Вор-маг империи Альтан. Книга третья

Вокруг на многие километры простиралась степь. Ни одного деревца - только пышное разнотравье. Некоторые растения достигали в высоту полутора метров и имели стебли в мизинец толщиной. В таких зарослях можно слона потерять, если тот ляжет и не будет шевелиться. Ну, может я и утрирую, но отыскать человека быстро было невозможно. Как назло, охранного амулета, который с точностью до метра и килограмма показал бы наличие любого существа, при мне не было.

– Черт...
– выругался я под нос и, сплюнув пыль, которой надышался и наглотался за время дороги, закричал что есть мочи.
– Эй, ау! Оля! Коля!

Ответ пришел почти мгновенно. Совсем рядом, буквально в десяти метрах впереди прозвучал чей-то хриплый голос:

– Эй! Я тут, помогите мне! Э-э-ей, вы слышите меня?

Голос был незнаком: хриплый, отдающий каким-то сипением, словно у его хозяина в легких воздух стравливало, как в автомобильном колесе. И еще - он шел из-под земли. Огненный шар, самое действенно средство от всякой нечисти, появился у меня в руке моментально, даже не пришлось напрягаться: раз, и подсознание само активировало боевые чары.

Я замер, готовый ударить огнем на любой шорох, запах, да просто на ощущение опасности.

– Эй, да где же вы?
– прозвучал тот же голос.
– Я тут, в яме. Помогите, пожалуйста.

– Кто там?
– решился я подать голос, но заклинание гасить не стал - мало ли что.

– Я... я путешественник, - торопливо заговорил неизвестный, - случайно провалился сюда. И вот...

– Коля - ты?

Несколько секунд стояла тишина, потом хриплый голос неуверенно поинтересовался:

– Влад?

Парень отыскался на дне глубокой ямы с крутыми краями и твердыми, словно бетонированными или из обожженной глины стенками. Дно было усеяно крупными булыжниками с голову человека, местами росла жиденькая, акая-то блеклая трава. На одном из камней сидел Николай. Лицо и руки были грязнющие, на лбу и правой щеке алели свежие ссадины, губы распухли и напоминали раздавленную алычу.

– Ну и рожа у тебя Шарапов, - хмыкнул я, припомнив подходящую фразу из любимого фильма.

– Тебя бы сюда, - тоскливо произнес Колька.
– Вытащишь?

– А нужно?
– с напускным сомнением спросил я.
– Посидишь пару деньков, подумаешь над смыслом жизни. А заодно проникнешься тем фактором, что стоит прислушиваться к чужим мнениям и советам.

– Издеваешься?
– почти простонал Колька.
– Вытащи, а? Я себе похоже что ребро сломал. Или два...

На мое мнение, навязавшегося спутника стоило бы помариновать в яме. Нет, не день или два, как озвучивал. Хватило бы и часика, чтобы приструнить настырного балбеса. Но подобное было бы слишком жестоко, да и мне теперь долго с ним жить бок о бок, не хочется портить отношения.

Достать товарища из природной ловушки оказалось не очень легко, но и больших трудностей не ощутил. Всего лишь нужно было спрыгнуть вниз. А дальне, не отвечая на ошарашенный взгляд парня, стал готовить заклинание. Однажды я уже применял нечто похожее, когда тайно навестил один особнячок... и вот, разработанное для специфических нужд, заклинание пригодилось еще раз.

Колька прибалдел, когда я подошел к нему вплотную, коснулся рукой плеча и в следующий миг ему под зад ударил земляной столб, вынеся нас обоих к поверхности.

– Вот это да!
– восхищенно воскликнул парень через минуту, когда мы оказались на поверхности.

– Что это было?

– Обычное заклинание, - отмахнулся я от его вопроса.
– Ты лучше скажи, не видал ли Ольку?

– Что? Так она не с тобою!?

От громкого крика парня я сильно поморщился и демонстративно потер ухо ладонью.

– Что кричишь?
– поинтересовался я.

– Так ведь Оля...
– сбавил тон и растерянно проговорил Николай.
– Она разве не с тобою.

– Была бы со мною - не спрашивал, - буркнул я.
– И судя по твоему ответу сам про нее ничего не знаешь... м-да.

– Влад, - тихонько окликнул меня парень своим страшно-хриплым голосом, - а почему нас раскидало друг от друга?

– Спроси что полегче. Сам бы не отказался хоть от развернутого, хоть от краткого ответа. М-да... кстати, а что с тобою было с момента активации портала?

– Да так, - пожал плечами Колька, - толком и не запомнил...

В тот момент, когда я запустил процесс перехода в иной мир, Николай ощутил жар. Сильный, но терпеть можно. Как в жаркую погоду летом подойти поближе к костру. А через несколько секунд его выбросило на твердую землю в густую траву. Парню еще показалось, что ему под зад дали пинка. Когда поднялся, отряхнулся и осмотрелся по сторонам, то понял - попал. Причем попал во всех смыслах: местность незнакомая и поблизости не было ни меня, ни девушки. Покричав несколько минут и не получив ответа, Колька решил пройтись и осмотреться в округе. Но уже через полчаса его прогулка закончилась. Не заметив в густой траве яму, парень полетел вниз и только чудом остался без серьезных повреждений. Попытки выбраться наверх не увенчались успехом: стенки были настолько прочны, что ни сабля, ни кинжал их не брали. Так же ничего не вышло с призывами о помощи. Колька только голос сорвал, прокричав больше часа на пределе возможностей голосовых связок. И когда он уже совсем отчаялся, появился я.

– А ты точно не видел Ольку?
– еще раз повторил свой вопрос собеседник и в ответ на мое отрицательное покачивание головой, задал следующий.
– А как меня нашел? Ее так же можно?

– По маячку. У нее тоже есть такой. И если его не сожгло при переходе, то шанс есть.

– И то он показывает?
– оживился парень.
– В какой стороне нужно искать?

– Пока ничего. И где искать Ольку не знаю... да что ты на меня смотришь? Я вас силой с собою тащил, в портал пихал на пинках?
– взорвался я.
– Ее могло вообще выбросить хоть в Масонирии, хоть в море Туманов.

– А это где?
– растерялся парень.

– Далеко...

Мы не долго просидели на месте. Чуть отдохнули, убедились, что подозрение на перелом ребер не оправдалось - просто сильный ушиб, и тронулись в путь. Всю дорогу, а назад пришлось идти чуть ли не час, я постоянно смотрел на 'компас'. Но моя надежда, что второй шарик оживет и забьется, так и не оправдалась. Грустно.

На неактивированых големов, вещи и снаряжение за время моего отсутствия никто не покусился. Чужих следов поблизости не обнаружил. Хотя, немного сомневаюсь, что в этой траве смогу разобрать хоть что-то. Тут Дерсу Узала и Чингачгук сдались бы, наверное.