Восход Черного Солнца

Вернее, в мосту. Глаза нас не обманывали, дальше приподнятое над Разорванным доменом тонкое плато действительно обрывалось, но сам Серпентарий – нет. Длинный широкий мост без перил вел к продолжению змеиного логова.

Не удивлен, с учетом того, что тем же змеям нужно было где-то и спать, а здесь явно были только рабочие кабинеты. Странно только, что асу со всей щепетильностью относящиеся к своим исследованиям, оставили их здесь, спрятав жилые помещения.

Или же наоборот. Все правильно - если с той стороны тоже есть выход к Подземью, то путь через неудобный, долгий и сложный подъем по выбитым в камне ступеням наоборот рассматривался ассари как запасной и неиспользуемый.

Мы вчетвером переглянулись с довольными улыбками. Вот откуда шел ветерок – видимо где-то ложная стена прилегает не очень плотно. Главное, мост вел именно туда, куда нам и нужно. Даже если там мы не найдем спуск вниз, по крайней мере с помощью веревки шанс спуститься есть. Интересно только, на какой стадии складывания сейчас в голове ворона загадка спуска статуй с такой высоты.

Сай устремился на мост, быстро обгоняя Рин, что окрыленная своим успехом уже успела первой встать на бывшую стену. За ними последовали, и мы с Матиасом. Вернее, почти последовали. Хоббит уже вступил одной ногой на тропу, когда обернулся и увидел, что я застыл, не сходя с места.

По началу я и сам не понял, что именно насторожило меня, но я сделал шаг назад и прислушался к своим ощущениям. Затем снова вперед. Затем, топнуть ногой. Еще раз.

– Постой, Сайрис! – крикнул я. – Рин!

Друг спокойно развернулся и двинул обратно к нам с хафлингом. Архонка немного замешкалась, но после, и сама направилась к нам, не желая оставаться на открытом пространстве, где к тому же высок риск упасть.

– Что там у тебя?

Точного ответа у меня не было. Его нам предстояло выяснить вместе.

Пол под моими ногами был мраморным, как и во всем Серпентарии, но конкретно в этом коридорчике лежал большой пышный ковер. И если хорошо присмотреться, то едва ли его делали змеи или вообще предполагал дизайн помещения. Их подчеркнуто правильные и идеальные формы в архитектуре мы уже успели заметить. В этом ассари очень напоминали архитектуру гномов под нами, если не считать наличие у змей обилия округлостей и треугольников.

Если бы этот ковер был их достоянием, он был бы исписан символами и обязательно указывал на величие их культуры и магии. Взять те же барельефы и статуи под ложными арками. Вороны очень редко занимались возвеличиванием себя или своего вида. Скорее, они гордятся созданными ими машинами из меди и молний.

Здесь же были какие-то абстрактные узоры с растительными завитушками. Чуть поменять цвета, да сделать линии чуть прямее – и выйдет отдаленное подобие ковровому искусству сиинтри. Ковры из травы и листьев не очень долговечны, как и одежда, потому мы очень часто их меняем, и мастера быстро поднимают свои навыки шитья до внушительных высот. Да и я по той же причине сейчас хожу в рваных в клочья штанах. Хорошо хоть хоори с помощью впитываемой в себя крови сам себя чинит и чистит.

Как я и предполагал, под ковром обнаружился скрытый ход. Хотя если убрать ковер, то никакой он был и не скрытый, а наоборот – очерченный сталью и деревом он резко выделялся на фоне белого с черными прожилками мрамора.

– Как ты нашел его? – с удивлением спросил Сайрис, изучая находку.

– По слуху, - ответил я, махнув рукой. – Как же еще?

– Здесь стоит магическая руна. И походу я знаю ее переназначение, - ворон постучал тяжелым механическим оружием о крышку, но вместо ожидаемой металлической брани встретившихся меди и стали мы не услышали ничего.

Я попытался вспомнить уроки прабабушки о противостоянии колдунам, и вообще, что знаю о подобных вещах, но там, как на зло, было пусто.

– Похоже на заклятие тишины от стихии тьмы, - предположила Рин.

– Вот именно, - кивнул я. – Я почувствовал, что звук в этом месте какой-то не такой, как везде.

– Умно, - улыбнулся ворон. – У идущего по ковру звук есть, потому сильно это внимания не привлекает. Пожалуй, только ты бы и смог обнаружить такой тайник.

– Тайник? – обрадовался Матиас.

– Агась. Только делали его явно не змеи, - похоже, друг пришел к тем же выводам о происхождении ковра.

– Не вижу ни ручки, ни чего-то подобного. Может, есть еще один рычаг? – заметила Рин.

– Возможно, ассари пользовались магией для открытия, или на самом люке есть чары помимо бесшумности. – Предположил ворон.

– Знаете, - понял я вдруг главное. – А ведь эта печать может быть вовсе и не от слуха чужаков, а от того, что спрятано внутри.

– Что ты имеешь ввиду? – напрягся Сайрис. Похоже, мои слова и его натолкнули на эти мысли.

– Может, то, что там спрятано, нам и не нужно? К примеру, чудовища? Вдруг змеи прятали там монстров для опытов?

– Может и так, Лин, - ворон продолжал изучать сталь. – Или пленников, умоляющих их освободить. Помещение не такое уж и заброшенное, может и выжил кто, как думаешь?

– Если б там кто-то и выжил, им бы пришлось есть друг друга, - поморщившись, нехотя высказал я свое предположение.

– Ладно, не откроем – не узнаем.

– А если все же монстры? – поддержала мою зарождавшуюся паранойю Рин.

– Значит, только приоткроем и никого не станем выпускать. Замочной скважины я что-то не вижу, а вот той твоей статуе сотке вполне по силам пробить отверстие кулаком.

– Ларимар? Да, возможно. Но сюда они тоже по веревке не спустятся.

– Чёрт. Совсем об этом забыл. Люминориса здесь на подстилку явно не хватит.

– Если на той стороне у ворон были жилые комнаты, то могли сохраниться подушки с матрасами или что-нибудь вместо них.

– Ладно, значит сначала все же на мост, - принял решение ворон. – Посмотрим что там, и уже после решим, как поступить дальше.

Не нравится мне эта неопределенность. Как не нравится и изолированное пространство у нас за спинами, которое я никак не мог прослушать из-за подлых чар. Да и наверху в первом помещении мы еще не были, хоть там и снизу все примерно видно. Паранойя, что быстро развивается у странников по Подземью, просто вопила от нежелания оставлять неисследованный участок под боком. Но выбора у нас особенного не оставалось.

Боги. Великие Забытые боги. Как же прав был я и насколько глупы были мы в своей беспечности. Никому из нас не пришло в голову, что это может быть не ловушкой и не тайником, а самой настоящей засадой, сделанной специально для нас.

Несколько шагов едва не перечеркнули наши пути судьбы. Следом за Рин по мосту устремился Сайрис, Матиас, и я – последний, задерживаемый как мне тогда казалось, глупой паранойей. Только я ждал вырвавшихся по нашему следу монстров, змей, в крайнем случае особо хитрых крыс, но никак не вооруженный отряд разумных.