Воля небес

– Ты о чем?

– Не нравится мне сие поручение. Не хочу о нем думать. О тебе думать хочу. О глазах твоих бездонных, о груди высокой, о плечах покатых, о зубах жемчужных, губах яхонтовых… – Услышав шуршание, боярин перекатился на звук, попытался обнять любимую, но вместо нее неожиданно нащупал лишь ступни. Повернувшись, Басарга склонился над ними, стал целовать колени, ладонями скользнул по ногам, медленно сдвигая поцелуи все выше и выше, снова забывая про мирскую суету, вдыхая полынный запах княжны, ощущая бархатистость ее кожи, ловя каждое движение.

– Что ты делаешь? Перестань, полночи уже прошло. Давай лучше спать… Ненасытный… Господи, как я по тебе соскучилась… – Ее уговоры перешли в сладкий стон, а руки легли на спину, одновременно и лаская, и прижимая. – Счастье мое, любый мой…

Любовники заснули только перед рассветом, когда мир за окном уже начал потихоньку светлеть… И проснулись от громкого стука в дверь!

– Что же такое?! – громко возмутился кто-то. – А ну, открывай! Обед уже скоро, а кравчей моей до сих нигде нету!

– Ой, господи, проспала! – выскочив из постели, заметалась княжна, торопливо натягивая рубашки и юбки. – Не гневайся, царица! Сей миг готова буду!

– Открывай! – послышался стук засова, в светелку решительно ворвались несколько женщин.

Басарга тоже дернулся было из постели – но вспомнил, что спит обнаженным, замер. Однако лежать в присутствии царицы худородному боярину было и вовсе уж невместно – подьячий опять заворочался, ища выход из столь дурацкого положения, крутанулся, заматываясь в одеяло, вскочил, полуобнаженный, облегченно поклонился:

– К твоим услугам, царица!

Царица была красавицей: черноброва и черноока, с тонким точеным носиком и острым подбородком, шея лебединая, щеки румяные… Сразу ясно стало, чем государя проняла, как смогла место Анастасии в сердце его занять. Голову ее украшала небольшая шапочка, отороченная черным, в цвет бровей и ресниц, соболиным мехом, тело плотно обнимала черная же ферязь, в редких местах продернутая серебряными нитями. Из-под мужского верха расходилась небольшим колоколом юбка из мягкого сукна.

– Экая ты, оказывается, страстная, Мирослава! – округлились глаза Марии Темрюковны.

Поймав взгляд государыни, направленный на свою грудь, покрытую почти заросшими ссадинами и синяками, Басарга поспешил вступиться за Мирославу:

– Это не она, царица, это медведь!

– Так ты, витязь, пока Мирослава далече, с медведицами спишь, что ли? – улыбнулась Мария Темрюковна, и ее свита из пяти девок с готовностью расхохоталась.

– На охоте я был, царица, – покачал головой подьячий. – Вот медведь маленько и помял.

– Как же ты так охотишься? Дерешься с ними, что ли? На кулаках, кто кого?

– Не без этого, государыня, – пожал плечами Басарга. – Чтобы шкуру не портить, сбоку зверя колоть нельзя, спереди надо. Коли он вперед бросился, мять начал – приходится руками отбиваться. Ждать, чтобы устал и отошел, на задние лапы поднялся, рыкнул, как это они любят. Вот тогда в грудь али живот и коли!

– Так это вправду медведь? – восхищенно выдохнула Мария Темрюковна, протянула руку, касаясь шрамов на груди боярина. Но тут вдруг вперед метнулась Мирослава, встала между ней и Басаргой:

– Не тронь мою игрушку, царица! У тебя своя есть!

Мария Темрюковна сдвинулась в сторону, заглядывая на подьячего через ее плечо:

– Не страшно тебе так, руками, с медведями-то бороться?

– Так для сего баловства доспех надобно обязательно надевать, – пояснил Басарга. – Кольчуги али бахтерца ему когтями не порвать. Тут главное пасть отвернуть, не дать клыками вцепиться. Иные в нее шапку пихают, иные оружием закрываются, иные ладонью под нижнюю челюсть морду ему отворачивают. Ну, когда зверь в самое лицо дышит, в глаза в упор смотрит, слюной капает, тут быстро сообразишь, чем спасаться.

Мирослава сдвинулась влево, снова заслоняя собой Басаргу. Царица качнулась в другую сторону, опять заглядывая через плечо:

– А если не отвернешь?

– Горло порвет али лицо. Все едино охотник – не жилец.

Кравчая опять попыталась закрыть собой гостя, и в который раз Мария Темрюковна оказалась ловчее:

– А лапой коли достанет?

– Бездоспешному может бок целиком вырвать, вместе с ребрами. А коли в броне – так вот, – похлопал себя по груди подьячий. – Со всей силы меня зверь бил. Однако же токмо царапинами да синяками все и обошлось.

– И как там оно, когда в самый нос морда с клыками тычется? – жадно облизнула алые губы молодая кабардинка. Похоже, она представляла себе все это достаточно ярко, поскольку заметно раскраснелась лицом.

– Когда носом в щеку тычется, страшно до холода животного, – честно признал подьячий. – А как завалишь, так не то что весело, после того весь мир ярче кажется! И воздух слаще, и небо синее, и птицы звонче.

– Мужчина голый пред тобой, царица! – взмолилась Мирослава. – Не дай бог, прознает кто. Сраму не оберемся! Слухи пойдут, про свиту никто и не вспомнит. Скажут, наедине застали.

Царица поджала губы, продолжая засматриваться на ее гостя, глубоко втянула воздух:

– Ну, коли так… Сегодня отдыхай, дозволяю! – Мария Темрюковна развернулась и стремительно выскользнула из светелки. Свита, громко шурша юбками и душегрейками, стуча каблуками устремилась следом.

Басарга облегченно перевел дух:

– Кажись, обошлось… И что теперь?

– Теперь все, опозорил ты меня прилюдно, – развела руками кравчая. – Замуж никто уже не возьмет.

Правда, сказано это было скорее шутливым тоном, нежели всерьез. Прошли те времена, когда за честь Мирославы Шуйской князья без колебания шли на смерть, подсылали убийц и устраивали заговоры. Ныне ей шел четвертый десяток, и безупречного поведения от старой девы больше никто не требовал. Все едино замуж в таком возрасте никто уже не выходит. Теперь древний род князей Шуйских, отпрысков легендарного Рюрика, вполне устраивало, если Мирослава хотя бы не привлекает к себе особого внимания.

– И как мне искупить этот страшный грех, о прекрасная? – смиренно сложил ладони на груди подьячий. Одеяло несколько мгновений поколебалось… и соскользнуло вниз.

– Даже и не знаю, – с интересом склонила голову набок княжна. – Пожалуй, да…

Предложить замужество худородный боярин не рискнул даже в шутку. Есть грань, перешагивать которую нельзя никак и никогда. Можно сколь угодно ласкать друг друга за плотно закрытой дверью, можно нежиться в одной постели, можно даже рожать детей, без лишнего шума увозя их на воспитание подальше от посторонних глаз. Но даже просто выйти вместе из комнаты – это уже скандал. И потому весь день влюбленные просидели голодными, обходясь в своих желаниях друг другом. И только когда вечером вернулась отпущенная накануне служанка, ее наконец-то удалось отправить на ближайшую кухню за вином и угощением.