Вор-маг империи Альтан. Книга третья

– Они. Подошли к развалинам и что-то ищут в них. Солдат меньше сотни, с ними два шамана и несколько десятков закрытых фургонов. Могу предположить, что там пленники.

– А что ищут?
– влез в беседу трок.
– Не нас?

– Не нас. А что и сама не знаю. Я же только глянула одним глазком и тут же назад.

– Вот это мы попали, - тоскливо произнес Колька, озвучивая нашу общую мысль. До утра никто из нс не сомкнул глаз, наблюдая за заревом костром и факелов, которые зажгли кочевники для большего удобства в поисках. И даже не побоялись приманить светом монстров. Кэрилин еще дважды исчезала в зарослях и возвращалась с неутешительными новостями: кочевники разбили лагерь надолго.

На рассвете степняки выпустили пленников, которых заставили копать землю рядом с подножием холма.

– Носом чую, что они ищут спуск под землю, - задумчиво произнес Кромыр, услышав от своей напарницы новости о земляных работах.
– Хм, интересно, что же такого покоится под этим холмом. Влад, ты ничего не ощущаешь?

– Нет, - отрицательно мотнул я головою, - ничего из того, что может привлечь внимание.

– И я ничего интересно не слышал про эти места, - продолжил размышлять трок.
– Зверья тут мало, школ не было... полигон, в общем. Но кочевники же пришли сюда! Они сроду такими отрядами в эти земли не забредали.

– Подожди, но ты говорил что-то о террасе, - спохватился я, припомнив сказанные вчера после выхода на поверхность, слова искателя.
– Какая-то...

– Божественная, - помогла мне Кэр.
– Так и есть. В этих местах стояло несколько полевых храмов, посвященных некоторым богам.

– Так может они и хотят их разграбить!
– радостно воскликнул Колька.
– Храмы же по определению полны даров прихожан. Казна же опять храмовая, утварь.

Кэрилин посмотрела на моего товарища со смесью жалости (что с убогого взять) и удивления (и ты этого не знал?) и произнесла:

– Полевые храмы делают в пещерах, под открытым небом и очень редко для них строят здания. ИА если такое случается, то строения маленькие и дешевые. Из обстановки и утвари - алтарь с каменой статуей божества. Бывает, что вместо статуи имеется каменная плита с грубо высеченным изображением. В них и прислужников-то нет.

– Но тогда смысл какой в таких храмах?
– недоумевающее проговорил парень.

– А чтобы каторжники могли помолиться, - проинформировала скуба.
– Вот и все. Божественной террасой это место назвали искатели. Как раньше оно прозывалось сейчас почти никто и не знает. Вот так.

– Вот так, - задумчиво повторил я за девушкой, погружаясь в свои мысли. Если под нашими ногами скрыт один из храмов, то зачем он понадобился степным жителям? Хоть иди и спрашивай: дяденьки шаманы, а кой ляд вы тут в землице возитесь, поведайте всю правду, а то страсть как интересно... тьфу.

– Тьфу, - сплюнул я, вызвав недоумевающие взгляды товарищей.
– Так, мысли разные... вы внимания не обращайте-то.

Степняки не прекратили работы с первыми лучами солнца, продолжали долбить плотную почву в полдень и только часа за три до заката их усилия увенчались успехом. По крайней мере, до нас донесся их громкий и победный клич.

– Что б их сожрал подземный демон, - проворчал Кромыр, вздрогнувший, как и все мы, от неожиданности при чужих криках.
– Чего им глотку приспичило драть-то. Кэр, сползай, узнай.

– Я устала, - проговорила скуба.
– Сам сползай, если так нужно.

– Я могу попробовать проползти под ветками, - вызвался Колька.
– Чего зазря Кэрилин гонять, она и так всю ночь в разведку ходила.

– Ой, спасибо большое за заботу, - проворковала скуба и как-то ловко, совсем незаметно для нас, оказалась рядом с Николаем.

– Но ты там не справишься, мальчик.

– Я...

Но тут скуба страстно поцеловала парня в губы, после этого зачем-то подмигнула мне и молниеносно исчезла в кустах.

– Вот же вертихвостка, - не удержался, чтобы не поворчать Кромыр, - все никак не угомонится. Паренек, ты с ней поосторожней будь, Кэр непростая девушка и последствия от не сложившихся отношений с ней тоже непростыми будут. Вон, бери пример с Влада.

– Да я совсем ничего плохого ей не желаю делать, - смущенный поцелуем скубы, ответил Колька.
– Она милая и симпатичная дев...

– Хватит тут выяснять отношения и делиться мнением о плохих и хороших чертах Кэрилин, - жестко оборвал я разговор.
– Сидим тихо и смотрим по сторонам. И ждем возвращения Кэр.

– Ждем, ждем, - согласно закивал головою трок и тут же добавил.
– Вот только бы еще поесть и горло смочить.

Я только поморщился от его слов. Вроде как камешек в мой огород, ведь я отвечал за провиант в отряде. Улиток мы съели еще вчера, а запас еды из и воды делать не стал, решив озаботиться подобным после подъема. Ну, кто же знал, что к нам нагрянут эти чертовы дети Степи? В присутствии шаманов магичить я опасался, чтобы случайно не выдать наше убежище. Одна надежда на то, что скоро кочевники уберутся отсюда.

Кэр отсутствовала полчаса и когда вернулась, была сильно встревожена.

– Чего там случилось?
– тут же, стоило девушке выбраться из зарослей, поинтересовался трок. Уж ему-то, хорошо знающему свою напарницу, первым заметить ее состояние было проще всего.

– Что-то нехорошее, - хмуро ответила девушка и повернулась ко мне.
– Влад, налей попить, а то у меня от этой жары все горло ссохлось.

– Не хочу шаманов оповещать о нас, - со вздохом пояснил я и машинально сглотнул, представив, как хороша прохладная, чистая словно хрусталь вода. Особенно сейчас.

– Магичь, - пренебрежительно махнула рукой скуба.
– Шаманам сейчас не до тебя. Могу точно сказать, что они ничего не почуют, пока им пятки не решишь поджарить.

– Ты о чем?
– удивленно поинтересовался Кромыр.
– Кэр, ты что-то знаешь?

– Потом, сейчас хочу пить. Влад, так будет у меня вода?

– Будет, будет, вот только место нужно подготовить. Пять минут подождите все.

За указное время я успел отдать големам приказ вырыть глубокую яму, очистить ее от мусора, чуть приморозить стенки с дном и наполнить водой до краев. Всего вышло больше ста литров, хотя в импровизированном бочажке этот объем совсем не смотрелся. Благодаря корке льда, вода получилась чистой и прохладной, полностью готовой к немедленному употреблению.

– Кочевники готовят провести какой-то ритуал, - огорошила нас Кэрилин, когда вволю напилась.
– Они откопали вход куда-то и что-то под этим холмом. Туда спустились шаманы, часть воинов и завели всех пленников. Причем шаманы не поленились самостоятельно занести странную клетку с кем-то.

– Это ту маленькую?
– влезла в разговор Ольга.
– С обезьянкой?

– Не знаю о какой обезьянке ты говоришь, - надменно ответила скуба, - но такая клетка была единственной. И кто внутри - никто не торопился сказать.