«Вор!» – сказал кот

– До дома нам не доехать! – выкрикнул он, тяжело дыша и оглядываясь назад. – Их грузовик совсем близко!

Тут они подкатили к торговому центру, и у Кики возникла идея. Продуктовый и парфюмерный магазины уже закрылись, но двери видеопроката оставались широко распахнутыми.

– Сворачивай! – крикнула Кики.

Резко затормозив перед салоном, она бросила велосипед на тротуаре и вбежала внутрь. Эндрю последовал за ней. Парень за прилавком изумленно уставился на них.

– Эй! Что это вы тут носитесь! – завопил он, глядя, как они стремглав промчались мимо него в самый дальний угол салона, по-прежнему сжимая под мышкой кота.

На улице завизжали шины, смолкло тарахтенье двигателя.

– Просто зашли посмотреть, – едва смогла выговорить Кики, остановившись на секунду у витрины в самой глубине салона, прежде чем продолжить свой бег по кругу.

– С животными сюда нельзя! – не унимался парень.

– Приготовь Рыжика, они идут! – крикнула Кики Эндрю.

– Что вообще происходит? Я вызываю полицию! – рассвирепел служащий и поднял телефонную трубку.

Воры влетели в салон как раз вовремя, чтобы расслышать эту угрозу. Они переглянулись.

– А ну давай рюкзак! – рявкнул Лео, вырывая из рук Кики драгоценную ношу. – Сматываемся! Он вызывает полицию!

Парочка помчалась к грузовику и после нескольких неудачных попыток завести свой драндулет наконец со скрежетом убралась. Кики в изнеможении облокотилась о прилавок. Рыжик, всё ещё сидящий на руках у Эндрю, злобно пытался вырваться, недовольный тем, что вторая атака не удалась. Подавшись вперед, Кики погладила его.

– Успокойся, – нежно сказала она. – Все в порядке. Они уехали.

– У вас, может быть, и все в порядке, но я всё-таки вызываю полицию! – буркнул парень, сжимая дрожащими руками трубку.

– Отлично, нам только этого и надо, – бросила Кики. – Попросите их соединиться с детективом Пелли, у него есть в машине рация.

Служащий в удивлении уставился на неё.

– Ты это серьезно?

– Абсолютно серьезно, – сказала Кики, забирая из рук Эндрю кота.

Она зарылась лицом в его шерстку и принялась нашептывать что-то успокаивающее.

– Я хотел бы поговорить с детективом Пелли, – сказал парень, предварительно назвавшись. Потом, прикрыв трубку ладонью, шепнул: – Они говорят, Пелли на спецзадании.

– Совершенно верно, – кивнула Кики. – Я – его спецзадание.

Парень опять что-то забормотал в трубку и почти сразу же вновь обратился к Кики:

– Как тебя зовут?

– Кики Коллир.

Он повторил имя Кики и дал свой адрес.

– Они попытаются связаться с ним, а если не получится, пришлют патрульную машину.

Эндрю стоял, с мрачным видом привалившись к прилавку.

– Все понапрасну, – буркнул он. – Если бы я быстрее шевелился… мне бы выхватить рюкзак у него из рук…

– Можешь не беспокоиться, – сказала Кики. – Кассета им не досталась.

Эндрю медленно повернулся к ней.

– Как это не досталась? – недоуменно спросил он.

– Очень просто, – тряхнула головой Кики. – Кассета Абигейл преспокойно стоит себе там сзади на полке. А воры уехали с копией «Пиратов из Панзанса». Пока мы бегали по салону, я её заменила. – И она спустила Рыжика на пол.

Эндрю начал хохотать.

– Представляю, что будет, когда они это выяснят! Надеюсь, субботний вечер с Гилбертом и Салливаном доставит им удовольствие. Во всяком случае, эта постановка лучше, чем прошлогодний спектакль нашего драмкружка! Уж не могла подсунуть им какой-нибудь приличный фильм – «Дика Трейси», «Крестного отца» или что-нибудь с Клинтоном Иствудом…

Однако работавшему в салоне парню было не до смеха.

– Это была совсем новая кассета! – возмущенно воскликнул он. – Позаботьтесь, чтобы её вернули!

Тут его перебил грохот в дальнем конце салона.

– Что там происходит? – нервно спросил он. Опять что-то рухнуло, и, выйдя из-за стойки, он поспешил на шум. – Это все ваш кот! – раздался его разъяренный вопль. – Он портит мне витрины! Уже все кассеты вывалил!

– Иди сюда, Рыжик! – крикнула Кики.

Кот вынырнул из-за стеллажа и пронесся мимо них к двери, где с разбегу влетел в объятия входящего в салон мужчины.

– Детектив Пелли! – воскликнула Кики. – Как я рада вас видеть.

– Вот уж не ожидал от тебя это слышать после того, как ты драпала от меня с такой скоростью, – ответил тот, пытаясь изобразить недовольство, но у него ничего не вышло. – За тобой не уследишь, – добавил он, обняв её за плечи.

Детектив Пелли показал свой значок служащему, а Кики представила его Эндрю.

– Я вполне справлялся, – стал он, улыбаясь, объяснять мальчику, – пока вы в парке не разделились. С того момента я вынужден был держать в поле зрения уже четырех человек и кота, и все перемещались в разных направлениях. Но расскажите же мне, что происходит.

Кики коротко ввела его в курс дела, затем сняла с полки завещание Абигейл.

– Вот за чем они охотились, – сказала она, протягивая ему кассету.

– Отличная работа, ребята, – похвалил их детектив Пелли. – Не хотел бы я, чтобы вы когда-нибудь оказались моими противниками. – Он помолчал. – Но никогда больше не глупите и не разыгрывайте из себя сыщиков, слышите? Все могло кончиться гораздо хуже – эти парни теряли миллион!

Глаза служащего полезли на лоб.

– Пора отвезти вас домой, – сказал детектив.

– Мы сначала приберем, а то Рыжик устроил здесь разгром, а вы пока можете посмотреть на Абигейл, – ответила ему Кики, направляясь к Эндрю, который уже расставлял по полкам кассеты. – Видео там.

– Разрешите воспользоваться вашей аппаратурой? – повернувшись к служащему, спросил детектив.

– Пожалуйста, – пожав плечами, ответил тот. Посмотрев пленку, детектив Пелли вернулся к стойке.

– Я отвезу ребят в своей машине, а велосипеды хотел бы оставить до утра у вас. На унесенную кассету я выпишу вам чек.

– Хорошо бы, – оживился парень. – Спасибо.

– Нам пора, ребята, – позвал детектив Пелли. – Пойдёмте.

– Интересно, – в задумчивости произнес Эндрю, забираясь на заднее сиденье машины, – что будет, когда эти головорезы обнаружат на этикетке название оперетты? На их месте я бы вернулся поквитаться.

– Не думаю, – отозвался Пелли, вставляя ключ в зажигание.

– Миссис Остенбуш! Они возвратятся к ней! – воскликнула вдруг Кики, выскакивая из машины и бросаясь назад в салон.

– Кики! – крикнул детектив, но её было не остановить.