Ворон. Перерождение

Сперва не понимал, почему они решили вбухать столько средств, чтобы нанять именно меня (студии-то тоже платили), но познакомившись с делом поближе, понял. Проблема оказалась чисто славянской, скорее даже русской. Рэйвен и его ученики сталкивались с такими постоянно, а у местных были немного другие направления. Понятно, что среди воронов-долгожителей хватало таких, кто справился бы за несколько минут, вот только цена за их работу на порядок выше моей.

– Вот, - с некоторой ленцой произносит проводник, - здесь и утопилась.

Обследую место долго, очень внимательно и...

– Я не буду ничего делать - он это заслужил.

Как ни уламывали меня местные Иные, обещая премии и грозясь неустойками, работать сними не стал.

Ситуация оказалась "немного" другой, чем мне говорили - и очень грязной. Там фигурировали насильники, несправедливый суд (а в США он ничуть не лучше отечественного - примеров масса), насильственный аборт и многое другое. В итоге, девушка просто сошла с ума и совершила ритуальное самоубийство, превратившись в мстительного и почти неуязвимого духа.

Вопреки мифам, душу она не повредила - мало того, что месть была справедливой (не по христианским понятиям, ясное дело), так ещё и виновные свели девушку с ума. Душа спокойно отлетела - на "передержку" или сразу в новое тело - остался своеобразный "слепок". Именно этот слепок и стал "нечистиком".

Теперь понимаю, почему решили нанять именно меня - местные вороны скорее всего просто послали - ибо сами виноваты. Я же вроде как приезжий - вдруг прокатит? Не прокатило.

Жалоба и прочее? Не боюсь - сам подам жалобу, как только доберусь до офиса. Да и вообще - постараюсь растрезвонить историю и имена её участников как можно сильней.

Некромаги не отличаются милосердием или жестокостью - мы не слишком отличаемся от остальных магов. Другое дело - обострённое чувство справедливости. Оно может быть ОЧЕНЬ своеобразным, но всегда имеется. Хождение по Кромке и так опасно, а если чувствуешь за собой гнильцу, то хождение это будет недолгим.

Цверг задумчиво жуёт губами, обдумывая мои слова.

– Да уж..., - наконец произносит он, - это ж надо так...

Особых слов тут не требуется - ситуация с утопленницей была явно нехорошей. Нет, само по себе это ничего не значит, но проходил заказ через местный офис. Соответственно - там либо собрались вопиюще некомпетентные специалисты (что сомнительно), либо очередная гнилая интрига.

В качестве компенсации мне оплатили своеобразный отпуск - две недели по средней ставке моей студии. Отказываться или возвращаться раньше не стал - не было смысла. В итоге, гуляю по Л.-А. Нарвусь на представителя студии? И что? Биг-Босс послал за какой-то конкретной хернёй - и всё.

Летаю в обличье ворона - так можно обследовать намного большую территорию за короткий промежуток времени. Есть у меня такой пунктик, привязавшийся ещё до того, как познакомился с остальными воронами: считаю, что нужно знать все места, могущие пригодится беглецу или "городскому партизану".

Это всевозможные супермаркеты и склады (с чёрными ходами и уязвимыми местами, само-собой), военные, полицейские и ФБРовские точки, магазины оружия и туристического снаряжения, аптеки и больницы, пункты бесплатного питания для бездомных и прочее.

В самом начале такой подход (честно стыренный в интернете) несколько раз крепко выручил, так что теперь следую ему неукоснительно. Старейшины поддерживают мою точку зрения, но сами, в большинстве, очень слабо разбираются в реалиях. Впрочем, если можешь в любую секунду шагнуть на Кромку без какой-либо подготовки и выйти там, где тебе хочется, то действительно - для них в этом нет особого смысла.

Раздаётся странный хлопок/щелчок - и голову что-то задевает. С трудом опускаюсь на ближайшую крышу и тут же слышу:

– Я попал, попал, Мануэль!

– Ну так иди и добей подранка.

С трудом (контузия даёт о себе знать) понимаю, что речь идёт про меня и быстро Оборачиваюсь, после чего теряю сознание.

Открываю глаза - лежу на больничной койки в... эээ, распределительном центре, что ли. Рану на голове уже обработали, но в палату ещё не перевели. Сейчас придут специалисты - выяснять, какая у меня страховка. От страховки зависит очень многое и в первую очередь - количество обследований и конечный счёт. Если хорошая - могут проверить вплоть до кардиограмм и чёрт знает чего ещё - заведомо не нужного. Главное здесь - способность пациента оплатить.

Привстаю на кровати - да ничего так, терпимо. Одежда пока что не больничная, так что... Просто встаю и осторожно ухожу. Документов с собой не было, как и каких-то идентификаторов, потому не опасаюсь. Видеокамеры - да, но искать удравшего из больницы явного бедняка (а другие удирать не станут - не принято) никто не будет. Но само-собой разумеется, в местный офис доложу.

Прохожу свободно, на голове лишь повязка, но здесь таких много - первая помощь и домой. Никаких исследований-обследований - дорого.

На улице начинаю анализировать и прихожу к выводу, что сам дурак. В меня явно стреляли - это могла быть как мощная пневматика (а здесь она может быть едва ли не порядок мощнее разрешённой в Отечестве), так что-то мелкокалиберное с самодельным глушителем. Летал я над латинскими кварталами, а копы сюда не любят забредать.

Мда, "Золотой Штат" всё больше и больше напоминает филиал Мексики или Латинской Америки - хорошие (даже слишком) социальные программы, климат и возможности (тот же Голливуд рядом, да и Силиконовая долина) привлекают латинскую бедноту и эмигрантов. Они хотят жить красиво и потому - криминал. В итоге, белые (в основном) налогоплательщики всё больше и больше покидают штат, который уже сложно назвать "Золотым".

Глава тридцатая

Через пару дней голова пришла в норму и... Нет, выслеживать виновников я не стал - не видел смысла. Обычные шпановатые подростки, решившие показать свою крутость. Да и в чём их обвинять?

Отдохнув и как следует изучив Л.-А. (кружился по нему и раньше, но мегаполис - штука очень большая), я вернулся на работу. Встретили меня очень тепло, но я не обольщался - местные вообще любят улыбаться и "показывать позитив". Шоу-бизнес ещё более лицемерный. Неформалы? Ну так они здесь и не работают, да и вообще - большинство из них "бунтари в рамках" - на уровне одежды/причёсок и всего такого же.

– Сильвер, ты куришь траву?
– С укоризной обратился ко мне босс.

– Вообще-то да (во время ритуалов пользуешься и не такой дрянью, но вот для "отдыха" - нет), а что?

– Трава разрешена в Калифорнии, но не на работе же?!

Вскоре выяснилось, что траву нашли в моём кабинете (громкое слово - обычная каморка размером с ванную комнату, где я хранил своё барахло и мог "настроиться") по наводке кого-то из сотрудников.

– Фрэнк, а давай-ка мы сейчас съездим и я сдам тест на наркотики - при тебе. А потом подумаешь - а с чего бы это мне хранить траву в СВОЁМ кабинете, если я: А - не употреблял уже несколько недель, Б - в студии куча мест, где её можно хранить без риска спалиться.