Восход Сатурна

Еще в Германии, где-то с конца восьмидесятых, "вилкатами" стали называть лжегастарбайтеров, не желающих работать из-за своей мнимой исключительности, зато исправно получающих все пенсии и пособия. В СССР это значение данного слова неизвестно, поскольку наличествует более привычное "тунеядец".

Позже. Где-то в Швейцарии.

– ..сэр, повторяю еще раз. Несмотря на некоторое недоразумение, имеющее быть между нашими державами, у нас есть общий интерес. Вам не кажется, что то, что появилось у русских на Севере чересчур смещает равновесие на мировых весах? В том числе - и по морской мощи? И разве Британия не заинтересована, чтобы мы сделали эту работу - которая будет вашей головной болью, при самом пессимистическом исходе войны. И нашей взаимной - при оптимистическом.

– Ну так ловите это что-то сами. Мы-то здесь при чем, достойный герр?

– Сэр, вы отлично понимаете, что я от вас хочу. Так получилось, что Британия лидирует в области противолодочной обороны и средств обнаружения подлодок. А у нас к сожалению, почти уже не осталось флота на северном ТВД.

– Герр, позволю вам заметить, что вы наглец. Предлагаете нам напасть на нашего союзника - уничтожив в море его корабль?

– В море, сэр, всякое может случится.. А если русские уже ведут с вами свою игру? Что мешает вам - ответить им взаимностью?

– Один лишь вопрос, герр. В начале ноября - сообщали ли ваши субмарины о победе над нашей подводной лодкой?

– Нет, ни один из наших U-ботов об этом не докладывал. А что, и у вас есть потери от русского "дружественного огня"?

– Ну и что вы предлагаете?

– Максимум, мы хотели бы получить от вас несколько новейших противолодочных кораблей с хорошей гидроакустикой.

– Это неслыханно!

– А чем мы хуже Турции? Которой вы в этом году продали эсминцы и подлодки?

– Слишком многие у нас этого не поймут. И категорически не одобрят.

– Ну если вы уже обсуждаете это, значит лично вы...

– А это к делу не относится! Как вы это представляете - продажу наших кораблей, вам?

– Зачем нам? Нейтральному государству. Какому - дело техники.

– Нет. Если выплывет..

– Ну тогда минимум. Не мешать проходу наших французских трофеев на Север.

– Чтобы вы по пути поразбойничали на наших коммуникациях в Атлантике? Какие у нас гарантии?

– А какие у нас гарантии, что вы по пути не передумаете и не потопите наши лоханки?

– Пат. Простите, но выхода я не вижу.

– Допустим, на Север пойдут не все. Ну что там делать "Дюнкерку"? Или даже крейсерам. А вот эсминцы могут быть очень полезны. И в то же время - не опасны для ваших конвоев. В конце концов, просто откройте нам "окно". Когда охотиться просто не на кого. А у эсминцев не так много топлива, чтобы рыскать по океану.

– Какой наш интерес?

– Я же сказал - мы поставим русских на место!

– После чего ваши эсминцы останутся в Норвегии.

– А так они на Средиземном море. Какая территория представляет для Британии больший интерес? Впрочем, успокойтесь. Если эта русская лодка так опасна, то я думаю, эсминцев останется существенно меньше. Тем более что на них французские команды.

– А какая разница? Лишь то, что вам их не жалко?

– Пхе, сэр, вот не верю, что вы не знакомы с обстановкой во Франции. Когда французы, в душе патриоты, искренне ненавидевшие нас, как захватчиков - охотно записывались добровольцами в легионы СС на Восточный фронт. Это все же наши, европейские свары - а русские, это азиаты, чуждые и враждебные всем. Потому, французские морячки будут охотно сражаться с русскими - но мы не рискнем выпускать их против вас. Хотя французы тоже помнят "Катапульту".

– Я доложу ваши слова своему командованию.

– А я своему. Всего хорошего, сэр - и жду вашего ответа.

Ретроспектива. Танковый полигон в Подмосковье

(где-то месяцем раньше)

– Ви пока отлично справляетесь с заданиэм, товарищ Малышев. И за такое короткое время.

– Товарищ Сталин, нам очень помог задел, оставшийся от Т-34М. Торсионную подвеску взяли от КВ-1с, переделав на катки большого диаметра. Трудность доставила лишь коробка передач, абсолютно новая для поперечного расположения двигателя - но мы сделали. Ну а "гитара" по сути та же, что была еще на БТ - только большего размера.

– Вот только башня пока осталась старая. А хотэлось бы...

– Товарищ Сталин, нам не было предоставлен образец 85мм пушки! А значит, абсолютно неясно, какие посадочные места, крепления, приводы наведения, да просто размер казенника! Делать же просто, более широкий погон, не дало бы никаких плюсов, зато потребовало бы лишнего времени. Потому, в качестве исключительно временного решения, было принято, пока использовать стандартную башню с Ф-34.

– Врэмэенно, врэменно. Говорят, нет ничего более постоянного, чем временное! Сам танк Т-34, если помните, был как "временный", до постановки на конвейер Т-34М. Который, впрочем, должен был включить многие технические новшества этой вот машины. По корпусу и ходовой все сделали?

– Так точно, товарищ Сталин! Топливные баки перенесены в моторный отсек, из надгусеничных полок, отделены от экипажа броневой переборкой. Боевое отделение заметно просторнее, находится в центре корпуса - меньше качает. Лобовой лист мехвода монолитный, толщиной сто миллиметров, как на КВ, под наклоном в шестьдесят (расчеты показывают, что должен держать немецкий "восемь-восемь" с полукилометра).