Вооружен и очень удачлив. Трилогия

— Нас не станет? — перепугался толстяк.

— Наоборот, — язвительно ответил куратор. — Мы будем существовать сразу в трех новых мирах. Или четырех. А если повезет, то сразу в шести или семи. Выражение лица Юлиуса Хитрого помнишь? Думаю, он все-таки пожалел о своем эксперименте. Посмертно.

— В шести мирах за одну зарплату? — возмутился Третий.

— Кто о чем, а голодный о пироге! — укорил куратор. — О долге надо думать! О долге! Глава филиала ведь не случайно вспомнил об этой шарманке! Эльфы изготавливали их из вечно живого дерева лутта, оно способно слышать будущие вероятности строго по порядку с математической точностью! И вы просто обязаны заполучить данный артефакт! Любой ценой! Вместе с заказанной начальством коробочкой! Не позже, чем через сутки! Теперь о маленьком срочном задании…

— Так это все было несрочное? — взвыл Третий. — О!..

— Секретная информация! — патетически сообщил наушник. — Вчера в Организации произошло небольшое ЧП…

Вскинув руки в жесте отчаяния, толстяк молча промаршировал по обводной галерее к открытому люку и нырнул в него с такой решимостью, словно собирался покончить с собой. Я же лишь горестно вздохнул от осознания собственного неудивления при слове ЧП. Докатились. Теперь наша жизнь состоит из больших ЧП и небольших ЧП. Секретных ЧП и всем известных ЧП. Другого, к сожалению, не дано. Проводив взглядом шатающуюся под грузом секретов округлую фигуру лучшего друга, я аккуратно прикрыл за ним люк и вернулся на прежнее место, у окошка.

— Говорите, товарищ куратор. Желательно без научных терминов, попроще, для дураков. Чтобы как только Третий придет в себя, я мог пересказать.

— Дело касается Разлома, — тем временем продолжил куратор.

— А именно? — напрягся я.

— Помнишь, ты говорил, что в этой зоне не все в порядке? Радуйся, накаркал. Этой ночью машина сообщила, что в передвижениях некоторых «глаз» подземки и прилегающей зоны прослеживается четко организованный ритм.

— Ритм? — с притворным энтузиазмом откликнулся я. — Вот это новость! Я потрясен до кончика хвоста. И что они отбивают? Чечетку?

— Пятый! — оскорбился куратор. — Прекрати паясничать! «Глаза» у границы Разлома и под большинством станций подземки сигналят SOS!

Я так изумился, что непроизвольно открыл рот, чем моментально воспользовалась какая-то нахальная муха. Крылатая скотина сумела влететь точно между моих зубов и застрять там лапками. Выдрав зловредное насекомое изо рта (за сохранность всех конечностей не ручаюсь), я щелчком отправил ее в небо, но она лишь ехидно зажужжала и отправилась вдоль обводной галереи. Вероятно, искать следующие гостеприимно распахнутые окна, за которыми скрываются дурачки с открытыми ртами. Поперхнувшись слюной и мушиными ногами, я с отвращением откашлялся и утер губы одеялом. Заодно и уши прочистил, свернув кружевную оборку одеяла трубочкой.

— Товарищ куратор, прошу прощения, кажется, я не совсем точно расслышал вас. Что сигналят «глаза»?

— SOS! Мы подняли записи. Судя по ним, уже три-четыре года, как минимум. Два часа назад машина подтвердила предположение. Все точно.

— Четыре года?! Ничего себе! Постойте-постойте… SOS? Вы всерьез утверждаете, что электронные устройства, собранные руками Зла и работающие на него же, передают в эфир крик «спасите наши души»?! Я уже молчу о том, что «глаза» по определению души иметь не могут, но к кому они взывают?

— Да к нам же! К нам!

— Бред!

— Бред не бред, а слетать туда, чтобы все проверить, придется.

— Опять мы?!

— А кто еще? Вы только что принесли клятву кровью! Тем более, эта часть Каперии теперь принадлежит нашему филиалу!

— Говорите, сегодня ночью? — насупился я. — Почему же пятьсот двадцать третий филиал сразу все не обследовал?

— Они не были готовы.

— Что-о?!

— Не определились сразу, кого посылать, — убитым тоном признался куратор. — Тянули время, скорее всего. Докладывали наверх о неких неопознанных летающих объектах в районе Разлома. Приводили статистику гибели капсул над данной зоной…

— Вот! — торжествующе воскликнул я. — А когда я говорил то же самое, вы меня поднимали на смех! Есть там что-то! Задницей чувствую, что есть!

— Вот и ладушки! — заметно воспрянул духом куратор. — Раз так, я оформляю на твою сверхчувствительную задницу разведывательный визит! Бери напарника под мышку, Вторую оставляй дежурить в замке — и вперед!

— Э! А если кто станет нас иска…

— Да кому вы нужны? Ладно. Только чтобы его сиятельство Замок не волновался. В багажном отсеке должны быть болванки. Оставьте вместо себя пару мороков-дубликатов, хотя лично я сомневаюсь, что кто-то заметит ваше отсутствие. Тем более там и лёту всего ничего, к обеду вернетесь.

— А как же Вторая?

— Вторую ознакомите с информацией по возвращении. Это все.

— Э! — опомнился я, как всегда, слишком поздно. Шустрый куратор успел отключиться.

Подземка. Торско-кожемякская линия

Физические нагрузки есть лучшая терапия для лечения гордыни, это Нилс теперь точно знал. По крайней мере, после часа ходьбы спесь слетела с Михаила, превратив его в то, чем он, по сути, и являлся — больного мужчину с истрепанными нервами, голодного и давно не отдыхавшего.

Нилс упрямо шел за вервольфихой, не обращая внимания на растертые сапогами ноги и монотонно причитающего Михаила, плетущегося следом.

Тайная станция была где-то здесь, рядом, и стоила того, чтобы помучиться.

Каждый шаг не просто отдавался болью в натруженных мышцах — он приближал Нилса к его светлому будущему. Приближал-приближал, пока окончательно не приблизил.

Выход из тоннеля был подсвечен сразу дюжиной факелов, пылающих необычным синим пламенем. В мертвенном свете суетились мелкие, не выше ребятишек существа, споро передающие по цепочке друг другу увесистые на вид ящики. Последний гном, расположившийся у подъемной платформы, аккуратно укладывал их на доски и перевязывал тонкими блестящими веревками.

Вервольфиха остановилась первая.

Зрачки Варуши расширились до такой степени, что светло-серая радужка исчезла, закрывшись черным. Царапнув Нилса лапой, зверюга начала плавно отползать назад. Ухватив Михаила за руку, Нилс прижал к губам палец и потянул беглого подопечного обратно, в тоннель. Но их уже заметили.

Мимо головы рванувшегося монаха пролетел камень. Еще один. Следующий летящий снаряд неожиданно поймал притормозивший Михаил и тут же швырнул обратно, на удивление метко попав гному в глаз. Под крики маленького человечка и ворчание вервольфихи Нилс сгреб полудурка в охапку и потащил за собой, но Михаил не унялся. Споткнувшись о какой-то ящик, он ухитрился поднять его перед собой и прикрыться вместо щита.

Импровизированная защита оказалась штукой опасной.

Очередной камень, прилетевший со стороны, пробил тонкую стенку ящика. Внутри что-то зашипело, и повалил удушливый голубой дым.

— Бросай! — зашипел Нилс, сгибаясь пополам от острого приступа кашля. — Бросай!

Через секунду монаху пришлось горько пожалеть о своем совете.

Михаил послушно швырнул ящик назад. Взрыв, раздавшийся вслед за этим, оглушил не только Нилса, Варушу и самого метателя. С грохотом обрушилась стенка станции, и почти мгновенно поползли трещины по каменному полу. Гномы орали что-то неразборчивое, тоннель заполнился пылью от обваливающихся на манер доминошных костяшек подпорок.