Восход Авроры

И хотя его слова прозвучали как упрек, этого хватает, чтобы держать спину ровно. Я многие годы провела участвуя в различных соревнованиях и олимпиадах, чтобы доказать самой себе и окружающим, что я достойна места в Октавии. Теперь же я отчаянно цепляюсь за самообладание, которое помогало мне пройти через многое, вот только чем сильнее я тянусь к нему, тем скорее оно ускользает сквозь пальцы.

Белая фигура останавливается перед тяжелой запертой дверью, оборачиваясь к фигурам за моей спиной. Возникает короткая неловкая пауза, а затем, несмотря на то, что никто не произнес ни слова, двое агентов кивают и возвращаются тем же путем, что мы шли.

Голова болит, глаз жжет огнем. И увидев свое отражение в безликом шлеме, я понимаю, что радужка стала абсолютно белой.

Я хочу к маме. Я хочу к папе. Хочу бежать быстрее ветра, и спрятаться где-нибудь в безопасном месте, и никогда не высовываться.

— Прошу, — шепчу я. — П-При..

— ПРИНЦЕПС, — отвечает тот, что в белом, смахивая невидимую пылинку с лацкана.

Ощущаю, как слезы обжигают глаза.

— Я х-хочу пойти домой.

— ТЫ ОТПРАВЛЯЕШЬСЯ ДОМОЙ, АВРОРА. Я СОБИРАЮСЬ ДОЛОЖИТЬ О ТОМ, ЧТО ТЫ УЖЕ В ПУТИ. — Принцепс машет рукой в безупречно белой перчатке агентам за моей спиной. — МОИ КОЛЛЕГИ ПОЗАБОТЯТСЯ О ТЕБЕ, ПОКА Я НЕ ВЕРНУСЬ.

Фигура в белом разворачивается и идет по коридору. Один из людей в сером дотрагивается до панели, и тяжелая дверь с тихим шепотом открывается. Следую за агентом, затем резко останавливаюсь в двух шагах от него, так внезапно, что идущий сзади агент едва не врезается в меня. Это первое, по-настоящему, человеческое движение, которое я увидела у них.

Я уже видела эту комнату прежде, шок от узнавания настолько силен, что я замерла на месте. Образ вспыхнул в голове еще в грузовом отсеке, в тот самый момент, когда я услышала слова о Земной Силе Обороны. Очередное видение, принесшее такой ужас, что он попросту вытеснил панику из-за того, что я швырнула девушку Сильдрати о стену, я почти уверена, одной силой разума.

Какого черта со мной происходит?

Я видела те же самые стальные стены, на которые смотрю прямо сейчас, те же огни, тот же стул в самом центре комнаты, и меня, сидящую на нем. Мои руки скованы наручниками серого цвета, что и костюмы моих следователей, и боль, исходившая от этих наручников… одно только воспоминаний о ней бросает меня в дрожь. Боль была такая, будто плоть слезала с костей, я была согласна, чтобы мне отрезали руки, лишь бы она прекратилась. Чисто интуитивно я пытаюсь отступить, натыкаясь спиной на своего похитителя. Две руки в серых перчатках с силой опускаются на мои плечи, сжимая до тех пор, пока кости не начинают трещать, колени подгибаться, а зрение расплываться. Те же самые руки хватают меня за бицепс, и спотыкающуюся, волокут к креслу, разворачивают и толкают прямо на него. Я помню ту девушку — Сильдрати, помню, как вскинула руки и отбросила ее даже не касаясь; смотрю на своих похитителей, наполовину ослепленная болью и слезами, отчаянно пытаясь найти в своем сознании ту часть, при помощи которой мне удастся швырнуть их через всю комнату, пытаюсь найти хоть что-то, что могло бы помочь, но не могу.

Таково было мое видение. Наручники, боль и одни и те же слова, которые снова и снова выкрикивали охрипшим голосом, в котором я едва узнала свой.

— Не знаю. Пожалуйста, я не знаю.

И только когда два шлема склоняют голову, глядя на меня, я понимаю, что уже шепчу ответ. Я уже начала умолять, а они еще даже не задали свой первый из невозможных вопросов.

— МИСС О`МЭЛЛИ, — тихо произносит один из них, совершенно ровным и нейтральным голосом, таким же холодным, как и вакуум за обшивкой корабля. — ВЕРЬТЕ, КОГДА МЫ ГОВОРИМ, ЧТО ПРЕДПОЧЛИ БЫ БОЛЕЕ ЛЕГКИЙ СПОСОБ.

12

Тайлер

— Ну, разве не уютно?

Я бросаю взгляд на Финиана. Тот прислонился к полированной стальной стене, не сводя с меня черных глаз. Экзоскелет мерцает в серебряном свете флуоресцентных ламп над головой. Что-то тихонько напевая себе под нос, он тянется к кулеру рядом с собой.

— Что-то обстановочка немного скудновата для конференц-зала, — продолжает он, отпивая из одноразового стаканчика и оглядываясь вокруг. — Я в курсе, что вы, Земляне, не самая стильная раса на Млечном Пути, но клянусь, это больше похоже на тюремную камеру.

— О, продолжай, — говорит Скарлет, сдвигаясь на скамейке и хлопая ресницами. — Честно говоря, я могла бы целый день слушать твои стоны, Финиан.

Финиан садится на скамейку и вздыхает.

— Я слишком стар для этого дерьма.

Зила склоняет голову набок.

— Тебе нет и девятнадцати, Легионер де Сиил.

— Ага. А я уже слишком стар для этого дерьма.

— Умолкли, — рычу я. — Оба.

Мы в квадратной комнате, пять на пять, вдоль стен стоят скамейки. Скарлет сидит рядом со мной, Зила напротив, Кэл уселся как можно дальше от всех нас и надул губы, словно золотая рыбка. Все на взводе, поскольку нас почти достали эти Несломленные, и я все еще должен держать все под контролем. Но все дело в том, что я сам близок к срыву. Финиан прав. Когда нас буквально силой втащили на борт «Беллерофонта», дюжина солдат сопроводила нас в эту комнату для «ожидания допроса». Но судя по запертым дверям и пустым стенам, коробка, в которую нас запихали, и вправду похожа на камеру предварительного заключения.

Я ощущаю, как двигатели эсминца гудят под сиденьями, огромный корабль готовиться пройти обратно через черные Врата Складки. Стараюсь не вспоминать, как Аври смотрела на меня, когда ее уводили: один глаз карий, другой — полностью белый, и оба смотрят на меня так, словно я ее последняя надежда.

Прошу, Тайлер. Не позволяй им забрать меня.

Бедняжка. Всем известно, что долгое пребывание в Складке вредит мозгам, но я прежде не слышал, чтобы глаза меняли цвет. Чтобы с ней не происходило, я даже не подозревал, что все настолько плохо.

Надеюсь, они все же помогут ей. Творец знает, я бы не смог..

— Уберите от меня свои кровавые лапы, вы, любители гремпов..

Дверь с шипением открывается, и пара оперативников ЗСО при полном обмундировании запихивают нашего Аса в комнату, которая всю дорогу выкрикивает ругательства. Наш эскорт любезно сообщил нам, что она присоединиться к нам как только пришвартует «Лонгбоу», похоже, все прошло не так просто. Лицо у Кэт красное, волосы спутались. Ее мягкая игрушка, дракон — Шемрок, торчит из кармана летной куртки, и такой злой я ее еще никогда не видел. Стоит ей приблизится к солдату покрупнее, как тот захлопывает дверь прямо у нее перед носом, оставляя ее с нами. Она бьет по двери ботинком, оставляя на нем большую царапину, и кричит.

— Бегите со всех ног, бесхребетные придурки!

— Кэт? — спрашивает Скар, поднимаясь на ноги. — Ты в порядке?

— А похоже, что я в порядке? — выдыхает она. — Нет, я выгляжу так, словно вышибу все дерьмо из очередного… — она снова бьет по двери, — громилы ЗСО, который выпрыгнет перед моим прицелом!

— Кэт, — говорю я, поднимаясь. — Сделай вдох.

— Они прикончили их, Тайлер! — Кричит она, разворачиваясь ко мне.

Я моргаю.

— Что? Кто?

— Беженцы! — Рявкает Кэт, указывая рукой на дверь. — Танет и все остальные! Как только я пристыковалась на «Лонгбоу», ЗСО уничтожили станцию. Ее больше нет!

Голос Финиана падает до шепота.

— Великий Творец..

Я снова моргаю, пытаясь осмыслить то, что Кэт говорит. Скарлет опускается обратно на скамью, ее лицо бледнеет.

Все взгляды устремляются на Кэла. Традиционное хладнокровие нашего Танка — Сильдрати не пошатнулось, но линия его челюсти напрягается, словно сталь, когда он поднимается и пересекает комнату. Упершись руками о стену, он опускает голову и что-то бормочет. Я не так хорошо говорю на Сильдрати, как Скар, но я знаю, что слова, что он произносит — проклятия.