Вопреки. Том 4

– Вы создали Некроманта для этого... чтобы не дать Герцогу спокойно жить.

– Тут у меня двойственно восприятие, моя дорогая, - улыбнулся Алистер, - Мой внук Элайджа существует не только для этого, ведь тогда бы я его уничтожил ещё на похоронах его почившего братца.

Алиса отстранилась и побледнела, потому что тревожные нотки сопутствовали её затуманенному рассудку:

– Вы... вы имеете возможность его уничтожить?

– Разумеется. Я бы никогда не создал оружие, которое бы не смог подчинить себе. Ключ от смерти демона - его Искупление, и это, вопреки легендам, вполне осязаемая вещь, которой я обладаю.

– И, обладая ей, вы всё же сохранили Опарыша!? У вас есть грозный верный пёс Роланд с армией Лимбо, который может убрать с пьедестала Некроманта, но...

– Думайте шире, Герцогиня.

Она вскочила со стула и начала нарезать круги по спальне своей тихой хищной поступью, судорожно рассуждая о целях Вон Райнов. Пару минут Алиса налаживала контроль над подавляющей её магией, потом всё же перехватила власть над разумом и села с каменным лицом обратно на стул:

– Вы бы и без Некроманта убили Винсента.

– Конечно. Да ведь так и вышло, на самом деле, хотя... он мог бы пригодиться для этого.

– То есть он - лишь отвлекающий манёвр?

– Это уже ближе. Он - тот молот, что создан для одной цели - бить со звоном. Цель создания Некроманта не в получении демона, а в получении Искупления. Вы знаете, свойство Искупления?

– Демон, которому возвращается Искупление - умирает, как человек. Навсегда. Бесследно.

– Это основное свойство. Но есть ещё одно, о котором знаю лишь немногие. Обычного мёртвого человека Искупление возвращает к жизни. Не к какой-то противоестественной, а в обычном представлении.

Алиса захлопала глазами, наполняющиеся влагой и тихо прошептала:

– Винсент...

– Нет! Надо бы пояснить, что для этого чуда нужно его тело, а не тот прах, что вы носите в своё медальоне.

И тогда спрятала лицо в руках:

– Вы...
– безжизненно прошептала она, - Вы прислали мне то письмо "Он бы хотел, что его сожгли с почестями".

– Вы и без меня бы это сделали с магом огня, я лишь ускорил процесс!

Ещё минута восстановления контроля, минута боли и мук, после которых Алиса задала нужный вопрос:

– Зачем тогда вы бережёте Искупление?

И улыбка Алистера ей ужасно не понравилась, потому что в ней было то, чего она, как раб Лимбо, никогда не видела в своём Хозяине даже в моменты его подавляющего доминирования:

– Для вас, Алиса.
– просто сказал он, - Я никогда не дам вам умереть, как бы сильно вы этого не жаждали.

– Почему?

И он ответил цитатой из письма, которое держал в руке:

– "Создать демона-Элементаля, что убьёт Хранителя-Блэквелла, ибо он есть главнейшая из угроз, ибо его Квинтэссенция есть главнейшее из сокровищ". Обладание вами, моя дорогая, и есть цель Вон Райнов. Не Эванжелиной Вэйнс, ни кем-либо другим, принявшим в своё сознание Квинтэссенцию, именно вами, ведь вы...

– ...И есть Квинтэссенция.
– обречённо закончила Алиса и посмотрела пустыми глазами в сторону, - А чем так плохи мои воплощения? Эдаман мог смотреть в будущее, Эва тоже могла.

– Но ведь это лишь малая часть того, что можете вы, дорогая!
– Адаман громко закашлял, - Ваши способности куда ценней.

– Но у вас лишь одно Искупление, одна попытка меня спасти, а ведь я могу быть упорна в жажде покончить с собой.

– У меня отличный опыт создания демонов, дорогая, я буду делать их столько, чтобы вам умирать надоело.

– смеялся он самозабвенно, - Только ведь и это не всё! То был кнут, но есть и пряник! Я подслащу вам жизнь одной пилюлей!
– он сделал паузу, привлекая внимание Алисы, - Умирать вы не захотите, когда обретёте новый смысл. Матильда Эванс беременна он вашего благословенного Хозяина, и вы можете воспитать их ребёнка, как своего.

Губы Алисы задрожали:

– Но... Он ведь не мог иметь детей.

– Скажем, это будет плод семейного труда братьев Блэквелл!

– Разве вашей целью не стояло уничтожение Блэквеллов? Зачем создавать ещё одного?

– Нельзя обрывать Элементалей совсем. Кто-то должен править бал! И пусть это будет кто-то созданный мною, по моим правилам!

– Так а от меня вы что хотели? Вы же не надеялись, что я буду вашим джином?

– Рано или поздно вы опустите руки.

– Но умереть мне не дадут.

– И не надо!
– Алистер закрыл глаза и снова закашлял, - Я знаю, что вы мне скажите, дитя. Что я должен прекратить попытки, что вы сделаете всё, чтобы не попасть под моё влияние, и я даже уверен, что вы убьёте меня сегодня, несмотря на то, что я вам скажу.

– И что такое вы мне скажите?

– Лишь то, что и так очевидно: отрубите голову и на её месте вырастут две. Я - Вон Райн, я не единственное зло в вашей судьбе, на моё место придёт другой и так далее. С первых лет жизни мы вовлекаем наших детей в общую игру так, чтобы быть взаимозаменяемыми. С моей смертью эстафету примет мой старший сын, за ним его сын, затем его средний сын и дочь, и так далее.

– Значит я убью всех.

– И даже тогда вы не найдёте Искупление, ведь я спрятал его согласно инструкции Эдамана Вон Райна, который предсказал место, в которое никто не проникнет, даже вы, моя дорогая. Ну а вообще, я и правда отжил своё, мне уже хватит.

– Алистер...
– позвала она в отчаянии, - Я сделаю всё, что вам нужно, только верните мне Винсента.

– Даже если мог бы, то этого не сделал, - он приоткрыл глаза и улыбнулся, - А теперь забери меня, мой Ангел Смерти. Я готов.

Он смотрел в глаза, полные тумана и грозовых облаков, ведь Алису в тот момент лишили надежды, с которой она пришла в замок Арчер.

– Заберу. Но не только вас, Граф, но и многие другие жизни. Заберу ваш дом, заберу свободу будущих поколений вашей семьи, перестану быть "сокровищем", но стану Хранителем.

– Не выдержите. Вам надо держаться на гране для этого, но вы рано или поздно будете демоном, это я обещаю.

– Возможно, но тем хуже для вас, ведь я продолжу забирать ваше будущее, пока не останусь лишь я и моё Искупление.

– И что тогда?

– И тогда я уйду к Винсенту. И может хотя бы растворившись в воздухе бесплотным облаком энергии я буду с ним, - всего одна слеза упала из её глаз, после чего она взяла почерневший изумруд, в котором спрятала Некромантию, и приложила его ко лбу старика, расширившего в ужасе глаза:

– Нет! Только не так! ТОЛЬКО НЕ ТАК!!!

Но Алиса была спокойна и непреклонна, действуя хладнокровно:

– Не вам выбирать. Вы умрёте оттого, что сотворили, вы заслужили это.