Ворожея против чародея

Любопытство грызло, но, идя по коридору, я старалась поменьше вертеть головой. Не хочу наткнуться взглядом на какую-нибудь пыточную, которая наверняка в подвалах есть. Но по иронии Пути именно в пыточную меня муж и привёл. Просторная комната за решёткой была условно разделена на три части. Цетр правой части занимала дыба, центр средней — стол с ремнями-креплениями, а левой — кресло с аналогичными крепежами. На кресло Рай мне и указал.

Я сглотнула, но больше постаралась ничем эмоций не выдать, села. Рай отодвинул Дарана подальше, сам крест-накрест пристегнул меня к спинке, шею оставил свободной, зато зафиксировал ноги, но не плотно, двигать ими я могла, а навредить — нет. Больше всего досталось рукам. Я оперлась о подлокотники, и Рай очень туго затянул ремни у локтей, затем точно также пристегнул запястья и в самом конце металлическими кольцами зафиксировал каждый палец.

— Халси?

— Я готова, — соврала я.

Сначала муж вытащил из кармана плоский флакончик, смочил его содержимым платок, тщательно вытер мои ладони. Запахло спиртом и травами.

— Обезболивающее, — пояснил Рай.

— Может помешать вживлению, — меланхолично заметил Даран, но Рай бросил на секретаря полный злости взгляд, и Даран замолчал, даже подальше отошёл, чтобы наблюдать из угла.

Рай в последний раз задумчиво осмотрел мои открытые ладони:

— Хочешь, завяжем тебе глаза?

— Нет! — резко возразила я.

Во-первых, не в моих правилах трусливо зажмуриваться и делать вид, что ничего не происходит. Во-вторых, я вспомнила про учёбу, вот и буду следить, что муж делает.

— Если передумаете, дайте знать, халси.

Рай продемонстрировал мне очередной стилет. Сколько же их у него? Одно слово — некромант.

Он мне ладонь резать будет?!

Оказалось, что — да, будет. Рай довольно глубоко располосовал указательный палец, сделал продольный надрез, стараясь погружать кончик лезвия на одинаковую глубину. Я стиснула зубы, но напрасно готовилась сдерживать стоны и крики. Обезболивающее действовало выше всяких похвал: я вообще ничего не почувствовала. И дальше наблюдала даже с любопытством.

Рай положил мне на ладонь жгут-«болванку», пинцетом ухватился за самый кончик, подтянул его к началу надреза и ловко протолкнул вглубь пальца. Неприятно стало, но не больно. Рай коротко взглянул, проверяя, как я, и спокойно продолжил, больше на меня не отвлекаясь. Продолжил надрез, проведя лезвием уже по ладони, протолкнул жгут, снова надрез. Получалось, жгут петлёй сворачивается на ладони, а «хвост» уходит в безымянный палец.

— Почти-почти, — заверил Рай, быстро ощупал ладонь пальцем, убедился, что всё сделано правильно, чуть надавил, поправляя жгут, протянул руку.

Даран, как правильный секретарь, подал господину требуемое — баночку с заживляющей мазью. Разрезы затянулись на глазах, «болванка» осталась внутри. Рай быстро смыл кровь, ещё раз тщательно ощупал результат работы, предупредил, что будет немного покалывать и приступил к вживлению.

Я следила, как вязь чёрных нитей магии Райдета сращивает жгут с моим телом, словно превращает его в дополнительный орган.

— Вот и всё, — улыбнулся Рай и совершенно не аристократичным жестом стёр рукавом пот со лба.

— Осталось всего лишь повторить, — выдавила я ответную улыбку.

— Ну да, — согласился Рай и без перерыва принялся за мою вторую руку.

Второй жгут Рай вживил гораздо быстрее, чем первый, улыбнулся:

— Вот теперь совсем всё, — отстегнул ремни, помог встать. — Как ты?

— В норме, — заверила я, хотя, как бы я ни храбрилась, себе я могла признаться, что смотреть, как лезвие вспарывает кожу, как в рану проникает чужеродный предмет, пусть он и из моей крови создан, было очень жутко.

Рай мотнул головой, щёлкнул меня по носу:

— Не ври. Лучше, пойдём, провожу. Тебе бы полежать, а потом плотно пообедать. Халси, ближайшее время никакой магии, пока я не разрешу. Договорились?

— Да.

Как мы дошли до спальни, я не помню. Голова начала кружиться, во рту сухость появилась, будто я сутки не пила. Попросила воду. Рай помог мне сесть, принёс стакан, сам удерживал, пока я жадно хлебала, проливая половину на рубашку, отставил пустой стакан на пол и вдруг преобразился. Куда делся уютный заботливый мужчина? Взгляд стал жёстким, холодным, вид — решительным.

— Дорогая моя супруга, а не пора ли сказать правду? Идущие за Луной — редкость. Я мог бы поверить, что вы ворвались в мою жизнь из детской прихоти, но я не могу поверить, что рядом со мной оказались двое «лунников», и оба — по чистой случайности. Какую цель ты преследуешь на самом деле, Идущая за Луной Пэфинс?

Глава 9

По детской прихоти?! Да что он может понимать! А как время-то для допроса подобрал… Я устало посмотрела мужу в глаза и пожала плечами:

— Ничем не могу помочь, халс.

Рай так сильно сжал губы, что показалось, будто у него их нет. А ещё я почувствовала исходящую от некроманта опасность. Холодом повеяло. Смертельным. И ведь не могу не признать, что подозрения у халса Цареша здравые. Только сказать мне особо нечего.

— Возможно, ответ на ваш вопрос есть у моей наставницы? — предположила я.

Злые огоньки в глазах Райдета чуть потухли. Муж наклонил голову к плечу. Готов выслушать? Уже хорошо. Нравится мне, что поспешных решений муж не принимает и эмоции держит под контролем.

Я начала с главного:

— Вы напрасно называете мой поступок блажью, халс. Вы ведь знаете о Пути?

Райдет медленно кивнул и даже решил поучаствовать в разговоре:

— Разумеется, знаю. Солнечные боги освещают своим последователям правильный Путь. Боги Смерти требуют, чтобы их последователи сами прокладывали Тропу во тьме, создавали бы её. Лунные боги…

— Как Луна, не являясь светилом в истинном смысле, но освещает землю ночью, отражая солнечный свет, так и мы, Идущие за Луной, не обладая силой от рождения, используем чужую, — продолжила я за Рая. — Луна — это иллюзия, отражение, ложь, морок. Перечислять можно долго. Суть в том, что те, кто отправляется за Луной, должны среди сотен и тысяч миражей отыскать свою Дорогу.

Рай дёрнул уголком губ:

— К чему эта лекция, Пэфинс?

— Хочу убедиться, что вы знаете эти нюансы, халс. Свой путь Идущие за Луной обычно начинают искать с тринадцати-четырнадцати лет. Поскольку я ворожея, я начала искать Путь через видения. И увидела вас. Так что это не блажь, не случайность, это часть моего Пути.

Убедительными мои слова Райдету не показались.

— Почему вы решили, что видения, в которых вы видели меня, не миражи, не ложь, которая должна сбить вас с верной Дороги, а именно указатель?