Воронья стая

— Женщины, — проворчал Саймон, как только Тесс скрылась из виду, — он посмотрел на Монти, словно подначивая его рискнуть и попробовать посмеяться над ним. — Я доставлю еду, а потом буду в «Вопиющем Интересном Чтиве», если тебе что-нибудь понадобится.

Всё ещё ворча, он направился в консульство.

Бёрк ушёл проверить, как там офицеры, которые искали машину Джонса.

Не желая оставлять Луиса и медиков одних, Монти остался с ними, чувствуя осторожное приближение одного из Волков и Вороны, у которой в чёрных волосах торчала пара перьев. Они колебались, пока Владимир Сангвинатти не подошёл к Монти; тогда любопытство, должно быть, пересилило настороженность.

— Можно вас кое о чём спросить? — поинтересовался Волк.

— Ты собираешься включить это в одну из своих историй, Алан? — спросил Влад.

Когда Алан просто пожал плечами, Монти заполнил тишину.

— Что вы хотели узнать?

— Это… нормально… для людей? — удивлённо и заинтриговано спросил Алан.

— Нет ничего нормального во взрывных пушистиках, — пробормотал Влад, что заставило Ворону рассмеяться.

— Я провёл кое-какие исследования для своих книг и поговорил с несколькими людьми, и все они сказали, что люди будут использовать пистолеты, ножи и дубинки в качестве оружия.

Ворона кивнул.

— Кричащая женщина с чайником просто не кажется достаточно опасной.

— Но она была! Так оно и было!

Алан спросил:

— А как с ними справится человек?

— Не знаю, как все остальные, — сказал Луис, поднимаясь на ноги, — но мне бы хотелось, чтобы между мной и ней была крепкая дверь с крепким замком, прежде чем я попытаюсь с ней заговорить.

Монти подавил смешок.

— Люди используют всё, что попадётся под руку, когда сражаются за свою жизнь или за чью-то ещё.

— Интересно, — сказал Алан. Потом он посмотрел на Влада. — А другие люди, которые здесь работают, тоже взрывные пушистики?

Влад ткнул пальцем в сторону «Вопиющего Интересного Чтива».

— Её зовут Хизер. Она больше похожа на кролика, но у неё есть потенциал взорваться. Скажи ей, что я попросил тебя поставить автограф на твоих книгах.

Алан нахмурился.

— Автограф?

— Авторы пишут свои имена в своих книгах. Людям нравится иметь такие книги.

— Почему?

— Не знаю. Но это должен быть безопасный способ общения с ней.

— Я пойду с тобой, — сказал Ворона. — Это забавно.

Затем он посмотрел на Монти и Луиса.

— В книжном магазине есть оружие?

— Это магазин, полный книг, которые можно не только читать, но и бросать, — вежливо ответил Монти.

Ворона склонил голову набок.

— Я понятия не имел, что вы, люди, живёте в такой опасности.

Монти наблюдал, как Ворона поспешил догнать Волка, а Влад направился к Рыночной Площади.

Луис откашлялся.

— Ну, что ж. Мы готовы перевезти тело. Я отправлю чайник и метлу в лабораторию, чтобы проверить на яд. А также поговорю с командой по очистке от вредных веществ и получу их рекомендации по смыванию остатков яда с этого тротуара. Если они сочтут, что должны с этим справиться, я дам вам знать. Да, и ещё я нашёл поблизости пустой пузырёк. Не знаю, имеет ли это отношение к делу, но я упаковал его для тестирования.

Вскользь упомянуто. Ничего такого, что дало бы кому-то повод связать флакон с последней попыткой отравить членов Двора. Но забрать флакон, пока какой-нибудь любопытный юнец не обнюхал и не лизнул его и не умер, было лучше для всех людей в Лейксайде.

— Спасибо, — сказал Монти. — Я ценю это.

Луис слегка повернулся, чтобы не смотреть на нескольких терра индигене, которые всё ещё наблюдали за ними.

— Теперь они выглядят как люди. Вы можете пройти мимо большинства из них на улице и не знать, что они такое.

Монти отошёл в сторону. Иные видели, как полиция откликнулась на просьбу о помощи. Они видели, как его люди работают и следуют процедуре. Они получат любую информацию, которую он сможет найти о Финеасе Джонсе.

Но он подозревал, что большинство из них, вернувшись на свои родные территории, расскажут историю о взрывных пушистиках, которые использовали только чайник и метлу, чтобы спасти Волка от злого человека.

ГЛАВА 23

После быстрого ужина в «Мясо и Зелень» Саймон, Влад, Генри и гости Двора снова собрались в библиотеке на Рыночной Площади. Тесс вошла через минуту, её волосы были вьющимися и совершенно рыжими. Нехорошо.

Что также было нехорошо, так это то, как остальные терра индигене напряглись, как только она вошла в библиотеку. До недавнего времени Саймон не знал истинной природы Тесс, но, как минимум, некоторые из его гостей узнали хищника, который сидел среди них.

— Нам нужно найти человека по имени Распорядитель, — сказал Саймон, борясь с желанием поёрзать на стуле, когда Тесс села рядом с ним. — Нам нужно найти место, где люди делают наркотики из крови кассандра сангуэ.

— И мы должны дать человеческому правительству больше стимулов, чтобы лучше следить за местами, где живут пророки по крови, — добавил Влад. — Нам нужно внушить им, что мы знаем, что содержится в наркотиках, и что мы будем считать их ответственными за всё, что с этого момента произойдёт из-за этих наркотиков.

— Они будут ныть, заламывать руки и говорить, что ничего не могут сделать, — сказала Шерил Хоукгард. — Они не захотят, чтобы мы нашли эти места.

— Так и будет, — тихо сказал Саймон. — Но сначала нам нужно как можно сильнее сузить круг поисков. А для этого нам нужна Мег.

— Нет, — прошипела Тесс, и половина вьющихся волос стала чёрной.

Ему хотелось отодвинуться подальше от завитков волос, которые напоминали ему разъярённых змей.

— Тысяча порезов, — сказала Тесс. — Ты хоть знаешь, сколько их уже у неё? Сколько из отведенной ей жизни ты собираешься потратить на эту охоту?

Чарли Кроугард подался вперёд. Он посмотрел на Тесс, потом на Саймона.

— Что она имеет в виду?

— Каждый раз, когда у кассандра сангуэ режут кожу, она становится намного ближе к порезу, который либо убьёт её, либо сведёт с ума, — ответил Влад, пристально глядя на Саймона. — Но это не то, что ты имел в виду. Ты же не собираешься просить Мег резать кожу.

— Собираюсь, — сказал Саймон. Он осмыслил это, пока у них был обеденный перерыв. — Один порез. Но прежде чем она приложит бритву к своей коже, мы все постараемся дать ей как можно больше информации. Она знает куда больше о том, как сюда попала, чем думает. Она видит вещи образами. Так она увидела, по крайней мере, часть своего путешествия в Лейксайд. Мы должны помочь ей найти образы, соответствующие тому, что она видела.

— Она знала о том, какой яд собирается использовать Финеас Джонс, потому что видела фотографию этих лягушек в журнале, — сказала Тесс, и её локоны расслабились.