Вооружен и очень удачлив. Трилогия
Шрифт:
— Можешь не отпускать, я не настаиваю. Как раз сейчас я должен делать господину Мамаде вечерний педикюр, а он не любит ждать. Выдергивает из любого места, где бы я ни находился.
— А как же пентаграмма? Активированное заклинание? И охранный кварц? — насторожился Киорус, чувствующий себя все менее уверенно.
— Мамаде твой кварц до одного места, — ядовито сказал Атрихигор. — Сейчас сам увидишь. Молния в лоб, копье в зад, пожар в глотку — он любит такие вещи.
— Любит?… — жалко повторил некромант.
— О! Мамада эстет! — с уважительным одобрением поведал демон, закидывая ногу
Киорус пошатнулся и рухнул на колени.
— Слушай, я умоляю! Ну помоги ты мне, а? Никому мои мертвяки больше не нужны! Ни одного заказа на адамов! Какое-никакое завалящее кресло в Совете Магов Орасса и Каперии — большего не прошу. Я ведь не с жиру бешусь — жрать скоро нечего будет! Хочешь, буду служить лично тебе?
Атрихигор прищурился и оценивающе окинул взглядом нетопленую комнату с остатками роскошной обстановки.
— А что? Можно, — уклончиво сказал он, сверкая блестящими глазками. — Ладно, устрою тебе кресло в Совете ваших магов. Только, чур, половина всех будущих доходов моя!
— Ты же из чужого мира, зачем тебе наши деньги? — удивился некромант.
— За бесплатно только святые пашут, — огрызнулся шакс.
— Ладно…
Мелкий демон умолк и оценивающе глянул на застывшего Киоруса, подергивая вывернутыми ноздрями.
— Слабоват, — подвел он неутешительный итог. — Нет в тебе настоящей силы, боюсь, в одиночку не справишься. Вот что — наклони лицо, я с тобой поделюсь.
Когда дыхание шакса проникло в рот некроманта, Киорус едва не отшатнулся от омерзения: густая струя смердела не хуже городской свалки, от нее сводило горло и щипало язык, но дарованная сила — черная, мощная, неповоротливая — стоила испытанных неудобств. Впервые в жизни некромант почувствовал, что ему по плечу настоящее колдовство.
— Нравится? — понимающе хихикнул Атрихигор. — А теперь слушай и запоминай…
Получивший подробные наставления Киорус только после исчезновения маленького демона понял, что вместо ожидаемого мешка рыбы ему вручили хилую удочку для ее ловли. Не иначе, как неведомый Мамада покровительствовал хитрецам и скупцам. Вскрыть склеп покойного архимага, воскресить его, заставить выдать тайные формулы и заклинания — огромный риск без всякой уверенности в конечном результате. Вся полученная от демона сила уйдет на ритуал — а вдруг затея окажется напрасной? В таких скользких делах никто не гарантирует успеха…
Когда информация была с горем пополам добыта, некромант уединился в лаборатории и трижды произнес вслух истинное имя шакса. Явившийся по зову Атрихигор не скрывал недовольства.
— Связался с тобой… — хмуро сказал он, прищелкивая маленькими золотыми ножничками с загнутыми концами.
— Опять педикюр? — догадался Киорус, кивая на ножнички.
— Ну да! Стригу и стригу, как проклятый! У Мамады жизненная сила как раз на подъеме, волосы и когти растут прямо на глазах.
— Что, серьезно?
— Не в том смысле, — успокоил шакс. — Давай быстрей докладывай, пока он не
спохватился. Как там у тебя со склепом — порядок?— Я воскресил архимага, но знания о самом ценном его создании — боевой химере — выведать не удалось. И у меня упорное чувство, что нас кто-то подслушивал, хотя я никого не видел.
— Это вполне возможно, — согласился шакс. — В тонком мире охотников до чужого добра всегда предостаточно. И чего ты хочешь от меня?
— Завтра в пригороде Нифера начнется магический аукцион, будут торговать оружием и «котами в мешках» — невостребованным имуществом покойных колдунов. Архимаг во время допроса упомянул свои старые записи, не мог бы ты проверить будущие лоты, вдруг записи Аша там?
— А сам чего? — презрительно хмыкнул шакс. — Сходил бы и купил, если так приспичило!
— Денег почти нет. Пришлось арендовать помещения для будущего колдовства, нанимать дополнительную прислугу для ухода за «сосудами», покупать снадобья, реактивы, платить помощнику. Ты не предупредил меня, что выращивание биосолдат — такое дорогое дело.
Атрихигор пожал плечами.
— Ладно. Надеюсь, это все?
— Аванс бы мне, — решился Киорус, ненавидя в этот момент сам себя. — В счет будущих отчислений.
— Еще не хватало! — гаркнул шакс, гневно сверкнул глазами и испарился.
Если бы Киорус знал, на что подбил мелкого демона!
Аукцион был в самом разгаре, когда шакс проник в палату и затаился под куполом. Улизнувший из своего Адского Болота под предлогом затачивания пилочки Атрихигор выделил на все про все четверть часа — именно столько, по его расчетам, капризный Мамада смог бы обойтись без верного слуги. А так как основным правилом любого аукциона является умелое затягивание процесса с целью выжимания максимального количества денег из присутствующих, то за указанный период не было продано ничего.
Устав ждать, шакс засучил ножками и нырнул в подсобку, из которой слуги выносили новые лоты. Не имея понятия, как именно выглядят «коты в мешках» и что конкретно в них находится, Атрихигор решил проблему самым простым и привычным для него способом, неоднократно применяемом в родном Адском Болоте.
— Да гори оно все…
Нечто неуловимое мелькнуло под куполом, и маленькая искра полетела вниз, кружась и петляя в полете, словно снежинка, бросаемая резким зимним ветром. Спустя минуту довольный шакс уже стриг коготь на мизинце правой ноги верховного демона Мамады, а аукционная палата пылала нереально мощным пламенем.
Атрихигор не учел лишь одного.
Среди участников аукциона всегда найдется тот, кто скорее сгорит, чем упустит свою выгоду. Худой мужчина в уже тлеющей мантии сделал резкий крюк, чтобы успеть схватить один из опечатанных ящиков, и уже потом ломанулся к выходу, на бегу сбивая огонь с головы и натужно кашляя от дыма.
По пути в Нифер. Карета его высочества Фарада От-Абу-Шооха
Извилистая дорога от порта до основного тракта на Малую Велию оказалась с характером. Стелиться под колесами она не желала, предпочитая щипать эти самые колеса и заставляя карету подпрыгивать, раскачиваться из стороны в сторону и взбалтывать свое живое содержимое.