина.

Для сна все было излишне реалистично, даже если учитывать странное явление как часть этой диковинной реальности, так что я поспешно подключил все свои навыки наблюдения, чтобы как можно точнее определить место и проверить на деле. Тем временем изображение на планшете изменилось на текст, который я тоже бегло прочитал.

«Первичный вид — Мэндрейк, высший растительный симбиоид.

Мутация: Мандраур (Алчность) — по некоторым данным, полуразумное растениеподобное существо, соки которого обладают мощными галлюциногенными свойствами. Использует тонкие побеги для распространения по местности, и когда живое существо наступает на торчащий из почвы шип, впрыскивает нейроактивные вещества. Обладая слабой психоактивностью за счет присутствия микроскопических концентраций кристаллита в клеточных стенках, способно проецировать осязаемую галлюцинацию исходя из предпочтений жертвы, получая тем самым от захваченного золотые украшения и прочие ценности, многие из которых подходят для минерализации почвы под существом после измельчения соками.

Жертва в дальнейшем либо постепенно приходит в себя вдали от центрального растения, либо погибает от истощения, служа дополнительным удобрением».

Какой кошмар! Пусть и не самая плохая смерть, если видишь все время предмет своего обожания, но смерть хорошей не бывает! Вместе с моими яркими мыслями картинка потеряла четкость, и я очнулся.

***

Тупо уставившись в потолок, я не сразу пришел в себя, но яркая картинка, запечатленная в памяти, подстегнула меня не хуже любых личных тренеров по персональному росту. Чувствуя себя намного лучше, чем прежде, я осмотрелся и, увидев, что наверняка тоже уставшая Джинджер тихо посапывает на самом краю постели, подергивая ушком, тихо поднялся и вышел наружу.

Сумерки были весьма похожи на то время, что я запомнил, пока был в осознанных дремах, так что надо было спешить, несмотря на неясности, но до того, как я окончательно определился с направлением, Ней отвлекла меня от засевшей в мозгах мысли:

— Дим.

— А?

— Не лети сломя голову, есть время поразмыслить и подготовиться, — с теплотой, но твердо сказала девушка, появившись передо мной.

— Так ты тоже видела?!

— Более того, это я и устроила, — вздохнув, сказала Ней. — Не хотела тебя беспокоить, поэтому задействовала Мяуку и приборчик, любезно одолженный не знающим об этой невинной сделке Графом.

Чувства меня охватили, мягко говоря, смешанные, но выяснять детали сейчас было ни к чему, ведь Пайро может и умереть, несмотря на свое богатырское здоровье.

— Хорошо. Так что ты придумала?

***

Отойдя от яркого сна и эмоций, я невольно принюхался и сморщился, ощутив смрад гниения. Теперь уже одним проветриванием целой базы не обойтись, казалось, что вонь преследует меня везде, и от этого даже начавшиеся позывы голода мигом отступили.

«Получен титул „ Медиум “: Будучи из фракции Шэдмер, вы открыли уровень контроля третьего ранга до его официального получения. Скорость потери жизненной силы при использовании Бездушного как медиума снижена на 50%».

Оставленная мной бабочка самозабвенно хрумкала золотой канделябр, сидя на крыше главного здания, из чего легко можно было предположить, что граф продолжает терпеть издержки. Стараясь не отсвечивать, поскольку времени на показ «искорок» у меня пока не было, я отошел за угол здания и вопросительно глянул на Ней.

— Так что скажешь? Почему я не могу просто отправиться туда, если ты уже отправляла кошкодевочку?

— Я думала, что ты прочитал описание существа, — вздохнув, ответила девушка. — Наверняка где-то поблизости есть побеги, на один из которых Пайро и наткнулся, вот и сыграла с ним злую шутку привычка шастать босиком. Боюсь, что если кто-то еще спровоцирует существо, то тварь захочет избавиться от высосанной жертвы поскорее, — мрачно закончила Ней. — Это мне еще повезло, что не спровоцировала... Хотя кто мог догадаться?

Ага... Звучит разумно, тем более объясняет, как алчное растение вообще смогло уловить присутствие качка, если он под действием Проклятия. В любом случае, решение довольно очевидно.

— Я могу передвигаться только по деревьям, — предложил я, на что Ней закивала, подумав в том же ключе.

— Верно, Дим, но тогда придется идти без всех, Мяука будет лишь в самом конце пути, а на Пайро вряд ли получится рассчитывать, — продолжила девушка. — Бабочка может спровоцировать Алчность или сама полезть первой, а если вдруг кто-то объявится из противников... В общем, я хотела, чтобы ты получил улучшение, — закончила говорить Ней.

Пожав плечами, я вызвал терминал, благо можно было пользоваться каким угодно, и не без жалости ссыпал сотню найденных по указанию Ней золотых в монетоприемник. Оказалось, что их принес Лорри вместе с небольшой сумкой сухпайков и подкормкой для Локси, но увидев, что я пока не пришел в норму, маг вернулся обратно в усадьбу, то ли для получения оперативной информации, то ли для продолжения игрищ. Похоже, что я в итоге продрых часа четыре, так что до конца дня не так уж и много времени.

«Зафиксировано наличие Костюма „Шэдмерские Крылья Ночи“ . Выбор гражданских и военных наборов не отменит перманентные бонусы Костюма, но для максимальной эффективности необходимо носить именно его».