Воплощенный в Камне

– Строри замени меня.
– Сам же пошел к единственному островку спокойствия.

Мастер Ибун с подмастерьями, после последней своей вылазки вернулся на исходную позицию в центре и так же внимательно отслеживал ситуацию, готовясь в любой момент вмешаться если того потребуют обстоятельства.

Кивком поприветствовал его учеников, на что получил пару неглубоких поклонов. Среди подгорного народа вообще не принято "ломать спины", просто бойцы признали во мне равного и выказали уважение. Что не говори, а приятно когда твои таланты оценены по достоинству и это не рев толпы и аплодисментами публики. Признание это когда такие же как ты, чокнутые и помешанные умельцы "ножа и топора, романтики с большой дороги" молча и без излишнего пафоса принимают тебя в свои ряды. Еще раз кивнул бойцам в знак признательности и занял место уже рядом с самим Мастером Ибуном.

– Скоро начнётся, недолго осталось.

– Обязательно начнётся...
– Произнес тот в ответ, очередной раз качнувшись с пяток на носки окованных сапог. У меня начало складываться ощущение, что Мастеру из всех присутствующих один радуется подобному развитию событий. Не знаю, откуда у меня сложилось такое впечатление, вроде он не сказал ничего лишнего и лицо старого бойца осталось так же невозмутимо. Вот только что-то в его глазах было такое. Несмотря на внешнее спокойствия, в них горел азарт. Старик ностальгирует? Интересно чего ему стоило вот так оставаться на месте, стоять в 3х метрах от боя, наблюдать и взвешивать где стоит вмешаться, а где обождать. Ведь чествуется, что ему самому очень хочется взять и ворваться в битву. Что бы своя кровь быстрее потекла поживал, а кровь врагов окрасила камень под ногами. Я б не удержался ей богу, поэтому и настаивал, на моменте планирования, что бы сегодня битвой управлял самый опытный из нас.

Все бонусы от этого я получу в любом случаи, так что мое личное руководство в этот момент не требуется. Зато развить навыки, непосредственно участвуя в обороне стены гораздо полезнее и уже положительно сказалось. Тем более, что Мастеру Ибуну в этом вопросе я доверяю. Свою полезность он уже показал, да и по опыту знаю, что юнит подобного уровня вполне способен осуществлять тактическое руководство, больше же от него сейчас и не требовалось, так как все фазы операции уже разработаны "до того как".

– Все.
– Прервал мои размышления старый воин. И да действительно началось.

Первой звездочкой стало усилившееся пение шаманов и как следствие волна магии в виде того самого пылевого облака. Оно вновь поднялось ввысь при этом, набирая плотность и постоянно увеличивая объем, может мне показалось, но вроде удалось рассмотреть даже небольшие камни, которые отрывались от земли неведомой силой и начинали буквально таять на глазах - исходя пылью, становились частью целого. Окрепнув, густое-налитое массой земли туча застыла на месте, затем медленно качнулось и понеслось вперед, мал помалу набирая скорость, пока не ударило всем своим телом в наши защитные укрепления.

Если честно, я уже готовился быть скинутым со стены, получить "удушение" или на крайний случай основательно наглотаться пыли. Но за место всех этих неприятных сюрпризов получил лишь порыв сильного ветра, ударивший в лицо, от чего защипало в глазах и взъерошило волосы. Стоит, конечно, признать, что я то стоял на удалении от края и слегка выше, на сейчас пустующей платформе для очередной баллисты. Поэтому и отделался лишь всклоченной бородой. Моим же бойцам досталось слегка посильней, им пришлось действительно угоститься пылью и порядка половины штатного состава защитников сейчас отплевывалась и выковыривала груды этого добра из собственного организма и одежды.

Но это цветочки по сравнению с тем, что досталось самим нападающим. По мере приближения к укреплению облака, стена под нашими ногами начала пульсировать. И с каждым тактом облако буквально начало распадаться на куски. Вначале в нем появились рваные дыры, и уже через секунду оно застыло и осыпалось вниз, под стену крепости к основанию скалы.

В итоге те кто находился непосредственно внизу был погребен под полутораметровым слоем земли, убить не убило, разве что самых мелких, зато придавило основательно, чем сыграло впоследствии на руку. Еще и слизни основательно увязли в той каше, что получалась при соприкосновении их тел и пыли.

Пока облако неслось в нашу сторону, кавалерия врага готовилось нанести нам удар по флангам. Суть маневра врага была понятна: летучие отряды выбили бы всех защитников, кому повезло устоять на стене и пока мы пытались бы вновь закрепиться на стене, удерживали ее до подхода основных сил, чтобы просто и без больших потерь уничтожить нас во внутреннем дворе замка.

К сожалению для врага, и к счастью для нас все получилось с точностью да наоборот. Защита стены в купе с теми книгами - что я взял, смогли погасить вражескую магию и не позволило заклинанью нанести нам урон, да еще и подставив под удар собственные силы. Как и планировалось, всадники на сколопендрах ударили почти сразу после магической атаки, вот только их встретили не малочисленные бойцы, а организованное сопротивление, пусть и присыпанное слегка землей. Ни чего смертельного, гномов этим точно было не пронять.

Обдумывал сложившуюся картину я уже на бегу. После слов Ибуна, мы обменялись взглядами и разбежались согласно плану обороны. Мастер с его учениками и небольшим отрядом должен был удерживать левый край стены, я же с большей частью наших бойцов брал под свою защиту правый.

Используя свою силу, я вновь предпочел перемещаться большими прыжками. Первый рывок срывает меня с платформы и уносит в сторону моей зоны ответственности. Второй и я уже преодолел четверть расстояния до противника. Всадники тоже не заставили себя ждать, уже спускались со свода пещеры и пусть медленно, но верно устремились вниз по стене туннеля. Всадники еще не решались ускорить своих многоногих скакунов опасаясь сорваться с такой высоты, но прикидывая физические кондиции сколопендр, думаю, метров с 10-12 они вполне могут прыгать вниз, не опасаюсь что-то повредить в своих организмах.

Тут главное будет не попасть под такой прыжок, если придавит с размаху такой тушей, мало не покажется. Поэтому на всякий случай этот момент мы обсудили и пришли к решению, что линия обороны будет проходить в 25 метрах от края стены, где как раз сейчас гномы и выстраивали свою стену из щитов.

Хотя мои бойцы еще не отрабатывали строевые действия с пополнением, которое привел Мастер Ибун. Умение и здравый расчет сами по себе создавали единственно возможные разумные схемы. Шестеро щитоносцев, растянувшись в строй, вполне перекрывали еще не достроенную стену, в редких разрывах торчали острия пик полэксов. Моим Воины Хирда даже пришлось занять второй и третий ряд. В итоге получился не хилая фаланга, конечно до полноценного хирда этому строю было далеко, но 3 ряда лучшей в этом мире тяжело бронированной пехоты это много.

Такой строй продавить уже так просто не получиться, тем более у каждого из моих бойцов есть даже соответствующие умение "Строй" которое пассивно повышает защиту всех юнитов входящих в формацию. Будем надеяться, что этого будет достаточно.

И вот первые из всадников на сколопендрах начали спрыгивать со стены и со стуком десятка хитиновых лап стали приземляться. Вражеский полководец рассудил логично и разделил свою кавалерию примерно поровну, около 30 особей в каждом отряде, и сейчас мои 30 противников уже начали штурм.

Секундная задержка на размышление и я новым прыжком выхожу вперед. Первые "задвиги" после срыва, ушли надеюсь в прошлое и моя голова уже пришла в норму. По крайней мере, за последний день резких скачков настроения я за собой не замечал, последняя вспышка гнева во время обороны не в счет. Это нормально, когда тебя хотят убить злиться по этому поводу. Так что, выполняя этот маневр, я руководствовался не желанием выплеснуть свою злость, а только разумом. Желание остановить первый самый сильный натиск своими силами, что бы закономерно уменьшить долю моих бойцов, они то при смерти, возродится не смогут.