Восход Силы

— Я помогу, — без тени улыбки произнёс Рекс. — Заслужил, паразит.

— Ладно, хватит сопли жевать. — Вентресс вмиг посерьёзнела. — Парней выручать надо и красавицу нашу — тоже. Вылетаем через два часа. Рекс — готовь своих головорезов.

Когда с потолка упала массивная бронированная плита, Асока сразу же поняла, что Макс полностью был прав в своих догадках. В руках джедайки вспыхнули лазерные мечи.

— На твоём месте я бы не стал расходовать свои силы, — спокойно произнёс Бонтери, с прищуром глядя на тогруту. — Это кортозис, а его ваши джедайские мечи не берут. Или я не прав?

— Подними переборку, Лакс! — Асока развернулась в сторону ондеронца хищным, но в то же время, грациозным движением. Лучевые лезвия мелькнули прямо под носом вице-губернатора. — Или я тебе голову снесу, клянусь Силой!

— Ах, как это романтично! — тёмно-зелёные глаза ондеронца вдруг стали колючими. — Асока — за голову этого человека назначена вовсе уж фантастическая награда в двадцать миллионов имперских кредитов. ДВАДЦАТЬ МИЛЛИОНОВ! Но мне, как ты понимаешь, деньги не нужны. Для меня важнее всего благополучие народа…

— Благополучие народа?! — серо-голубые глаза Тано превратились в два пылающих гневом солнца. — Вот такой ценой?! Подставить моего мужа под удар и меня заодно?!

— Время меняет нас, к сожалению, — притворно вздохнул вице-губернатор. — Мы все изменились с той поры, мастер Тано…так, кажется, тебя теперь принято величать?

— Подними переборку. — Асока придвинула гудящие клинки ближе к лицу Бонтери. Вице-губернатор побледнел, однако, надо отдать ему должное, держался стойко.

— И что? Что тогда, Асока? Ваше бессмысленное Восстание всё равно будет сметено, даже несмотря на то, что из родной галактики твоего супермена прибыли корабли. Ты не представляешь себе, на что способны ситхи…

— Представляю, и даже очень хорошо. Подними барьер, или я тебя убью.

— Нет, Асока. Я этого не сделаю. Сделка есть сделка.

— Лакс — ты что, совсем тупой стал?! Там мой муж! Подними этот проклятый барьер! — голос Асоки сорвался на крик. Джедайка держалась из последних сил и было видно, что ещё чуть-чуть — и вице-губернатор и вправду лишится головы.

— Послушай меня, прежде чем делать какие-то необдуманные шаги, — Бонтери выставил вперёд ладони в примирительном жесте. — Я заключил соглашение с Джереком. Неверов будет доставлен в одно очень спокойное место, и никто не будет покушаться на его жизнь. Напротив — он будет жив-здоров…в каком-то смысле…

— Что значит — в каком-то смысле? Что ты несёшь?

— Криоген. Его погрузят в криоген. Равно, как и его дружков-джедаев.

— А меня тоже заморозят? И ты поставишь меня в своём кабинете и будешь любоваться новым украшением? — джедайка презрительно сплюнула на пол. — Да, ты прав, что время нас меняет. Я изменилась, Лакс — стала рыцарем-джедаем, встретила мужчину, которого полюбила, а как изменился ты? Стал подонком?

Бонтери помрачнел.

— Тем не менее, я могу спасти тебя от Джерека, Асока. Всё зависит лишь от тебя.

— Какой ценой? Ценой жизни человека, которого я люблю больше собственной жизни?

— Нет. Зачем же так трагично? И Неверов, и Вос, и Кеноби смогут покинуть Ондерон…если ты согласишься остаться здесь. Со мной.

— Господин вице-губернатор — вы в своём уме вообще? Или Джерек вам весь мозг сожрал без остатка? — тогрута рассмеялась. — Чтобы я променяла Макса на такое вот…тьфу, да тебя даже назвать не могу никак…аморфное существо, вот! Ни за что! Подними этот долбаный барьер, Бонтери, или я убью тебя!

— Жаль. — Вице-губернатор притворно вздохнул и сделал едва уловимый знак пальцами левой руки. Асока заметила этот жест, но у неё просто не осталось времени, чтобы что-нибудь предпринять. Выросшая словно из стены за её спиной чёрная фигура в фототропной броне подняла короткоствольный пистолет, и мощный заряд парализующей энергии погасил сознание джедайки.

— Мастер — а вы уверены, что всё пройдёт, как вы задумали? — спросила Найрин Тачи, поворачивая своё кресло в сторону Вентресс.

— А хрен его знает, Найрин. — Датомирка сердито посмотрела в носовой блистер, в котором уже ясно различался Майтус-VII. — Но от своего я не отступлю. Если понадобится, разнесём вдребадан весь этот планетоид, но ребят вытащим из морозилки.

Сейчас обе джедайки выглядели довольно мрачновато. Чёрные плотные комбинезоны с броневставками, высокие сапоги на толстой конформной подошве, ситхские татуировки на лицах и лазерные мечи на чёрных кожаных поясах с заклёпками придавали обеим весьма зловещий вид. Вдобавок к этому, на правом бедре Вентресс виднелась кобура с бластером, а в такой же кобуре на правом бедре андарийки болтался плазменный пистолет «Опустошитель», который Тачи раздобыла на одном из крейсеров Директората. Заряды плазмы мощностью в шесть тысяч мегаватт пробивали практически любую броню, а щиты сносили за два выстрела. Подходящее оружие для Инквизитора…вот только подобное оружие в Небесной Реке не производилось. Но откуда это могли знать в Автаркии? И вообще — лучше бы лорды Этти-IV не встревали бы не в своё дело.

— Нас запрашивает Звёздный Предел. — Вентресс включила коммуникатор и на экране возник офицер в форме местной полиции, или, как их называли в данной части космоса, «эспос». — Найрин — будь готова подыграть.

Андарийка кивнула.

— Неизвестный корабль — вы вошли в запрещённое для… — тут офицер увидел, кто находится на другом конце канала связи и проглотил дальнейшие слова.

— Военное судно Имперской Инквизиции «Чёрная Леди» вызывает Звёздный Предел, — проговорила Вентресс в микрофон, встроенный в панель коммуникатора. — На связи Инквизиторы Вестара Джакс и Наала Дэн. Запрашиваем посадочный коридор до Майтуса-VII. Следуем в Звёздный Предел с особой миссией по поручению Верховного Инквизитора.

— Да, госпожа. — Офицер ЭСПО сглотнул и что-то проделал за пределами экрана. — Передаю координаты для пролёта до Майтуса-VII и последующей стыковки с комплексом. Известить вице-префекта Хиркена о вашем визите?

— Разумеется, — холодно отозвалась датомирка. — Мы сюда не на прогулку прилетели, офицер.

— Да-да, конечно. Что-нибудь ещё желаете?

— Это всё. — Вентресс выключила канал связи и посмотрела на Тачи. И неожиданно обе джедайки расхохотались.

— Этот идиот чуть было из кресла не вывалился, когда тебя увидел! — Найрин хлопнула себя по бёдрам. — А какая глупая рожа у него была!

— «Да, госпожа»! — передразнила «эспоса» Вентресс. — У меня создалось впечатление, что он проглотил что-то вроде куска плохо прожаренного хвоста хатта!

Тачи прыснула при этих словах, однако внезапно всё веселье андарийки улетучилось.

— Асажж — как ты думаешь, они живы? — спросила она тихим голосом.

— Живы, живы, не переживай за них, — успокоила её Вентресс. — Я их чувствую. Настройся на слияние с Силой и ты тоже это почувствуешь.

— Да…Да, я их вижу, но…Великая Сила! Да как же так можно поступать с живыми людьми?! Они словно туши на бойне, в этих камерах! И здесь не только они — здесь сотни заключённых!