Вопрос времени. Часть 2

– Боже, как бы я хотел, чтобы ты был здесь и увидел сарай и кухню.

– Я буду там завтра утром. Можешь забрать меня.

– Заберу. Какая авиакомпания?

– Не знаю, посмотрю через минуту. Могу ли я сказать, что за последний год я побывал в большем количестве самолетов, чем за всю свою жизнь?

И пока он рассказывал, я успокоился. Несмотря на то что я находился в темном, жутком доме, мне было спокойно, потому что мы говорили об обычных вещах. Но когда я зашел за угол, то увидел, как что-то шевельнулось. Не было никакой возможности подавить крик.

– Господи, что? – закричал Калеб.

В гостиной были двойные французские двери, обе стеклянные. Я увидел собственное отражение.

– Черт, – сказал я. – Прости.

– Ты шутишь? – укорил он меня.

– Дерьмо.

– Может, тебе стоит уйти и...

– Нет, я просто испугался.

– О, ни хрена себе.

– Может, мне просто перезвонить тебе, когда...

– Нет. Не смей вешать трубку. Просто иди на чердак.

– Хорошо, – согласился я, надеясь, что больше не будет девичьих криков по пути вверх по лестнице.

Я обошел весь второй этаж - который технически был третьим, если считать подвал, - разглядывая потолок, в поисках лестницы, ведущей на чердак. Наконец я нашел ее, проверив швы на потолочных плитках. Один из них не был заделан, как остальные. Я подпрыгнул и стал бить по нему, пока не добился нужного результата и он не опустился настолько, что я смог зацепиться кончиками пальцев за край.

Как только она немного сдвинулась с места, длинный шнур упал, и я смог потянуть за него, чтобы лестница выпала из потолка. Я рассказывал Калебу, как все было, и теперь был готов подняться наверх.

– Чердак... как в «Тридцать дней ночи»?

– Да пошел ты, – огрызнулся я.

– Что? Ты же знаешь, что на самом деле там нет вампиров.

– Черт.

– О боже, парень, успокойся, мать твою, – усмехнулся он. – Твое воображение полностью вышло из-под контроля. В худшем случае у тебя там сумасшедший маньяк с пистолетом или ножом, который просто поджидает тебя, потому что он вообще не выходил из дома.

– Тебе следует проводить семинары по управлению страхом.

Он смеялся надо мной, пока я поднимался по лестнице.

– Боже, как я это ненавижу.

– Тогда напрашивается вопрос: зачем ты это делаешь?

Я пытался разглядеть все сразу, но мой фонарик был слишком мал.

– Что ты видишь?

– Я ни хрена не вижу.

– Джори, к черту. Даже если полиция тебя поймает, какая разница? Включи свет.

Я был вынужден согласиться. У меня просто не хватало нервов охотиться в темноте, поэтому я нащупал выключатель на стене, и свет мгновенно осветил чердак. Я тут же подтянулся по лестнице, убедившись, что шнур на моей стороне, и попытался отдышаться.

Когда я повернулся и увидел мужчину, я закричал и поднял руки. Только через несколько секунд я понял, что передо мной манекен для искусственного дыхания.

– Блядь! – крикнул я, изо всех сил ударив ногой по ближайшей ко мне стене.

Через минуту я сел и попытался отдышаться. Когда мне это удалось, я понял, что уронил телефон. Я нашел его на полпути через всю комнату рядом с металлическим стулом. Я поднял его и заговорил в него, сообщая, что со мной все в порядке.

– Ты шутишь? Господи, Джори, ты только что отнял у меня десять лет жизни!

Это было забавно, но я не сводил глаз с манекена, чтобы убедиться, что он вдруг не повернет голову и не посмотрит на меня. Может быть, я был немного параноиком, просто не в себе.

– Больше никаких криков!

– Прости.

– Боже! Просто уходите оттуда. Я больше не могу этого выносить.

Он больше не может?

– Просто уезжай и жди меня в аэропорту.

– Сначала я осмотрюсь.

– Если сможешь, не напугав себя до смерти.

Я проигнорировал ехидные замечания, вместо этого сосредоточившись на комнате. Пожалуй, это было самое чистое место, которое я когда-либо видел в своей жизни. Кроме жуткого манекена для искусственного дыхания, висящего на подставке для капельницы, и стула, здесь ничего не было. Я обошел вокруг, стараясь ничего не пропустить, но никаких полых стен или потайных комнат не было. Это был просто пустой чердак.

Единственное, что пугало в этом месте, - это я, весь на взводе и в бешенстве. Я отправил Калебу фотографию, и он был разочарован.

Его ворчание сказало мне все.

– Что?

– Скучновато, да?

Так оно и было.

Через несколько минут я спустился обратно и оставил чердачную лестницу внизу, когда выбегал из дома. Мне определенно нужен был партнер по преступлению. Я с нетерпением ждал, когда Калеб придет на следующий день. Идти по следу в темных домах было гораздо страшнее, чем казалось.

Я проверил машину, прежде чем сесть в нее, затем запер все двери и быстро уехал, пока ничего не случилось. Я увидел вереницу полицейских машин, проехавших мимо меня, и с облегчением понял, что они действительно успели.

– Что ты теперь будешь делать? – спросил Калеб, громко зевая.

– Не знаю. Боюсь, если я пойду домой, детективы, ведущие дело, не позволят мне забрать тебя одному завтра утром. Я не хочу идти к Дейну или...

– Почему бы тебе не снять комнату где-нибудь, а завтра мы снимем другую комнату вместе.

– Звучит неплохо.

– Хорошо. Увидимся утром. Я позвоню тебе, когда приеду.

– Я думал, что заберу тебя из аэропорта...

– Заберешь, но только жди моего звонка. Так ты будешь знать, что я там, и тебе не придется проверять. Постарайся поспать как можно дольше... у тебя очень странный голос.

– Я просто устал.

– Вот видишь, так что... спи.

– Хорошо, позвони мне утром.

– Обязательно.

– Прости, что не давал тебе покоя все это время.

– Все в порядке. Увидимся.

Я почувствовал себя лучше, потому что разговаривать с ним было как-то нормально.

В последнее время мы многое пережили вместе, и в каком-то смысле он был мне ближе, чем кто-либо другой. Мы были как боевые товарищи, и мысль о том, что мы увидимся, успокаивала. Пока я ехал в аэропорт в поисках отеля, моя паника улеглась, и я начал успокаиваться. К тому времени, когда позвонил Дейн, я уже заселился в номер и лежал, полностью одетый, на кровати. Я запер все двери и чувствовал себя в полной безопасности на высоте десяти этажей.