Ворожея королевского отбора

Вот как… только этого мне и не хватало.

Глава 3

Таяна 

– Ты невыносима! Безответственна! И… просто… о боги, я даже слов подобрать не могу, – шипя сквозь зубы, отчитывала меня сестра, едва гости покинули наш дом. – Я так старалась. Думала, ты наконец возьмешься за ум. Так нет! Ты снова устроила цирковое представление! Когда ты успела натренировать этот загробно-заунывный голос? Даже у меня мороз по коже. Ужас. Скажи, Таяна, неужели нельзя было обойтись без всех твоих этих… штучек?

Сестра была зла. Подозреваю, что она мысленно уже выбрала мне и подвенечное платье, и домик, в котором мы бы счастливо жили с эрром Копером. И даже имена нашим будущим детям и кошкам придумала.

А я снова ее глубоко разочаровала. Правда, раскаиваться мне совершенно не хотелось.

– Это не штучки, а моя работа, Анна, – покачав головой, пояснила я, собирая с журнального столика в гостиной мамин сервиз. Все же сестра возлагала на этот вечер большие надежды, раз не пожалела единственную памятную вещь, оставшуюся от наших родителей. – И ничего такого я не сделала…

– Угу… – поморщилась Анна, поставив чашечку на поднос. – То есть ты считаешь нормальным изображать, что у тебя резко и совершенно неожиданно было видение, в котором ты разглядела его суженую? Блондинку в синем платье?

Конечно, блондинку. И, конечно же, в синем платье. Именно это я советовала надеть безнадежно влюбленной в эрра Копера терре Воткер. Потому мне следовало теперь только запастись терпением и наблюдать, как строится новая счастливая семья, и сбываются мечты юной девицы. Правда, судя по загоревшемуся взгляду тарры Копер, жениху право выбора уже не предоставляется. Но что ж… лучше любящая терра, чем злопамятная я.

Тарра Копер уже готова была женить сына на ком угодно, лишь бы отвадить от гулящей вдовы с ужасной репутацией. А если эрр и будет сопротивляться, авторитета матери хватит приструнить не только его похоть, но и пресечь самые малейшие поползновения в сторону тарры Шульц.

Мне его даже жаль стало немного.

– Судьба, – философски протянула я, бросив последнюю салфетку рядом с чайником, чашечками и блюдечками, и плюхнулась на диван. – И точно не моя, Анна. Прости.

Сестра тяжело вздохнула и тоже опустилась в кресло напротив.

– Тая… ты не понимаешь. Я хочу… как лучше, – прерывисто начала она, тщательно подбирая слова. – Тебе нужна защита. Слабой женщине сложно одной в этом мире. И тебе следовало бы прислушаться…

– В таком случае тебе супруг нужнее, – устало отмахнувшись от ее слов, сказала я. – Но почему-то ты не спешишь выскакивать замуж. Хоть эрр Себерт уже не первый день заглядывает к нам справиться о твоем самочувствии и узнать, не нужна ли нам помощь по хозяйству. Но почему-то ты не обращаешь на его усилия никакого внимания.

– Ты сама понимаешь, что это невозможно, – вскочила сестра, залившись краской. Но после снова села на место. – Я не могу…

– Отчего же? Вдове не запрещено выходить замуж, если она не королева. Так что все возможно! Но давай все же оставим эту тему. Она меня уже порядком утомила. К слову! О чем я вообще с тобой хотела поговорить, – сменив опостылевшую тему замужеств и браков, вспомнила более интересную новость я. – У меня отличные новости. Я нашла постоянную работу. И решила наши с тобой финансовые проблемы. Хватит и на учебу Сема, и просто на безбедное существование. Анна, в нашей жизни наконец началась белая полоса!

Брови сестры резко взметнулись вверх, а взгляд отражал всю степень недоверия к моим словам.

– Надеюсь, нам не придется объясняться с городской стражей? Это законно?

– Ты меня за кого принимаешь? – натурально обидевшись, возмутилась я. – Знаешь же, что я не стала бы связываться с нелегальной магической практикой.

– В таком случае даже представить не могу, что именно ты собираешься делать. Кому нужны твои эти… гадания. Там же из десяти слов – три буквы правды. И то…

Так и знала, что она не поверит.

Мне жутко хотелось рассказать о визите королевы, но я вовремя прикусила язык, припомнив обещание не трепаться на каждом углу.

– Это работа на… корону, – осторожно приоткрыла я страшную тайну. – Но я не могу сказать, в чем она заключается. Даже тебе. Прости.

Теперь во взгляде Анны отчетливо читалось беспокойство.

– Очень надеюсь, что это… безопасное задание, – подбирая слова, уточнила сестра, понимая, что если работа действительно связана с королевской семьей, то рассказать о ней я не смогу. Кто знает, королева Торрия могла и наложить на меня какое-то заклятье, которое удушит меня, едва я раскрою рот. Никто не дает никаких гарантий. Потому, во избежание, лучше промолчать.

– Безопасней не придумаешь, дорогая, – улыбнулась я. – И абсолютно несложное.

Что может быть опасного в должности распорядительницы королевского отбора? Правда, я слабо представляла себя нянькой взрослым девицам на выданье. Особенно грезящим о короне, известности, власти, богатстве и балах. Прошу заметить, что понятие «любовь» в этот ряд я даже не ставлю. Не стоит порочить высокое чувство соседством со столь приземленными вещами. Да и не верится мне, что дамы, рвущиеся на королевский отбор, мечтают о любви.

– Очень хочу на это надеяться, – кивнула сестра. – Но лучше бы ты вышла замуж, продала лавку предсказаний…

– Ох! Да не начинай ты опять… – вскочила я, порядком устав от всех этих наставлений. – Я любить хочу, понимаешь? Любить! – но поняв, что этим только ворошу душевные раны единственной и любимой сестры, вздохнула и добавила: – А еще хочу поужинать и лечь-таки спать. День выдался…

– Да, сейчас что-нибудь приготовлю. Детей нет дома, и я совершенно разленилась, – закивала Анна, подхватив поднос и направившись на кухню.

И без дара прорицательницы было понятно, что думает она совершенно о другом. Сейчас, наверное, украдкой вытирает слезу, вспоминая покойного супруга и счастливую жизнь с ним. Конечно, она хотела и для меня такого же тепла и любви, спокойной и размеренной жизни.

Но… Увы…

Я подхватила подаренный мне эрром Копером – ну, или его мамой – букет алых роз, чтобы поставить в вазу на подоконник, и…

Снова видение.

Облачко пара срывается с приоткрытых губ… Морозная корка покрывает лепестки алой розы, превращая ее в утыканный иголками ледяной цветок… Незнакомые голубые глаза становятся черными… Огненная вспышка…