Вороника. Хозяйка драконьего острова

 – Ари, а домовые спят? – поинтересовалась я, надеясь на положительный ответ. Хорошо, если спят, не будет мешать допросу.

 – Спят, – ответил домовой, но тут же обломал, добавив: – Обычно днём. Так уж повелось. Днём всё равно обычно никого нет дома, ворьё не ходит, нечисть спит... Я ведь тоже нечисть, вот и тоже сплю… А к ночи всегда на страже дома, чтобы никто злой не пробрался… – Он немного помолчал, замечая, что я погрустнела. И решил обрадовать: – Но сегодня, раз на остров вернулась хозяйка, можно всем спать спокойно! Тем более, мне необходимо восстанавливаться!

 – Это правильно! Восстанавливаться тебе очень надо! А спать сегодня можешь спокойно - у тебя тут и я, и Басик! – воодушевлённо поддержала его домового, но этот хитрюга прижал уши и посмотрел на меня жалобно, напомнив:

 – Сказку бы… Это люди и схожие с ними расы читают под конец дня, перед сном. А у меня всегда получалось, что я сказки слушал, наоборот, перед началом своей ночи, после сна. А сегодня такой шанс почувствовать себя не простой нечистью, а практически человеком: послушать сказку перед сном!

Вот ведь заладил! И вообще, он почему-то не раздражал меня, хотя сейчас так походил на диковинного зверька, а зверьков я не любила. Особенно таких нудных.

 – Ладно, Ари, – улыбнулась ему, как ребёнку, хоть и понимала, что он просто прикидывается таким бесхитростным, а на деле это просто нечисть, которая по возрасту старше меня, небось, лет на семьсот. – Если Басик не против, то пусть сказку читает и на ночь тоже пусть остаётся. Комнат же много… Обустроить бы их только…

Домовой вздохнул.

 – Ох, Вороника… Столько лет ничего не сотворял, так что сегодня ещё одну комнату подготовить смогу, и всё, до завра сил ни на что не будет. Что ты желаешь в комнате видеть? Рекомендую выбрать ту, что за стеной с камином. Там, в стене этой, дымоход проложен, так что нагреется – до утра тепло спать будет!

Я кивнула, соглашаясь. Мне, в общем-то, и нет разницы, где спать. Главное поскорее спровадить Ари и выждать момент, чтобы обрушить на Себастьяна поток внезапных вопросов. Он не отвертится! Ему придётся рассказать мне всё, потому что чем больше я думала над его странным поведением, тем больше убеждалась, что происходит нечто загадочное и очень важное, и сам Басик прекрасно знает, что именно.

Домовой быстро подбежал к двери, за которой находилась предложенная комната, прошёл сквозь деревянное полотно, а потом до нас донёсся голос, вопрошающий:

 – Что понадобится, Вороника?

 – Кровать, – отозвалась я, а потом посмотрела на Себастьяна и добавила: – Две кровати! – и тут вспомнила про Ари. – Или три кровати, если ты тоже на них спишь!

 – Я дух этого замка, я в башне всегда сплю, там моя лежанка, – отозвался Ари с таким теплом, что я подумала о его уютном пристанище и даже немного позавидовала тому, как он устроился. Башня, лежанка… Круть! Надо будет напроситься в гости!

 – И зеркало бы ещё, – попросила я, подумав, что если пробуду тут всю ночь, то утром Себастьян будет в шоке от того, какая я лохматая и страшная.

 – Зеркало – не в моих силах, – печально отозвался Ари. – Слишком уж магическим предметом оно у нас считается… А я пока ещё простой домовой, мне такая магия не подвластна…

Хм… Ну и ладно! Значит, концепция меняется! Пусть Себастьян читает нам сказку, а потом я у него всё повыспрошу, сделаю вид, что обижена и выгоню! Чтобы не видел меня поутру. Не на улицу, конечно, выставлю, но в Таверну Вездесущую смогу спровадить. Вроде бы это не так и сложно: просто нужно быть достаточно голодным и представить себе Таверну, открывая любую дверь… В этом заведении только одна проблемка была: она выпускала лишь в свой родной мир. И потому, если мне приходилось бывать там с мамой, то при выходе за ручку всегда дёргала я, при этом держа маму за руку второй рукой. Только так мы могли попасть обратно в свой загородный коттедж, а не угодить сюда, в этот родной мамин мир. Что пошло не так сегодня, и почему я здесь – это было загадкой. Как и то, почему Себастьян не вернул меня в Таверну сразу или, по крайней мере, не попытался этого сделать.

Я откинулась на спинку дивана и посмотрела на Себастьяна. Тот глядел на огонь в камине, но мой взгляд почувствовал сразу, повернулся и слегка улыбнулся.

«Улыбайся-улыбайся, скоро я узнаю, что ты скрываешь!» – коварно хмыкнула я в ответ, предвкушая любопытный разговор.

14

Потрёпанная книга в руках Себастьяна смотрелась довольно мило. Длинные пальцы держали сборник местных сказок бережно, взгляд бегал по строчкам, а губы шевелились завораживающе медленно, отчего голос получался тягучим и вязким, как у настоящего бывалого сказочника.

Наверно, подобные книги нужно читать именно так: спокойно, размерено, не спеша. Так, чтобы слушатель волей-неволей погрузился в нужную атмосферу и успевал представлять себе всё происходящее, даже если воображение работает не очень хорошо.

Ари собирался усесться прямо на полу у камина, но я вытребовала у него кресло. Личное. Так что в итоге домовой устроился в нём, уютно поджав лапки и развесив уши, готовясь слушать в своё удовольствие, расслабленно.

 – Если я исчезну – не пугайтесь. Это значит, я совсем уснул и переместился в свою башенку, – предупредил он, и с того самого момента я ждала, когда же он, наконец, заснёт и переместится.

Сказки в этом мире оказались довольно странные. В них совсем не было волшебства, и потому они не оправдали моих ожиданий. Ну что за сказки без сказочных персонажей, чудес и прочих неотъемлемых атрибутов? Я честно ждала, когда же начнётся волшебство, но оно не начиналось, и тогда я принялась периодически перебивать Себастьяна однообразными вопросами: «Волшебный? Волшебная?» Но неизменно получала в ответ: «Нет, не волшебный. Нет, не волшебная.»

Мда… тут магией никого не удивишь, оттого и в детских книгах её нет… Даже стало жаль местных детишек. Хотя, наверняка и тут водились всякие существа, о которых слагали байки и небылицы.

Подумав об этом, улыбнулась: всё-таки хорошо, что я росла не в этом мире, а в чужом. Без магии, но с вечными мечтами, сказками и ощущением, что чудеса бывают, хоть и где-то далеко. И вот, почти потеряв детскую веру в волшебство, год назад узнала столько всего невероятного про своё происхождение, что жизнь заиграла новыми красками. Разве не здорово? Лучше, чем с рождения жить бок о бок с чудесами, а потом перестать замечать их!

Итак, мне пришлось выслушать наиглупейший рассказ про кошку и собаку.

Кошку и собаку... Это в фэнтезийном-то мире! Позор местным писателям, конечно, даже я бы получше придумала.

Но пришлось дослушать до конца: ведь с каждой новой строчкой я надеялась, что получу удовольствие не только от потрясающе ласкающего слух голоса Себастьяна, но и от сюжета. Но нет.

Кошка не оказалась ни ведьмой, ни оборотнем, а обычной кошкой. Собака, кстати, тоже...

Скукота!

Но ради чарующего голоса прекрасного колдуна я всё же вниматешьно выслушала всё, что он прочитал: