Вор

Потом ещё Огонь добавил немного волнения в общую кучу. По его словам на базе студентов временами понижается температура воздуха. Падает ниже нуля. Это могло означать приход зимы, и какой она будет, неизвестно.

В общем, после этого разговора Лука приказал собираться. Пора было двигать к базе.

Больше всех против выступали Зои и Огонь. Первая не могла смириться с пропажей девушки, а второй просто ещё не понял, что все возможности поиска исчерпаны.

Тогда Лука был так любезен, что объяснил им свою позицию.

– Существует два варианта развития событий с вашей девушкой. Первый - она погибла. Сожрал какой-нибудь хищник, убил и закопал кто-то из ваших, упала в щель между камней и задохнулась - вариантов масса. Но она уже мертва. Искать смысла нет. Второй вариант - тут, на планете, остались люди. Какая-нибудь база, где они скрываются. Они пришли пешком и увели её. Или они прилетели на платформе и увезли её. Искать по окрестным лесам тоже бесполезно, наверняка они увезли её далеко, иначе базу бы мы обнаружили. Или это были даже не люди, а инопланетяне. Оба варианта приводят нас к одному выводу - искать дальше не имеет смысла. Я понимаю, как всем тяжело принять данную новость, особенно когда речь идёт о беременной, но большего мы не сделаем. До заката ещё около пятнадцати часов, их мы проведём в поисках. На рассвете отправимся на базу. Оставим здесь, в катере, аппарат для связи. Если ваша девчонка каким-то образом вернётся сюда, она отправит нам сообщение. Сидеть и ждать здесь смысла нет. Особенно если приближается зима.

Жанна была согласна с каждым его словом. Но старалась не думать, что бы стали делать курсанты, если бы пропал один из них. Так же бы улетели?

– Что значит, инопланетяне забрали?
– Спросил Огонь. Студенты тут же притихли. Действительно, ответ хотели слышать все.

– Учитывая уже известное нам, а именно - брошенные базы, планету в Чёрном секторе и найденные останки военных, - сказал Лука.
– Мы можем допустить, что теоретически здесь могут быть замешаны они.

Кто-то из студентов присвистнул. А Жанна словно заново опустила голову и увидела у себя под ногами кости.

– Ахлейн, ты тоже думаешь, это инопланетяне?
– Спросил Огонь друга.

– Да.
– Нехотя, но твёрдо кивнул тот.
– И эти ваши водоросли… как ты можешь объяснить их появление?

Тот покачал головой.

– Не знаю. И что будем делать?

– Попробуем обезопасить вашу базу, наладить связь. Возможно, там найдётся нужное оборудование. Генри взял всё полезное, что нашёл в трансицепах, снимем ещё и с катера. Будем действовать, как и прежде, только очень осторожно. Местный разум может нас легко уничтожить.

– Я никуда не поеду.
– Вдруг сказал Зои.
– Поживу здесь. Связь у меня есть, если что, позвоню.

– Какой в этом смысл?
– Спросил Огонь.

Зои упрямо молчала, но судя по лицу, отказываться от своего решения не собиралась. Шпрот бродил между студентами и курсантами, словно пытался их как-то поддержать, объединить, но не знал, как.

– Зои, я всё понимаю.
– Огонь выглядел таким грустным. Если бы не Ахлейн, Жанна бы, наверное, им грезила. Такой красавчик! Но сейчас она искала поддержки только у своего восточного принца. Смотрела только на него, ждала улыбки и пожатия руки только от него. Завидовала самой себе...

– Давай не будем ссориться?
– Огрызнулась Зои.
– Тебе-то что? Я давно большая и самостоятельная. В случае чего напишу, связь у всех есть. Может, я хочу одна побыть. Может, я от вас ото всех устала. Тошнит меня, может, от ваших рож!

– Но зима!

– Не замёрзну.
– Резко ответила Зои и отвернулась.

Похоже, спорить с ней было бесполезно, поэтому Зои оставили в покое.

В общем, Лука назначил вылет курсантов на утро, а студенты, по его словам, пусть делают, что им вздумается. Ищут, остаются, ругаются, на головах стоят - пофигу.

Студенты бродили вокруг костра потерянные и переваривали информацию. Жанна им даже посочувствовала.

Кира, когда очнулась, затаилась и смотрела на всех волком. Даже Зои сторонилась, отчего та чувствовала себя ещё более виноватой.

Жанна видела - Кира больше не выступает против курсантов открыто, но она определённо что-то задумала. Суслик сказал, что со временем она смирится, потому что больше всё равно ничего не сможет поделать. Это сейчас период пока ещё дёргается, но вскоре утихнет.

Жанна не то чтобы сомневалась, но и спорить смысла не видела. Она не хотела, чтобы Лука посадил Киру на медикаменты. Он мог. А ей и без этого слишком много досталось.

Ещё Жанне не нравилось, что Кира стала относиться к курсантам враждебно. Она даже хотела подойти и как-нибудь поддержать её, но поняла, что это бесполезно. Поэтому устроилась у костра и принялась запускать дронады.

Огонь с Ахлейном долго сидели вдвоём неподалёку и что-то негромко обсуждали.

До темноты Жанна упрямо отправляла дронады одну за другой и до боли в уставших глазах просматривала полученные результаты. Запускала уже наугад, по уже сто раз проверенным местам, всё равно куда. Только бы не сидеть без дела. Вдруг что-то пропустила? В какой-то момент подошёл и сел рядом Ахлейн. Почти сразу за ним Огонь, Митяй и Гарпия отправились в сторону норы, чтобы повторно проверить там местность. Остальные студенты тоже ходили туда-сюда. Все искали, по большей части бестолково. Но в теории могло выстрелить у кого угодно.

Они ничего не нашли.

На рассвете курсанты и студенты улетели на базу. У катера осталась только Зои. Переубедить её никому не удалось, возможно, Зои послушалась бы Киру, но та единственная не сказала ни слова. И вообще не сказала никому ничего. Кажется, Зои ждала, что Кира останется с ней и удивилась, когда та молча собралась и отправилась к своему маленькому транспортёру, куда Лука подсадил двух курсантов. На всякий случай.

Кира летела первой, показывая дорогу.

И даже не оглянулась. А Зои проводила всех, ушла в катер и свернулась там на куче брошенной сухой травы. Ей оставили одеяло и продукты, но она их даже не разложила, просто оставила у входа на потом.

Кто бы что ни говорил, Зои думала, что это её вина. Это она упустила Ваську, не уследила за ней.

Где она теперь? В голове всплывали только очень плохие, тяжёлые картинки. Не было никакого способа облегчить эти мысли. Зои даже вспомнила курсантов с их привычкой без спроса вырубать нервных и подумала, что, вероятно, какой-то смысл в этом был.

Ей не помешало бы немного беспамятства.

Но она позволила себе только полчаса отдыха. Нужно было искать Ваську.

Зои поклялась себе, что не остановится, пока не узнает, что с ней произошло. Пусть даже тело, останки… но она найдёт. Зои собиралась сдержать своё слово даже ценой собственной жизни. Чего-чего, а держать своё слово она умела.

***

Васька смотрела сериалы, пока её от них не затошнило. Вначале ей нравилось, вспоминалось время, когда она в своей комнате маялась от скуки. Когда в любой момент можно заказать любую еду, поиграть в любую игру, поплавать в бассейне, слетать на море или потискать детёнышей восстановленных животных в зоопарке. Она так соскучилась по этим чудесным ощущениям!

Но она быстро опомнилась. Потому что ко всем достоинствам прошлой жизни пришлось так же вспомнить их главный недостаток. Пришлось вспомнить отца.