Восход доблести
Шрифт:
«О возвращении домой», – наконец, ответила Диердре.
Кира удивилась. Она не хотела совать нос не в свое дело, но ничего не могла с собой поделать.
«Там тебя кто-нибудь ждет?»
Диердре вздохнула.
«Отец», – ответила она. – «Человек, который отдал меня».
У Киры засосало под ложечкой, когда она поняла, что чувствует Диердре.
«Он не боролся за меня», – продолжала Диердре. – «Никто из них не боролся. Все те храбрые воины, которые так верили в рыцарство, ничего не сделали, когда одного из них уводили прочь, прямо у них из-под носа. Почему? Потому что я – женщина. Как будто это дает им право оставаться равнодушными.
Кира хранила молчание, слишком хорошо понимая ее ощущение предательства.
«Но, тем не менее, ты возвращаешься к ним», – заметила Кира, сбитая с толку.
Диердре плакала, долго ничего не отвечая.
В конце концов, она вытерла слезы и с трудом заговорила.
«Он все еще мой отец», – сказала девушка. – «Мне больше некуда пойти». – Она сделала глубокий вдох. – «Кроме того, я хочу, чтобы он знал. Я хочу, чтобы они все знали, что натворили. Я хочу, чтобы им всем было стыдно. Я хочу, чтобы они поняли, что женщина значит не меньше, чем мужчина. Я хочу, чтобы они осознали, что их действия – отсутствие заботы – имеют последствия. Я не хочу дать всем им шанс избегать меня, суметь забыть, что они сделали или что произошло со мной. Я хочу находиться там, на глазах у них, быть занозой в их боку, от которой они не смогут избавиться, служить живым свидетельством их позора».
Кира ощутила глубокую грусть, думая о том, что должна чувствовать ее подруга.
«А потом?» – спросила она. – «После того, как ты пристыдишь их?»
Диердре медленно покачала головой, ее глаза были полны слез.
«Я не знаю, что еще осталось для меня в жизни», – ответила она. – «Я чувствую себя уничтоженной. Словно у меня отобрали юность. Я мечтала о том, чтобы меня увез принц, а теперь чувствую, что больше никому не нужна».
Диердре начала плакать, и Кира, наклонившись, обняла подругу, пытаясь успокоить ее, в то время как Лео подбежал к девушке и положил голову ей на колени.
«Не думай так», – сказала Кира. – «Иногда жизнь может быть полна ужасных вещей. Но жизнь продолжается. Она должна продолжаться. И иногда, даже годы спустя, она также может быть наполнена удивительными вещами. Ты просто должна дать ей время, не сдавайся, дай жизни шанс начаться с чистого листа. Если ты продержишься достаточно долго, жизнь подарит тебе новое начало. Она начнется с нового листа. Ужасы твоего прошлого исчезнут, словно их никогда и не было. Старые воспоминания померкнут настолько, что однажды ты даже не сможешь вспомнить, что когда-то это беспокоило тебя».
Диердре смотрела на реку, молча слушая подругу.
«Ты – это не твое прошлое», – продолжала Кира. – «Ты – это твое будущее. Ужасные вещи случаются с нами не для того, чтобы удержать нас в прошлом, а чтобы помочь нам определить наше будущее. Они делают нас сильнее. Они учат нас тому, что у нас больше сил, чем мы думали. Они показывают нам, насколько мы сильны. Вопрос в том, что ты решишь делать с этой силой?»
Кира видела, что Диердре задумалась над ее словами, и замолчала, давая ей время. Говоря о трудностях прошлого, она не могла не подумать о своей собственной боли и страдании, и осознала, что она говорила не только со своей подругой, но так же и с самой
собой. Казалось, что все, кого она знала, страдали одинаково, их тоже преследовали некие воспоминания. Кира спрашивала себя, в этом ли заключается жизнь.Кира смотрела на проплывающую реку, на темнеющее небо, снова и снова меняющее цвета. Она не знала, сколько времени прошло, когда ее вывели из задумчивости брызги и щелканье. Присмотревшись к воде, Кира увидела небольших желтых светящихся созданий, плывущих на поверхности. Они напоминали медуз, их крошечные зубы щелкали в воздухе. Существа поплыли к берегу реки и, оглянувшись, Кира наблюдала за тем, как они погружаются в кишащую ими грязь, отчего болотистые берега становились желтыми. У Киры пропало желание покидать свой плот.
Они свернули за изгиб реки и воздух наполнился новым шумом, который заставил Киру понервничать. Это было похоже на речные пороги, но, осмотревшись по сторонам, Кира ничего не увидела. Диердре тоже обернулась, поднявшись, уперев руки в бока, и рассматривала горизонт с тревожным выражением лица.
Вдруг она побледнела.
«Мы должны повернуть назад!» – в панике закричала Диердре.
«В чем дело?» – спросила встревоженная Кира, вскочив на ноги.
«Великие Водопады!» – крикнула Диердре. – «Я не думала, что они существуют!»
Она схватила весло и начала отчаянно грести назад, пытаясь замедлить их падение. Плот замедлил ход, но не достаточно. Шум стал громче, и Кира начала ощущать брызги и облака тумана даже отсюда.
«Помоги мне!» – крикнула Диердре.
Кира приступила к действию, схватив другое весло и начав грести. Но течение стало сильнее и, как бы девушка ни старалась, она не могла повернуть плот назад.
«Мы не можем с ним бороться!» – крикнула Кира, чтобы подруга услышала ее в шуме водопадов.
«Греби в сторону!» – крикнула Диердре в ответ. – «К берегу реки!»
Кира последовала указаниям Диердре, и они вместе изо всех сил начали грести в сторону. Вскоре, к облегчению Киры, плот изменил направление, поплыв к болотистым берегам. Шум водопадов стал сильнее – теперь они находились в двадцати ярдах. В небо поднялись большие белые брызги, и Кира поняла, что у них мало времени.
Они приближались к берегу реки, к безопасному месту, когда внезапно их лодка сильно покачнулась. Озадаченная Кира посмотрела вниз, не понимая, что произошло – она не увидела там никаких валунов.
Это произошло снова, и в этот раз Кира оступилась и упала на плот, когда его закачало из стороны в сторону. Девушка опустилась на колени и удивленно заглянула в воду. Ее сердце ушло в пятки, когда она увидела, что из воды на плот поднимаются желтые щупальца. Следом появилась еще одна пара щупалец, затем еще одна, и Кира с ужасом наблюдала за тем, как на поверхности показалось огромное создание, похожее на кальмара, чьи щупальца вытянулись и распространились по их плоту. Ярко-желтое, светящееся существо направило свои челюсти прямо на Киру.
Кира и Диердре отчаянно гребли, пытаясь уплыть подальше, но существо было слишком сильным, оно тащило их к себе. Кира поняла, что им ни за что не удастся добраться до берега, хотя он и находился всего в одном метре от них. Они умрут от щупалец этого монстра.
Хуже всего то, что теперь они снова вернулись в течение, плывя близко к водопадам, находясь от него всего в десяти ярдах.
Отчаявшись, Кира схватила свой жезл, расколола его на две части и высоко подняла их. Она опустила их острые лезвия на щупальца монстра как можно сильнее.