Воровство не грех, а средство выживания

Кажется, я его убедила. Теперь он улыбнулся вполне искренне и указал рукой на несколько арок на холме. Всего таких арок было восемь. В каждой по два светящихся столпа света. Только цветовые гаммы были разные: голубовато-серебристые, серые, золотистые с красными всполохами, розовые с синими искрами, цвета морской волны, а один цвет вообще оказался тёмно-серым, мрачным, навевающим тоску и, откровенно говоря, ужас.

Ой, нет! Только не это! По закону подлости именно к тёмному и мрачному порталу подвёл меня Зэйден. Я дёрнулась, вопросительно посмотрела на него и не удержалась от вопроса:

— Ты ничего не перепутал? Может, мне в другой портал, а? Уж больно мрачный этот, туда и входить не хочется.

— Сожалею, Зи, но это именно тот портал, который тебе нужен. Надевай на шею талпар и входи внутрь. Удачи тебе!

Я вздохнула, надела прямоугольник на шею, обняла покрепче Федота и ступила в мрачный столп, кивнув на прощание Зэйдену. В глазах на миг потемнело. Уши заложило, как в самолёте при взлёте. Несмотря на то, что я продолжала стоять, мне показалось, что меня закружило и завертело. В висках застучало. А через пару минут всё прошло. Состояние стабилизировалось. Я поняла: прибыли. Мне уже выходить? Ответа не было, только нечто невидимое подтолкнуло меня на выход. Я даже оглянулась: кто тут есть, кроме меня? Никого не было. Но раз выгоняют, надо топать, куда послали.

Выйдя из столпа, огляделась. Передо мной были заросли кустарников и непроходимый лес. На земле виднелась едва заметная тропинка, которая почти заросла. Сразу видно: по ней давно не ступала нога ни одного существа. Что ж, я буду первой. Видимо, мне именно туда и надо. Как раз колобок отлепился от моей шеи, принюхался и взлетел.

— Иди за мной, никуда не сворачивай. Я буду первым прокладывать путь, так как хорошо чувствую опасность и ловушки — их здесь много.

— Угу, шаг влево, шаг вправо — расстрел. Это я уже поняла, — буркнула я, доставая карту, что выдали мне змей с вампиром. — Федот, смотри, мне дали карту с ловушками.

Колобок оглянулся, бросил взгляд на изображение, скривился и коротко посоветовал:

— Можешь её выбросить, она абсолютно неправильная. Ловушки находятся там, где их в принципе быть не может. Тебя обманули. Так что не забивай голову, а иди за мной.

Выбросить так выбросить. Я сделала, как мне было сказано. Дальше мы шли уже более уверенно. В мрачном лесу, сквозь который мы продирались, не слышно было ни единого звука. Птицы не пели, деревья не шумели, ветки не колыхались, даже ветерка не было. Всё словно застыло. Внутри меня рос страх. Состояние угнетённости всё больше сковывало тело и душу. Зато Федот беззаботно летел впереди и напевал песенку. Наконец, не выдержав, он резко застыл и обернулся ко мне.

— Если ты сейчас же не перестанешь себя накручивать, я тебя покусаю, — пригрозил он и… показал внушительные клыки. Ого! У моего пушистика и такое есть? — Зи, прекращай. Это место действует так на тебя. Чем больше ты впадаешь в панику, тем меньше сил у тебя остаётся. Лес-вампир вытягивает из тебя энергию. Не поддавайся ему. Давай песни петь?

— Давай. А какие? — я была рада, что колобок отвлёк меня от самобичевания, которым я только собралась заняться. Мы стали перебирать песни, которые я знала. Остановились на… «Ой, цветёт калина». Почему именно она пришла на ум, не знаю. Мне и слышать-то её доводилось всего пару раз на чьей-то свадьбе. Но тем не менее затянула я именно её. Федот подпевал. Состояние угнетённости прошло. На душе стало светло и радостно. Одна песня сменяла другую, мы всё шли и шли. В какой-то момент я даже решила, что мы на одном месте перебираем ногами, но Федот сообщил, что осталось немного. А однотипность создаёт сам лес, чтобы затуманить мозг и привести посетителя в панику.

— Вот мы и пришли, — озвучил летящий впереди меня колобок. — Сейчас начинается самый опасный участок пути. Иди ровно за мной, не торопись и старайся дышать через раз, так как многие ловушки рассчитаны ещё и на дыхание. Но самое главное — молчи. Пока всё не сделаем, ни слова не говори. Поняла? — я кивнула. Выдохнула, как перед прыжком с парашюта, и мы двинулись по раскинувшейся перед нами равнине к стоящему невдалеке строению из золотого камня.

Я шла, затаив дыхание, стараясь не отклоняться в сторону. Но один раз едва не нарвалась. Выдохнув и снова вдохнув воздух, едва успела прыгнуть вперёд, так как подо мной неожиданно разверзлась пропасть. Я бы в неё, определённо, свалилась, если бы Федот не успел потянуть меня за руки, поразив меня силой, таящейся в таком маленьком теле. Меня затрясло от страха, я зажала себе рот, чтобы не закричать и не дышать слишком громко. Колобок кивнул, успокаивающе улыбнувшись. Постепенно я смогла немного успокоиться, и мы двинулись дальше. На этот раз я вообще боялась дышать, чтобы не попасть в очередную ловушку. Вдруг Федот не успеет прийти на помощь?

Наконец, мы подошли к строению. Колобок принюхался и треснул меня по руке, которую я уже было протянула, чтобы открыть дверь. С укором посмотрев на меня, опустился на землю, взял горсть песка в руку и бросил на дверь. Она тут же вспыхнула, заполыхала огнём и… сама распахнулась. Я в шоке открыла рот. Вот тут-то я и поняла, что без своего помощника уже дважды была бы мертва.

Взглядом поблагодарив пушистика, я на этот раз вопросительно посмотрела на него. Он кивнул и первым влетел внутрь. Я двинулась за ним. Вокруг было светло от множества факелов, развешанных на стенах. Чистый, без единой пылинки пол, выложенный разноцветной плиткой. Стены каменные, гладкие, будто отполированные. Посредине стоял постамент, на котором лежал в ворохе подушек мужчина. Красив. Длинные тёмные волосы рассыпаны по плечам и подушке, глаза закрыты. Волевой подбородок притягивал взгляд. Чётко очерченные губы приоткрыты, именно они приковали мой взгляд. Нестерпимо захотелось поцеловать их. Меня словно магнитом потянуло к ним. В голове промелькнула мысль: вот он, мужчина моей мечты. Хочу! Я уже сделала шаг по направлению к мужчине, но меня за руку схватил Федот. В его глазах полыхал гнев. Укоризненно покачав головой, жестом показал стоять на месте и не двигаться. Дождавшись моего кивка, он сам подлетел к спящему покойнику. Несколько раз описал над его телом круги и только тогда опустился ниже, взял его руку в свою и снял перстень.

Принёс его мне. Очень осторожно, помимо перчаток, я ещё и через платок его взяла, сразу замотала и засунула в нагрудный карман, поближе к книге. В первую минуту возникло ощущение, что сейчас должен начаться фейерверк или случиться пробуждение Владыки. Но ничего этого не было. Вокруг стояла тишина. Кивнув на выход, пушистик первым вылетел за дверь, я — за ним. Но не удержалась и обернулась, чтобы бросить последний взгляд на мужчину своей мечты. Всё моё естество стремилось обратно, к нему. Подойти, прижаться посильнее, обнять, поцеловать и никогда его не покидать. Да что это со мной такое? Я даже головой мотнула, чтобы отогнать наваждение. Помог снова Федот, едва ли не насильно вытащив меня из гробницы.

Обратный путь прошёл намного легче. Мне не верилось, что всё так просто. Чувство великой подставы не покидало. Хотела спросить у Федота, но говорить пока поостереглась, он ясно дал понять, что голосовые ловушки ещё никто не отменял. Пока мы двигались по равнине, я думала. Мои опасения не оправдались. Закон жанра в этот раз не сработал. Владыка не только не проснулся, но и спокойно позволил снять с себя перстень. Тут явно что-то нечисто. Может, перстень не тот? Но на нём другого не было.

Что ж, единственный вариант узнать, насколько мы справились с заданием, — это портал. Если он доставит нас обратно — значит, всё прошло отлично. Вот только смутное беспокойство не желало покидать меня. Не бывает так всё легко и хорошо. Или это я себя так накрутила? Без подготовки, без проверки местности, с такой лёгкостью провести задание… Даже в моём мире у меня такого никогда не получалось.

Я вытащила талпар, вгляделась в него. Вроде он стал однотонным. Что же, скоро мы проверим, суждено нам попасть обратно в тот мир или нет. Федот постоянно оглядывался на меня, проверяя, иду ли я следом. Вот странный он, куда же я денусь-то?

Дойдя снова до леса, мы остановились. Я шумно выдохнула. Колобок подлетел ко мне, завис в воздухе перед моим лицом, упёр руки в бока — смотрелось довольно комично — и только тогда позволил себе возмутиться:

— Вот скажи мне, дурья твоя башка, что за странные желания у тебя возникли в гробнице? Какой «мужчина мечты»? Какие поцелуи? Ты вообще научишься когда-нибудь думать головой, а не поступать импульсивно? Я даже боюсь предположить, чем закончилось бы твоё путешествие, потащись ты сюда одна. Мало того что тебе карту фальшивую подсунули, не объяснили всех нюансов ловушек, так ещё и твои действия около спящего трупа наводят на размышления.

— Я сама не знаю, что на меня нашло, — честно призналась я. — Но в какой-то момент я почувствовала притяжение к мертвецу. Бр-р-р… Даже звучит стрёмно, — передёрнулась я. А потом предложила: — Федот, миленький, давай уже пойдём, а? Как-то неуютно мне здесь. Может, мы поговорим, когда вернёмся? А то сердце не на месте, ощущение подлянки всё растёт. Пошли к порталу? Только когда мы будем внутри него, я вздохну спокойнее.

Федот со мной согласился. И снова странность: до портала мы дошли намного быстрее, чем шли от него. Хотя дорога одна и та же. В чём секрет? Но в данный момент не хотелось думать о плохом, чтобы не накликать беду. Ведь известно, что мысли часто бывают материальны. Сцепив зубы, я не сводила взгляда с приближающегося тёмного столпа. Колобок летел впереди, насвистывая песенку. Я же превратилась в один сплошной комок нервов.