Вонючая работа

– Так... что тут еще...
– прохрипел он. Коснулся груди, которая приняла удар головы чудовища, и застонал. Резкая боль прошила и разбитое бедро. В груди кололо и жгло.
– Меч... забрать. Самострел можно оставить, рапира... обязательно. Так... веревки надо бы забрать, и еще сети... А, черт с ними, пускай Ялмус отдувается, что случайно набросил...

С наибольшей охотой рыцарь и не возвращался бы к франче, но знал, что придется. Он дождался, пока у гадины полностью не помутнеют роговицы, спотыкаясь, побрел вокруг туши, нашел свой топор, одним ударом обломал эфес рапиры, оставляя клинок в теле. Затем обошел еще разок, остановился возле головы и изо всех сил рубанул по надглазным роговым выростам. Они были цветастыми, буквально радужными, даже странными в такой отвратительной гадине, как будто драконий бог смилостивился в последний момент и одним небрежным мазком украсил свое уродливое творение. Хонделык забрал обе и, уже не оборачиваясь, побрел к лошадям. Перед тем, как карабкаться на склон, он вымыл руки и лицо в ручье, вода в котором через несколько недель снова будет чистой. Рыцарь сознательно не стал переодеваться, из-за чего были сложности с лошадьми, но, когда он появился в доме, в котором провел предыдущую ночь, он знал, что известие об убийстве Пирруга облетит округу молнией. А этого как раз было и надо. Он выкупался в бочке почти что кипящей воды, заставив сменить ее трижды. В последнюю смену он влил бутыль вытяжки из пахучей травы и бадью хозяйского винного уксуса. Но даже и так, когда закончил, ему казалось, что за ним, куда бы он не отправился, волочится смрадный шлейф. Только ему было на все наплевать. Хонделык завалился спать на хозяйские перины, оставив им праздновать и вопить радостные песни, последующие пьяной блевотиной.

– Возможно, что оно не слишком-то и приятно, - сообщил он, уже под собственной личиной, онемевшему от удивления Ялмусу, - но тебе придется, если уж и не надевать, то, по крайней мере, забрать из конюшни со своей одеждой; и хорошенько заплати хозяину, потому что вонь и вправду страшная. Конюшню придется окуривать не раз, и не два. Дальше... Тут вот рукоять рапиры. Что же касается Пирруга, то я уже говорил: веревки, сети, самострел, меч - все помнишь?
– Ялмус кивнул.
– Вот тебе одна надглазная плитка, вторую я заберу себе на память, можешь сказать, что вторая упала в грязь. По случаю поисков, людишки поле перекопают, тоже дело нужное. Кривясь, Хонделык поднял к лицу кружку, подозрительно принюхался.
– До сих пор еще отдает той дрянью.
– Он сделал глоток.
– Ага, еще одно дельце, для тебя, пан, не очень-то и приятное.

– У меня тоже имеется одно дело, - промямлил Ялмус.
– Вот только все в голове крутится. Еще вчера, видя вас, я будто бы в зеркало гляделся...

Хонделык подмигнул Кадрону.

– Это уже не важно. А что касается дел, то вначале о моем. Ложись-ка, пан, на стол. Ведь не можешь ты цел-здоров, без хотя бы синяка, в замке показаться. Тебе нужны боевые шрамы, - заявил рыцарь без малейшей насмешки.

Ялмус отставил кубок и рванул сорочку. За окном раздался вопль множества глоток.

– Это в твою честь, - сказал Хонделык.
– Скажешь им, что это мой слуга тебя перевязывал, только тянуть уже никак нельзя. Сорочку можешь и не снимать...

Ялмус лег на живот и в ожидании боли стиснул кулаки. Хонделык несколько раз, не обращая внимания на шипение юноши, прошелся по его спине плоской стороной меча. Затем, не довольный эффектом, дернул сорочку и сделал изрядную царапину. Прихлопнул тканью сорочки, на белом сразу же расплылись капельки крови.

– Ничего... Ага, вот еще что...
– он указал на Кадрона, стоявшего у стенки со свечой в руке.
– Все видели, что у тебя подшмалило волосы, - он повернул голову Ялмуса и почти полностью сжег хвостик-кисточку, подвязанную кожаным ремешком. После этого он отдал свечу Кадрону, а когда молодой человек повернулся, рыцарь заехал ему кулаком в лицо. Ялмус мешком свалился на пол.
– Мог бы и сам это сделать, - с недовольством буркнул Хонделык слуге.

– Я? Да за что же? И кто бы мне позволил?

– Ладно уже...

Он склонился над Ялмусом и пару раз приложил парня головой об пол, затем поднялся с недовольной миной. Кадрон быстренько повернул Ялмуса и опрыскал ему лицо холодной водой. Юноша заморгал, застонал, коснулся пальцем вспухающей щеки.

– Ты уж извини, но нужно...

– Я понимаю, ничего страшного.
– Ялмус бодро вскочил с пола. Он совершенно не обращал внимание на то, что случилось, в его глазах пылал странный огонь. Поначалу Хонделык принял это за радость от удачной сделки, только вот Ялмус, казалось, даже и не помнил, зачем он сюда пришел.

– Я все понимаю, пан... А моя просьба... Ну, это значит... Все равно же нужно сказать...
– Он схватил кубок и опороржнил одним глотком.
– Я не могу без Айсеи!

– Без кого?

– Айсеи, - сконфуженно пояснил Ялмус.
– Это та девушка, которая... Ну, вы же понимаете... Я с ней две ночи...

Хонделык наморщил брови, затем кожа на его лбу разгладилась. Он усмехнулся.

– Нет.

– Но ведь я не могу... Я дышать не смогу, если ее не увижу!

– Придется жить столько, на сколько хватит тебе воздуха.

– Пан смеется надо мной, и правильно, но ведь это необычная девушка...

– Вот именно: необычная, - подтвердил Хонделык.

– Так и я же говорю...
– Наконец-то Ялмус отметил необычную интонацию хозяина. Он застыл с раскрытым ртом.
– Но ведь как же это? Ведь...

– Успокойся, Ялмус, успокойся. Иди...
– Хонделык обошел парня, сунул ему в руку замотанные в тряпку рукоять рапиры и драконью чешую, обнял одной рукой и подтолкнул к двери.
– У тебя же каштелянка имеется, или ты забыл? Ялмус попытался было сопротивляться, но пальцы Хонделыка стиснули его еще крепче.
– Подумай хорошенько, а потом выбирай, я тебе добра хочу.

– Я не...

– Да!

Ялмус вздохнул и склонил голову. За окнами вновь раздался вопль нескольких десятков, а то и сотен глоток. Хонделык развернул парня и указал жестом на окна.

– Мне оно даже и не удобно...
– пробормотал Ялмус.
– Все ж таки, не я убивал...

– Тогда слишком и не хвались, - засмеялся Хонделык.
– Тогда это воспримут как скромность, а ее много не бывает. Прощай.

Он открыл дверь и вытолкнул гостя за порог.

– Ну, вот и конец.
– Он направился к столу, взял кружку и подошел к окну. Когда при виде выходившего на улицу Ялмуса вновь раздался приветственный вопль, он спросил у Кадрона: - Ну что, есть у тебя идея, куда нам отправиться теперь? Может какие слухи?

– И тебе недостаточно?

– А я знаю? А что ты посоветуешь? Сидеть у камина и слушать песни, прославляющие укротителей драконов?
– Горечи в словах Хонделыка было достаточно, что ее можно было бы заметить и невооруженным ухом.
– Уж лучше что-нибудь делать...

Кадрон сунул руку в карман и подошел к Хонделыку. Откашлявшись и усмехнувшись, он подал хозяину перстень.

– Что это... Чтоб я сдох?!
– Хонделык всматривался в гигантский камень с прекрасно заметной пурпурной точкой где-то в самой глубине прозрачной, сочной синевы.
– Да ведь это... Не может быть!?? Это самый большой Кини-Ка-Глаз, какой я когда-либо видал!

– Не только ты один, - согласился с ним Кадрон.
– Наверное, это вообще самый большой Кини-Как-Глаз. Достойный королей! Видно наш Ялмус не из самого последнего рода, раз такие подарки девке делает.

Хонделык вздрогнул и поднял глаза на слугу.

– Что ты сказал? Он это дал Айсее?

– Да.

Рыцарь перевел взгляд с лица Кадрона на перстень, с перстня на слугу, еще раз на камень. После этого он расхохотался, откинулся на спину и стал смеяться даже еще громче, стуча себя кулаком в колено. Он схватился за столешницу, бросил перстень перед собой и, вглядываясь в него, ржал изо всех сил. Кадрон подошел поближе и тоже улыбнулся, но не заразившись весельем хозяина: просто он не понимал, что происходит.

– Кадрон?
– Хонделык силой заставил себя быть серьезным, оттер слезы краем ладони, потянул носом.
– Знаешь что? Знаешь?
– Он снова фыркнул, смех побеждал.
– Гораздо выгоднее, чем убивать драконов, знаешь что? Стать хозяином борделя! Как тебе темочка для философского диспута? Что скажешь?

Он поднялся и вытер слезы рукавом. Вновь фыркнул, глянул в окно. Опять прошелся рукавом по слезящимся глазам. Потом посмотрел на своего серьезного товарища.

– И неужто так будет всегда?