Воля рода

– Он пришёл ко мне и попросил помощи, и я, как хороший друг, ему помог.

– Короче!

Волна негодования мгновенно сменилась трепетным огоньком интереса.

– Короче, так короче, – кивнул я. – Есть один способ…

– А ну, заткнись! – приказал Тирум и с опаской покосился на шатёр. – Иди сюда.

Я послушно подошёл чуть ли не вплотную к бедуину и с трудом сдержался от того, чтобы не скривиться.

От Тирума несло кислым потом и гнилыми зубами.

– Выкладывай, – прошипел бедуин, крепко хватая меня за балахон. – И если хоть одно слово окажется ложью, я тебя порву.

– У меня есть антимагический браслет – единственное, что сохранилось в Пространственном кармане. И если я поем по-человечески, то, возможно, смогу вернуть к нему доступ.

Тирум прищурился и недоверчиво приказал:

– Покажи!

– Как? – я с трудом удержался от того, чтобы не показать ему своё раздражение. – На мне ошейник!

– А если врёшь? – бедуин принялся буравить меня колючим взглядом.

– В таком случае, уважаемый Тирум, можете спустить с меня кожу. Живьём.

– Жди здесь!

Бедуин, от которого так и несло жгучей смесью недоверия и надежды, метнулся к шатру, побренчал котелком, заглянул в шатёр и вернулся ко мне буквально через пару минут.

С собой у него была стальная загогулина на кожаном ремешке и небольшой мешок, от которого пахло специями.

– Если я разблокирую твой ошейник, сможешь достать браслет?

– Должен, – я изобразил нерешительность, но тут же поправился, почувствовав сильнейшее раздражении. – Смогу. Надо только силы хоть чуть-чуть восстановить.

– Если ты меня обманешь, – в любое другое время от зловещего шёпота Тирума у меня по спине пошли бы ледяные мурашки, – я заставлю тебя пожалеть немедленно.

Он протянул мне небольшую склянку с мутной жидкостью и пахнущий специями мешок.

– Пей, – его злой взгляд буквально прожигал во мне дыру. – Но если соврёшь…

– Ты сделаешь так, что меня вырвет этим зельем, – кивнул я. – А потом кровью, а потом…

– Ещё слово, – его рука снова легла на кнут.

Я понятливо кивнул и, покосившись на шатёр, залпом выпил склянку.

Секунду ничего не происходило, а следом по телу пронеслась волна свежести, и жутко захотелось есть. Да так, что рука сама собой нырнула в мешок.

– Вижу, подействовало, – кивнул Тирум, наблюдая за тем, как я жадно жую острые вяленые полоски какого-то странного сухпайка, что ли. – А сейчас замри. Я ослаблю ошейник.

В его руке сверкнула стальная загогулина.

– Вытяни вперёд обе руки. У тебя будет ровно секунда, чтобы достать браслет. Появится что-то другое, умрёшь.

Тирум не уточнил как, но я нутром почувствовал, что дело в ошейнике.

Сразу стало как-то не по себе – понимание, что любой «хозяин» может одним щелчком убить своего раба, вызвало жуткий дискомфорт.

– Я готов, – протянул я и облизнул пересохшие губы.

Тирум мрачно усмехнулся и выправил одну часть загогулины, а я тут же почувствовал, как появился доступ к Инвентарю.

На мгновенье захотелось достать меч или лазерный пистолет и решить проблему Тирума раз и навсегда, но я усилием воли сдержался.

Это тупиковый путь.

– Вот!

В моей руке появился треснувший деревянный наруч, а Тирум тут же согнул свою железку, лишая меня доступа к Пространственному карману.

– Хах! – довольно воскликнул бедуин, и в его глазах сверкнуло торжество.

Торжество, а следом острое желание избавиться от потенциального свидетеля.

– А теперь, уважаемый Тирум, – затараторил я, – самое главное!

Мне жутко не понравились эмоции бедуина и его намерение продырявить мне шкуру, и я поспешил вернуть контроль над ситуацией.

– Разрешите мне рассказать, как мой друг избавился от мага так, что ему ничего за это не было.

Глава 5

Найти подход к Тируму оказалось не так уж сложно.

Всего-то делов – внимательно отслеживать эмоции бедуина и периодически проклинать магов.

К тому же, как только Тирум убедился в том, что я знаю, о чём говорю, его отношение ко мне поменялось.

Не знаю, как я это понял, но в какой-то момент стало кристально ясно – бедуин больше не будет будить меня пинками и грозить хлыстом.

Будто из категории рабов я перешёл в нейтральный статус.

Особенно Тирума поразили различные варианты устранения мага. Правда, поначалу их было семь, но, увидев осоловевшие глаза бедуина, я решил ограничиться тремя.

Первые два варианта были сложными, и я, честно говоря, немного погорячился.

Для начала, убедившись, что в путь мы двинемся вечером, я попросил бедуина описать порядок движения.

Оказалось, что первыми едут Зуй и Кроп, за ними Десен с Тирумом, следом идут рабы, и замыкает караван Гориц.

Работа мага состояла в том, чтобы убирать все следы каравана. Десен считал, что чем меньше народу знает твой маршрут, тем безопасней.

Более того, в случае чего, Гориц мог скрыть караван в пустынном мареве.

Мне же, а точнее, Тируму, это было только на руку.

В первом варианте, Тирум должен был дождаться, пока не лопнет ремень верблюжьей сбруи, придержать своего верблюда и «помочь» магу.

Мы же с пацанами должны были в это время затеять ссору, чтобы отвлечь внимание Десена.

Во втором варианте, Тирум должен был отстать от каравана – якобы поправляя сбрую или что-то ещё, ну а потом догнать наш караванчик и ударить мага в спину.

В этом случае, мне нужно было организовать заунывное пение Хануриков, чтобы заглушить звуки потасовки.

Третий вариант я придумал, заметив, что Тирум заскучал.

Согласно ему, бедуин должен был просто поравняться с магом и проломить ему висок, после чего помочь сбруе порваться – мол, несчастный случай.

– Но это всё одно и то же, – в какой-то момент возразил Тирум.

– Цель одна, условия разные, – не согласился я. – Смысл в том, чтобы быть готовым к любому повороту событий. Ведь если вы убьёте мага, что сделает Десен?

– Либо попытается убить меня, – Тирум пожал плечами, – либо дождётся Города и попытается избавиться от меня на подходе.