Ворон

Штрукер не обманула. В относительно небольшом лабораторном помещении на постаменте лежал скипетр с камнем разума. Внимательно оглядевшись по сторонам, всё еще ожидая засады, я всё же приблизился к артефакту.

— Ну вот, хорошая девочка, — я показал женщине большой палец.

Поняв, что ее не собираются убивать, по крайней мере здесь и сейчас, Штрукер облегченно вздохнула. Что, честно говоря, хотелось сделать и мне. Повезло, что они не успели наклепать новых суперов с помощью камня.

— Погоди-ка, — обратился к женщине, — А что это за вонь?

Глава 187

Штрукер явно забеспокоилась, что я могу подумать о том, что она пытается заманить меня в засаду. Такая мысль действительно закрадывалась в мою голову. Эта женщина превосходно умеет играть лицом. Прикинутся пленницей, слишком напуганной для того, чтобы оказывать сопротивление не составило бы для нее никакого труда.

— Уверяю вас, это существо абсолютно безвредно, — сообщила Штрукер, заметно поморщившись от неприятного запаха.

— Охотно верю, — усмехнулся я под маской, — Посох у меня. Фел, сейчас отправлю его тебе. Наша пленница собирается показать мне что-то интересное, так что будте наготове, возможны проблемы.

— Принято, будь осторожен, — мгновенно отозвалась Роджерс, — Пенни, Гвен, идите к нему, здесь мы и сами закончим.

Сьюзан не опасаясь использовала наши настоящие имена, хотя раньше в костюмах мы всегда старались использовать псевдонимы, по крайней мере для тех, кто скрывал свою личность. Теперь же, стараниями почившей Пирс, наши личности были известны всему миру, и конспирация не имела никакого смысла.

— Слушаюсь, Кеп, — весело отозвалась Стейси, — Сэм, дай нам пару минут, и мы будем у тебя.

— Посох получила, но Джарвис еще возится с данными, так что я пока задержусь на командном пункте, — вступила в разговор Харди, — Беленькая, Красненькая, не дайте покалечить нашего парня.

Услышав все что хотел, я отстранился от разговора и вернул свое внимание Штрукер.

— Идем, покажешь, что там за «существо», — распорядился я, указав женщине идти первой.

Конечно, супергерой с таким прозвищем мне был известен, хоть я и не мог считать себя фанатом Фантастической четверки. Смотрел только один фильм и пару серий мультика. В любом, случае вряд ли под «существом» имелся в виду именно он. От парня с каменной кожей так отвратно вонять не может.

Пленница послушно кивнула и повела меня дальше по коридорам подземелья. По мере нашего приближения к цели вонь становилась все отвратительнее.

— О санитарных нормах не слышали? — сморщился я под маской. Не могу назвать себя совсем уж брезгливым человеком, но это амбре не покоробило бы только тех, у кого отсутствует обоняние.

— Боюсь с запахом ничего нельзя поделать, — принялась объяснять Штрукер, — Не можем же мы просто от него избавиться?

Что-то я сомневаюсь в искренности этого заявления. Скорее всего, это показательное человеколюбие просто попытка завоевать пару баллов в моих глазах в надежде хоть немного смягчить неминуемое наказание.

Думаю, они попытались использовать камень разума для создания очередного супера, но что-то пошло не так, а избавляться от неудачного образца не стали в попытках вычислить причину ошибки.

— Что там вообще такое? — поинтересовался я, в общем-то особо не надеясь услышать правду.

Я был довольно уверен в своих силах. Если Штрукер врет насчет безопасности существа, то у меня должен о получится, если не победить, то сбежать уж точно.

— Понимаете, мы заметили некоторую закономерность в действии этих космических артефактов, — принялась объяснять женщина, — Вы, близнецы Максимофф были мутантами уже обладающими силами. Логично предположить, что скипетр и тессеракт просто усиливают уже имеющиеся способности.

— И вы решили повторить этот успех? — спросил я, когда женщина наконец остановилась перед тяжелой металлической дверью.

— Верно, — не стала отрицать Штрукер, — Проект близнецов был потрясающим достижением. Однако, мы допустили очевидный промах. Было ошибкой даровать силу тем, кто сотрудничал с нами исключительно из собственных интересов. На этот раз был выбран мутант, истинно преданный идеалам ГИДРЫ.

— И что пошло не так? — задал я очередной вопрос, — Полагаю отвратительный запах не единственная проблема. Иначе ваш преданный агент уже бы был на поле боя.

— Действительно, этот проект оказался провальным, — согласилась Штрукер, — Усиление действительно произошло, но агент совершенно лишился разума и любой инициативы. Чтобы мы не делали у нас не получилось заставить его двигаться. С тех пор как это произошло он, так и сидит в этой комнате и не реагирует на раздражители.

Камень разума лишил человека разума? Довольно интересная информация. В прочем, о воздействии камней бесконечности на людей мне было известно откровенно мало. Были только удачные примеры меня, близнецов и Капитана Марвел, но что насчет неудачных? Очень сомневаюсь, что ГИДРА сходу наткнулась на удачно подвернувшихся брата и сестру. Сколько людей умерли во время их экспериментов? Полагаю, это станет известно только после того, как Джарвис закончит своё дело.

— Что еще я должен знать? — подтолкнул я женщину к дальнейшим откровениям.

— У существа прекрасная адаптивность и регенерация, — продолжила откровенничать Штрукер, — Несколько месяцев оно просидело без еды, воды, но его жизненные показатели не снизились. Кажется ему ничего не нужно для поддержания жизни.

— Ну, показывай, — узнав всё, что хотел, я кивнул женщине на дверь.

Конечно, ко всему, что говорила Штрукер следовало относится с изрядно долей скепсиса, но, если допустить, что она говорит правду, то для меня это отличный шанс. Если Тони всё же захочет сварганить Альтрона, то у меня будет чем ткнуть ей в нос, чтобы доказать, что камни бесконечности далеко не всегда оказывают позитивное воздействие.

В общем-то, это далеко не гарантировало, что Старк меня послушается. Она высокомерна и не без причины и не славится тем, что прислушивается к чужому мнению. Однако, это всё же аргумент в мою пользу. Лучше, чем ничего. За это время мне удалось установить достаточно прочные и доверительные отношения с Антонией, осмелюсь надеяться, что мне всё же удастся ее переубедить.

Штрукер поднесла свое лицо к сканеру, расположенному возле двери, но ее отвлек отчетливо слышный в пустое коридоре топот ног.

— Сэм, — до нас наконец-то добрались Пенни и Гвен.

— Как обстановка снаружи? — мой вопрос опередил их собственные.

— В полном порядке, — отмахнулась Стейси, — Кеп и остальные уже заканчивают. А у тебя какие новости? И что это за вонища?

Запах возле двери действительно стоял по-настоящему отвратный. Если бы не маска у меня наверняка начали слезиться глаза. К счастью, разработка Тони держала удар насколько это возможно. Единственной пострадавшей была Штрукер, не то, чтобы хоть кому-то здесь было ее жалко.