Вороток и балерина

Да… Это вам не в кроссовках по асфальту… Земля представляла собой покрытое мхом переплетение корней деревьев, разного размера камней и упавших веток.

Настоящее испытание для городского жителя, что даже по квартире ходил в удобной обуви. Даже недавний дикий забег по городу в тапках выглядел меньшим безумием, чем перспектива пробираться босиком по такой «полосе препятствий».

«Что поделать?» — подумал он и вздохнул. Сталкиваясь с обстоятельствами непреодолимой силы бессмысленно жаловаться, или выражать свое недовольство. Их можно только принять, и дальше действовать уже исходя из них. Бессмысленно ругать идущий за окном дождь, можно одеться по погоде.

— Идти надо. — решительно заявил Василий. — Бежать вприпрыжку тут явно не выйдет, так что идем медленно и осторожно, и смотрим, куда ногу ставим. Надеюсь, тут стекла битого нет…

Битого стекла, к счастью небыло. Равно как и пластика, бумаги, окурков и других продуктов жизнедеятельности человека. А вот чего было в избытке, так это разномастной живности, которой лес изобиловал.

После того, как у него буквально из-под ноги выскользнула здоровенная змеюка, он, после некоторых поисков, подобрал с земли длинную ветку, и сломав ее об колено, получил себе посох, длинной чуть меньше собственного роста.

Идея оказалась удачной. Палка здорово помогала при ходьбе по пересеченной местности, выступая дополнительной точкой опоры. Более того, всякий раз, когда у него возникали сомнения, он сначала проверял место тростью, а уже потом ставил туда ногу.

Один раз, странный булыжник, после того, как Василий ткнул в него посохом, взвизгнул, и похрюкивая умчался прочь, оставив после себя облако непередаваемого аромата и кучку шариков навоза. И как он его раньше не унюхал?!

Дорога через лес, как ни странно, в первую очередь стала испытанием не для босых стоп, а для восприятия и рефлексов, «заточенных» под совсем другие условия.

Городской житель, не глядя определит на каком расстоянии и с какой скоростью позади него едет машина. Его рука сама тянется к дверной ручке, а нога поднимается на высоту ступеньки.

Тут же, приходилось приспосабливаться к совсем другим правилам, сигналам, знакам, вырабатывать новый образ действий, привычки. Замечать то, на что раньше не обращал внимания, вслушиваться и «внюхиваться» в окружающее пространство, учиться чувствовать его всей кожей.

Звучит сложно, но, на самом деле, легче чем кажется по ряду причин. Во-первых, скорость постижения новых навыков сильно зависит от того, насколько тебе это на самом деле нужно. Одно дело учиться плавать, шутки ради, в бассейне, зайдя по пояс в воду, и совсем другое — упав с корабля за борт.

Ну и во-вторых, навык перемещения по лесу это не нечто противоестественное, как те же бальные танцы, к примеру, а наоборот, некая база, фундамент, что скрыт глубоко внутри, на уровне древних инстинктов. И тут ты не сколько учишься, сколько вспоминаешь.

* * *

Судя по тому как менялась яркость солнечного света, пробивавшегося сквозь кроны деревьев, время близилось к полудню. Выходит, на той полянке он очнулся ранним утром. Довольно удачно, а то с тем же успехом это мог быть и вечер и глубокая ночь.

Немного наловчившись в перемещении по лесу он, наконец, смог немного обдумать положение, в котором он оказался и вообще, события этого дня. Как всё быстро завертелось… А ведь утро было таким хорошим!

В голове была какая-то каша. Чупокабра, вояки, вертолеты, атомный взрыв… бросивший его дядя Миша, сука! Что это вообще такое было, а? Знал бы, что всё так завертится, не ходил бы в боксе убираться. Кому теперь нужны начисто отмытые ключи…

В бегущей толпе орали, мол «война», «атака на город», но он понимал, что это не так, ну или не совсем так. Наиболее правдоподобной версией казались террористы, похитившие атомный заряд. Хотели подорвать его в городе, но их заблокировали на въезде, повоевали с ними немного, после чего они, поняв, что дело не выгорит, подорвали его прямо там.

На эту версию работало как внимание военных, так и отсутствие сотовой связи. Её просто отключили на время спецоперации.

«В принципе, правдоподобно» — решил он.

Другое дело, что в эту версию не вписывалась «Чупокабра». Будь это другой день, другое место, то он с чистой душой забил бы на этот фейк, но учитывая, что дело происходило в том же месте, вчера вечером, как раз перед тем, как всё началось, то это явно не совпадение.

Хорошо, допустим, вся эта братия на машинах и вертолетах ловила там по кустам неведомую зверушку и не сумев, с досады, шарахнула тактическим зарядом по жилому поселку, в десяти километрах от города-миллионника. Бред же! Пока версия с террористами нравится ему больше.

Ладно, в каком случае вариант с «охотой на Чупокабру» мог бы оказаться реальным? Если «красную кнопку» нажали сами вояки, то это могло быть только в том случае, если в их глазах это было меньшим злом. При этом ситуация должна была быть настолько критичной, что у них не было времени на оповещение и эвакуацию жителей.

В Шуваево открылся портал в Ад? Ха-ха… Смех-смехом, но должно быть явление сходного порядка, что за несколько часов уничтожило поселок, а так же посланных туда военных, после чего грозило уничтожить близлежащий город быстрее, чем его удалось бы эвакуировать. Пожалуй, только при таком раскладе применение ядерного оружия было бы оправданным. Бррр… Так себе, версия.

Но на эту версию работала как «явление Чупокабры народу», так и его чудесное перемещение в неведомые е***я (края) с пересадкой в крайне странном месте.

Его память сохранила отрывочные впечатления о безжизненной каменистой пустыне, руинах городка, причем, не таких руинах, что бывают после бомбежки или землетрясений, а таких, над которыми хорошо поработало время.

Ну и на десерт — лишенная кислорода атмосфера, начисто отметавшая вариант с перемещением в пределах Земли. Задыхаться ему не понравилось.

Сейчас хоть всё в порядке, воздух свежий, пьянящий. Жизнь вокруг кипит. Даже слишком, на его вкус. Каждую минуту что-то шуршало, уползало или убегало, вроде как те, забавные птицы похожие толстых гусей с куцыми крылышками. Разве что шея у них не такая длинная как у гусей, да и массивный клюв с крючком на конце больше напоминал клюв попугая, только вытянутый вперед.*

Порой посторонится приходилось и ему. Например, однажды ему встретились птицы напоминающие страуса, только высотой больше трех метров!** Ничего похожего на крылья у них не было и в помине, зато были крепкий клюв и лапы, вооруженные острейшими когтями длиной с палец, что вызывало разумное опасение.

Невольно возникла мысль, что такие когти нужны не только, для того, чтобы было удобно ходить, но и для защиты от хищников. В природе ведь как всё устроено? Если где-то ходит мясо, то где-то рядом ходят и те, кто непрочь его отведать. От этой мысли Василия передернуло. Он покрепче сжал в руках свой посох и отправился дальше.

* дронт ** моа

* * *

Прошло совсем немного времени, и его опасения подтвердились. Впереди, чуть левее намеченного им пути, за большим кустом послышалось низкое рычание и треск веток. Василий среагировал моментально, замер на месте, а после, осмотревшись, выбрал альтернативный маршрут. И быстро, но тихо…