Вороток и балерина

Да и вообще… Хоть, формально, Красный Зиккурат и Свободные Королевства враждуют, но со времен Эпохи Капа каких-то масштабных столкновений между ними небыло. Да и граница между ними весьма условна. Всего лишь дикий лес. Я думаю, что тут не сколько вражда, сколько, своего рода, симбиоз. И те и другие — нужны друг другу.

Наверняка, эти королевства соперничают между собой, но наличие сильного соседа не позволяет междоусобице разгореться в полную силу, поскольку они всегда помнят, кто их основной противник. Более того, это дисциплинирует и не даёт расслабиться.

Ну и для Красного Зиккурата эти королевства — бодрящий фактор. Всегда нужна какая-то угроза, какой-то противник, на которого, при случае, можно сволить вину за собственные промахи…

К тому же, Свободные Королевства играют роль, некоего предохранительного клапана. Ведь при любых порядках будут недовольные… Так лучше пусть у них будет возможность куда-то сбежать, чем они начнут строить заговоры и пытаться что-то изменить.

— Да ты, я смотрю, сечёшь в политике! — восхитился он. — Звучит очень правдоподобно. Не удивлюсь, если они на словах проклинают друг друга, но при этом, негласно, поддерживают деловые контакты.

— Грязное дело… — произнес гоблин. — Сам всё это понимаю, но я бы так не смог.

— Вот поэтому, ты тут, в теле гоблина, а не там, с "Высшими". — Заметил Василий.

— Это да… — согласился тот. — Но зато так всё же по спокойнее живется.

— И то верно. — признал он. — Сам бы, наверно, так жил, но вот всё судьба как-то иначе складывается. Всё тащит и тащит куда-то.

* * *

— Ну, фсе собпфрались? — спросил подошедший орк. — Пфора на ночлег уфстраиваться. Иди к остальным, — обратился он к Арво, — фас отведут ф барак, где фы бфудете жить, по крайней мфере пфервое время.

— А где мне тут можно переночевать? — поинтересовался Василий.

— Пфожалуй… — задумчиво протянул тот, — да, пфожалуй мы и ф самом деле тебфе должны. Если бфы ты не уфёл тех сторожевых пфсов, то они отпфравили на пферождение фсех гоблиноф, и тогда не фидать нам пфремии… Да и бфуть они ф доспехах, да с оруфжием… Кто-то бфы из наших точно слился, да и на зелья пфотратиться бфы пфришлось и на услуги целителя… Так што фот тебфе сотня золофых и закроем этот кфест. Пфо рукам?

— По рукам. — согласился он, поскольку вообще не рассчитывал на какие-то деньги. — А какие у фас, извини, у вас цены? И как насчет ночлега?

— Мы фсе сейчас, как фас собираемся ф таферну, так что мофешь пфойти с нами. — ответил орк. — Сотни монет тебфе хфатит на дфа-три дня прожифания ф таферне, фместе с едой, ефстественно, а там, фсегда сможешь пфодзаработать.

— Ага… спасибо. Пошли?

* * *

В наступившей темноте сложно было оценить масштабы Огримаара, но это, определенно, была не деревня… Действительно, вполне полноценный город, как минимум на несколько сотен тысяч жителей.

На городских воротах их встретила стража, с которой его новые знакомые, ненадолго задержавшись, обсудили свой поход: "Обфнаглефших пфсоф" и гоблинское поплнение. И то, и другое, как он понял, небыло чем-то уникальным, но и не частым.

Если беглые гоблины раз в несколько лет сюда добирались, то "орки", а уж тем более храмовая гвардия — гостями были редкими, поскольку очень их тут не любили. И по этому, с их стороны броситься за беглецом в степь, да ещё и без доспехов было крайне не осторожным…

Ну или, пришла ему в голову мысль, они что-то знают относительно его? Что-то такое, что заставляет их идти на любой риск? Тем более, ничего непоправимого с ними не произошло. Ну, оказались в Лимбе, ну подождут какое-то время и снова возродятся в молодых телах. Вот только миссия их провалена, не поймали, не смогли. Разве что Пэра этот… Но, что он может? Поймает, свяжет ему руки и поведёт назад через лес?

— Должна признаться… — прошелестел у него в голове голос Тули, — что это не первая моя попытка проникнуть в Филактерию. Вот только каждая из прежних была провальной, причем, на самом раннем этапе.

Они не понаслышке знали о вирт мирах и сразу понимали, где оказались, но не понимали КАК ИМЕННО. В их памяти были живы воспоминания "Чуме" и встрече с ней, и многим приходило в голову, что эти события взаимосвязанны.

Ну а стоило мне к ним обратиться… Знаешь, Вась, ты по-своему уникален. С тобой заговорило не-человеческое существо, и представилось, как субличность в твоей голове, а ты пожал плечами и воспринял это как данность… Есть с кем поговорить, да ещё и дорогу указывает…

— Ну да, — подтвердил он. — А что такого особенного?

— Ничего, абсолютно ничего особенного! — рассмеялась она. — Вероятно, у тебя, как у жителя иного века, более крепкая нервная система. Ну или, возможно, тебе это не кажется чем-то, слишком уж странным. Просто для других… Одни воспринимали это как "демоническую одержимость", а "Чуму" — как кару за грехи человеческие, а другие видели в этом "наведенный пси-контроль". В общем, реакция была бурной и крайне враждебной… Мне до сих пор не приятно…

Ну и, соответственно, вели себя они зачастую неадекватно. Одни орали всем и каждому, что одержимы Тьмой, что покарает их всех, другие считали, что ниже падать им уже некуда и пускались во все тяжкие: "Грабь, убивай, твори непотребства с гусями." Информация об этих инцидентах, наверняка, дошла до Высших, и они сделали свои выводы.

Твоё появление на лесозаготовке… Дизориентированный и растерянный человек, находящийся там, где ему не полагается быть, согласный на самую низкую работу. В общем, расследуя гибель поселения от рук одичалого они, полагаю, обратили на тебя внимание и догадались, примерно, что происходит, вот и послали столь серьезный отряд.

— Им есть чего опасаться? — осторожно спросил он.

— Если всё выйдет так, как я думаю… — произнесла она. — Этот мир ожидают перемены. А зачем бессмертным и бессменным правителям перемены? Тем более те, что исходят не от них? К тому же… Они же меня совсем не знают, и их отношение ко мне крайне предвзято… Ну вот скажи — считаешь ли ты, что я задумала для этого мира что-то ужасное?

— Ты, конечно, ужасно таинственна, — произнес Василий, — но деваха нормальная. Ничего зловещего за тобой я пока не заметил. Да и Теллура, как я понял, в доле?

— Вот спасибо! — рассмеялась она. — "Нормальной девахой" меня ещё не называли… Спасибо! А вот Теллура… да, "в доле". Она всё знает, и, как видишь, содействует. Смотри! Орки обсудили все новости и отправляются дальше.

— Ага! Ну значит и нам пора. А то фиг мы тут что найдем сами.

* * *

Включать ночное зрение он не стал, поскольку горящие то тут, то там светильники, постоянно слепили бы ему глаза, и в результате было бы хуже, чем без него.

Как и следовало ожидать, пространство внутри крепостных стен ценилось на вес золота, так что никаких тебе широких проспектов, с высаженными вдоль них деревьями. На центральных улицах, вроде той, по которой они шли сейчас, едва-едва смогли бы разъехаться два легковых автомобиля, а вот в улочках по меньше хорошо если смогут разойтись, не задев друг друга, пара широкоплечих орков.