Воровка для красного дракона

— Спасибо, — пролепетала Валенсия, проклиная себя за глупое поведение.

Поздний обед прошел спокойно в светских беседах о незначительных событиях в гильдиях и городах никтротов. Потом Дарен упомянул, что в связи с приближением холодного ветра с северной стороны Гильдорга снег в этом году выпадет раньше положенного срока.

Погода тут была переменчивой, но в основном прохладной даже летом. А зимой бураны казались обычным явлением.

Девушка старалась держаться мило и спокойно, хотя она очень переживала за подругу, за себя и за то, как бы не опозориться за столом, сделав что-то не так.

Они перешли в гостиную. Алекс принес Вали шаль, усадив на кресло, начал разговор:

— Дарен, я вкратце рассказал тебе все, что мне поведала про свою подругу Валенсия. Как ты можешь нам помочь?

— Я могу точно сказать, где она, если ты дашь мне что-либо, что она трогала, или ее вещь. У тебя с собой что-нибудь такое имеется?

— Да, в кармане моей одежды находится глиняный талисман, сделанный Лузарией.

— Я сейчас принесу, если ты не возражаешь, что я прикоснусь к твоим вещам? — спросил Алекс.

— Нет, я не против. Возьми, если это необходимо теру Дарену.

— Хорошо. Я сейчас, — сказал дракон и исчез во вспышке света.

— Называй меня Дареном, нам будет легче общаться, — сказал мужчина, глядя на милую девушку со светлой аурой. Вали не только интриговала его, но и располагала к себе, отчего хотелось общаться с ней и сделать так, чтобы она не боялась его.

— Я не знаю. Вы…

— Я Дарен, а ты Валенсия. Я хочу, чтобы мы с тобой могли общаться, а не напрягались в присутствии друг друга. Хорошо?

— Да, — сказала девушка, поражаясь необычному поведению мужчин.

Гостиная озарилась светом, появился светловолосый дракон с глиняным дракончиком в руках, спросил у девушки:

— Это твой талисман?

— Да! — с грустной улыбкой сказала она, собираясь встать, но Дарен поднял руку вверх и произнес:

— Сиди, я подойду и с твоей помощью проведу поиск девушки. Не пугайся, если я буду говорить что-то непонятное. Согласна?

— Да, конечно, — сказала Валенсия, надеясь на удачу.

Худощавый стройный мужчина подошел к девушке и, поставив табурет, присел рядом с ней. Дарен взял ее руку и, мягко сжав ее вместе с талисманом, закрыл глаза, призывая силу.

Через некоторое время, проведенное в гробовой тишине, Дарен удивленно произнес:

— Твоя подруга… она находится у красных кардиналов…

Валенсия в ужасе открыла рот и не могла сказать ни слова. Слезы стали наворачиваться на глаза, сердце сжалось от разочарования и страха за подругу.

— Значит, все было напрасно, — еле слышно прохрипела девушка, пытаясь удержать слезы в себе, но это было бесполезно.

Никтрот нежно пожал ее руку и произнес:

— Не плачь, милая. Она находится не в темнице…

— А где?

— В крыле парткардинала красных драконов. Когда я ее увидел, она спала в постели, а он сидел рядом. Знаю, подобное не вселяет радости, но это лучше, чем камера и кандалы или смерть. Это говорит о том, что убивать ее не собираются.

— Но ее бы казнили сегодня на рассвете. На ее шее была веревка, когда за ней пришла я… Не понимаю, что изменилось?!

Мужчины с непониманием посмотрели на девушку, пытаясь понять смысл ее слов. Первым возмутился Алекс:

— Не понял! Ты что, пошла на казнь вызволять свою подругу?

— Да, — тихо произнесла она. — И неудачно…

— Подожди, то есть ты вышла за пределы стен крепости верховного кардинала? — уточнил Дарен.

— Да, мне пришлось пустить стрелу в свою подругу и заставить ее принудительно обернуться драконом. А потом… потом мы полетели, правда, там появился очень страшный бело-красный дракон, и он был просто в бешенстве.

— Нет, если бы Девил был так свирепо зол, то ты бы тут не сидела! — сказал котран, рассуждая вслух. — Он может палить огнем с далеких расстояний и сжигать, ему бы даже не пришлось вылетать за пределы своего судебного дворца. Ни один, слышишь, ни один оттуда не ушел! Девил стратег до мозга костей, ему подвластны как минимум три сильных магических дара, являющихся самыми мощными из всех даров. И он предприимчивый, ловкий, дикий монстр, когда кто-то осмеливается идти ему наперекор. Уничтожение тебя и твоей подруги в пределах дворца не вызвало бы у него проблем.

— Значит, он хотел ее поймать, — задумчиво сказал Алекс.

— И не с целью убить, — уверенно ответил Дарен. — И зачем наша красавица этому чудовищу?

— Ты когда-нибудь виделась с ним? — спросил дракон у Валенсии.

— Нет, — ответила девушка.

— Он видел твой облик? — поинтересовался Дарен.

— Да…

— Черт, у нас проблемы! — сказал Алекс.

— Какие? — тут же спросила Валенсия.

— Получается, что ты должна будешь поселиться в судебном дворце как женщина красного дракона по соглашению, а он тебя уже видел.

— Как по соглашению? И я должна буду… — девушка покраснела и смутилась, приходя в замешательство, сменяющееся агрессивностью. — Я не собираюсь ни с кем спать, чтобы достать вам проклятую штуковину!

— Ого! А мне это очень нравится! — воскликнул Дарен, приходя в восторг от такой резкой смены характера Вали.

— Не смей! — рявкнул Алекс, чувствуя, как на него накатывает злость из-за непонятной реакции друга на его гостью. — Валенсия, мы даже такого и не думали тебе предлагать. Я бы никогда не опустился до низости использовать тело женщины, подкладывая ее под какого-то мужика, даже для своей выгоды. Я уважаю себя и каждую личность, считая такой поступок подлостью, недостойной оборотня!

— У меня есть должник, очень серьезная личность… — медленно произнес Дарен, прерывая речь друга. — И хотя он пришел в бешенство от моей просьбы, но не смог мне отказать. Ты будешь его женщиной, но никаких отношений между вами не предусматривается. Как только мы отправим ему послание, он приедет за тобой. И ты, пока вы числитесь парой, поищешь возможность проникнуть в комнаты верховного кардинала, чтобы достать солодею. А потом мы забираем тебя.

— Э-э-э, то есть этот кардинал будет прикрывать меня? — спросила девушка.

— Да, хотя он сам от этого не в восторге. По характеру он — самая настоящая скотина. Прошу прощения. Но зато… никогда не подведет.

— Чем быстрее я найду эту святую вещь, тем быстрее уйду оттуда, так?

— Да! Но теперь нужно продумать, как и твою подругу оттуда выкрасть… — задумался Дарен.

— Нет, наоборот, это лучший вариант. Главное, чтобы ты не выдала себя своим поведением и твоя знакомая тоже. А потом ты вызовешь меня через связь кольца, и я заберу вас обеих.

— Главное, чтобы она там не узницей была… — задумчиво обронил котран.