Восход Черного Солнца

По другую же сторону был личный опыт. Мой родной город лежал в геотермальном оазисе посреди льдов. Я вырос под светом холодного солнца и лун. Вся моя память о многочисленных часах, проведенных за разглядыванием красоты далеких небесных огоньков говорила, что предо мной настоящее небо. А изгибы сводов пещеры могут скрывать окно во внешний мир.

Узкая башенка была тем же, чем и все остальное пространство – продолжением библиотеки. На гладком пыльном полу в окружении книжных полок, стеллажей, огромного камина и пары заваленных книгами столов мы увидели дыру в потолке, которая и вела в башню, безо всяких систем подъёма.

Прямо на груде сваленных как попало на столе книг были несколько свернутых из страниц искусных моделей кораблей вокруг самой большой, выточенной из красного дерева.

Особенное впечатления произвела планетарная модель мира. Янтарное солнце, четыре планеты стихийных планов – Инферно, Аква, Гайя и разбитый на множество осколков Зехир. Затем висели три изумрудных сферы и одна белая, с тонкой бирюзовой полосой по экватору. Я сразу узнал Мельхиор по многочисленным рассказам о нашем родном мире, мире Смерти, названном так из-за властвования на божественном троне планеты матери-Погибели.

Послышался металлический лязг и рядом со мной сверху появилась лестница, едва не отняв несколько единиц здоровья и обеспечив головную боль.

– О, походу я нашел путь наверх. Здесь скрытый механизм, у меня глаз наметан на такое дело.

Так нашим глазам предстала лестница. Простая лестница из двух веревок и досок была выдержана в единой стилистике со всей библиотекой, но все равно смотрелась странно. Было в том нечто детское, совсем не соответствовавшее общей атмосфере покрытой толстым слоем пыли тайны.

– Кто бы сомневался, ворон. Ладно, похоже, здесь и вправду безопасно. Я так и не учуял ничего ни слухом, ни зрением. А что говорит твое чутье пустотника?

– Да нихрена оно не говорит, - тяжело вздохнул Сай. – Снаружи слишком много пустотных тварей, так что их эмоции заглушат что угодно.

– Ясно. Тогда лезем вверх? – предположил я, но ошибся. Ворон посмотрел на меня, как на идиота.

– Утром полезем, Лин. Как, по-твоему, я буду с раненой ногой по этой лестнице подниматься вверх?

– Какое-то паршивое у тебя зелье, ворон. Снадобье Моры поставило на ноги Рин почти сразу.

– Уж какое есть. Могу за тебя плюнуть в лицо барыге, что продал мне эту дрянь. Но с солнечным оберегом Рин к утру заживет. Хотя процесс не из приятных, конечно - Сайрис взгромоздился на стол, подвинув собой часть пыльных книг. – Когда-то давно я тоже был магом света.

– Правда? – не поверила Рин. В ее голове образ ворона никак не вязался с этой стихией.

– Это было очень давно, но солнечный оберег я помню. Это одно из ключевых заклинаний стихии. От него ветви прокачки идут к мощным баффам и лечению.

– Мне великий отец подарил мне «касание солнца» за убийство камней благословленными стрелами, - похвасталась Рин.

– Серьезно? Выходит, даже атакующая ветка есть. Надеюсь, ты не заменила, а сохранила оба?

– Конечно. Мы ведь ищем для меня лечение, верно?

Прошептав слова молитвы, архонка призвала своего неуклюжего пса, и морщины на лице ворона разгладились. Накрывавшее друга чувство безнадежности начало отступать, да и я, если честно, начал привыкать к его воздействию, гнавшему прочь дурные мысли и пессимизм.

* * *

Мы развели костер прямо внутри библиотеки. Знаю, это звучит немного кощунственно, но сделали мы это ровно на том месте, где это делали наши предшественники, укрывавшиеся внутри до нас. Это была площадка у самого входа между двумя дверьми. Здесь было достаточно много пространства и еще один огромный камин, расширенный нашими предшественниками по каменным плитам пола. Дым отсюда не достигал книг, что уже радовало.

Предшественники были не столь щепетильны, как мы, и топили свой костер книгами. Обугленные останки некоторых из них мы нашли в остатках кострища, которые по началу приняли за небольшие поленья.

Здесь мы с Рин были солидарны – как оказалось, мы оба провели большую часть своей жизни за чтением. Уничтожение древних знаний – ужасное преступление против всех разумных. Сай наши муки не разделял, говоря, что в случае крайней нужды можно сделать еще и не такое, однако признавал, что такой поступок – глупая трата непрофильных ресурсов, как он сказал. По его словам, он сам на месте незнакомцев вырубил чем-то острым дерево из книжных полок или деревянных перил на верхних этажах. Дерево для костра все равно лучше книг, и вреда от этого никому, кроме эстетов.

К счастью, нам эта дилемма не угрожала. У нас по-прежнему оставались дрова из инвентаря Сайриса, хотя по его ворчанию я понял, что вскоре пора будет и подновить казавшийся безразмерным запас.

Мы по-прежнему могли перекусить внутренностями цилиндрических банок с рыбой и овощами Рин, но как-то не сговариваясь начинали разводить огонь в камине и пользоваться выложенным из грубых камней его продолжением в комнатный костер.

– Эй, Лин, ничего не хочешь у меня спросить?

Серьезно? Не дождавшись моего вопроса, он просто решил начать любимую тему сам? Хотя на самом деле я просто забыл об этом. События с кристаллическими созданиями были столь стремительны, что эта мысль испарилась, как вода в потоках огненных рек.

– Спасибо что напомнил, Сай. Как готовить мясо?

– О, как славно, что ты спросил, дорогой мой друг. Скажи-ка мне, чье мясо ты решил приготовить? Болотный слизень? Летучая змея? А может, кусочек лапы пещерного чудища? В любом случае, для начала тебе следует освежевать тушку, выпотрошить и осмолить. Сейчас покажу, как это делается…

С этими словами он достал из инвентаря своего убитого хищного индюка и принялся показывать все подробности малоприятного занятия. Ворон почти сразу окрасил руки свежей кровью еще теплого тела, явно давая мне насладиться видом запретного в моем народе цвета. Наверняка ведь нарочно старается.

Сняв с себя хоори, я подстелил его под место разделки и принялся повторять манипуляции друга. По началу тот не понял, зачем я это сделал, но вскоре с легкой завистью созерцал, как вся кровь волшебным образом находит путь к вечно голодной ткани. А покончив с самой неприятной частью работы с мясом, достаточно было просто провести по одежде ладонью, чтобы избавиться даже от запаха крови.

Покончив с разделкой, ворон, уже без прежней театральности, начал пояснять кулинарные тонкости рассказывать об использовании приправ, что были у него с собой на такой случай. Вскоре по библиотеке потянулся тонкий аромат жарящегося мяса.