Восход Сопряжения

— Эко тебя вштырило! — Усмехнулся ящер, ехидно глядя на недовольного Шварца, — Ты можешь встать, Илларион? Я вроде подлатал тебя как следует. Наша медицина на многое способна. Жалко, что ты решил проверить её действенность на собственном теле…

— Ух… — С трудом поднялся Князев, но вдруг обнаружил, что, помимо слабости в теле, боли в груди и руке он не чувствовал, — Неплохо!

— Фух! — С облегчением выдохнул ящер, — Я боялся худшего! Никогда не доводилось лечить сера! Я так волновался!

— Ладно, раз он в порядке — поспешим к нашей добыче! Эти гады могут прогрызть сеть и свалить! — Напомнил Шварц.

— Только не это! — Спохватился Курт, — Догоняй нас, Илларион! Тебе ещё забивать этих пернатых!

— Я буду забивать?! — Искренне удивился парень.

— Да! И нож не забудь! — Крикнул через плечо убегающий ящер.

Илларион поморщился, но всё равно отправился вслед за товарищами. Пока он дошёл до них, они уже методично истребляли одну половину ромперов — Шварц копьём, а Курт таким же как у Ларри ножом. Они заметили его, и кивнули в сторону двух оставшихся сеток с птицами. Мерзкие курицы-переростки устали от сопротивления под палящим солнцем, а потому еле двигались. Ларри подошёл к самой ближней, сделал замах полный неконтролируемой злобы, и пронзил голову твари. В отличие от их матриарха, обычные ромперы убивались бодро. Князев распылился, начал быстро тыкать птиц одну за другой. Он позабыл про усталость, колол добычу как заправский мясник. Его напарники с умилением смотрели на сей процесс, не желая вмешиваться. Ларри обрастал уровнем прямо на глазах. Пятый, шестой… Через полчаса уже седьмой, восьмой… Под конец, цифра выросла до 11. Усталый Князев уже задыхался от усталости, выронив нож на землю. Курт подошёл к нему сзади, аккуратно положил руку на плечо и спросил:

— Тебе полегчало?

— Да… Думаю, да… — С одышкой ответил Ларри.

— Хорошо. Ты будь уверен — мы тебя не осуждаем сейчас! У нас самих были случаи, когда нас монстры трепали и в хвост, и в гриву. Мстили мы им, примерно, как ты! — Курт рассмеялся во весь голос, — Шварц, а ты помнишь, как мы гигантскую мидию колотили? Ты полез за жемчужиной, а с тебя сняли штаны! Вот умора была!

— Очень смешно было! Оборжаться! — Фыркнул Шварц, — Ты лучше расскажи Иллариону, как тебя воспер гонял! Ты визжал как девочка, бегая вокруг улья!

— Да, было дело! — Ещё больше рассмеялся ящер, вытирая слезу пальцем, — Кто же знал, что у них там гнездо будет, а мы без противоядия?

— Весёлые вы ребята! — Нервно засмеялся Ларри. — В шаге от мучительной смерти были, а смеётесь! Мне вот — не по себе после этой дичи!

— Ты привыкнешь! — Заверил его Шварц.

— Это навряд ли! — Помотал головой Князев.

— Похихикали и хватит! — Скомандовал Курт, — Пакуем эту птичью дивизию, и поехали в сторону города. Темнеть начинает…

— Да… С новичком в группе — можем не справится с ночной живностью. — подтвердил Шварц и пошёл собирать сети с тушками.

Ларри решил помочь Курту погрузить добычу на глайдер. Вдвоём они быстро закинули сети в багажное отделение, и дали знак «добро» берсерку. Тот кивнул, и сел на глайдер. Группа заехала за тушей матриарха, отогнали оттуда двух нитхов — диких шестилапых кошачьих. Взамен, им кинули двух обычных ромперов и кошаки мирно отвалили. На пути в город, локатор Курта внезапно запищал предупреждением.

— Что это, Курт? — Полюбопытствовал Ларри.

— Предупреждение о крупных целях. — Мрачно сказал ящер, — Скорее всего — это бродячие банды, патруль Де Гриаса или такие же, как мы, охотники. В любом случае — не высовывайся особо. Я чувствую, что эта встреча не к добру.

— Курт, ты их засёк? — Напряжённым голосом спросил Шварц.

— Ещё бы. — Настороженно ответил он, — Держи оружие наготове.

Сигнал локатора указывал в сторону одинокой скалы, откуда невооружённым глазом валил дым от костра. Неизвестные заметили глайдеры на небольшом расстоянии и дружелюбно помахали руками. Но реальность оказалось не такой приятной, как хотелось — система обнаружения Курта показывала цепочку из целей на дороге.

— Илларион — не паникуй. Нас просто зовут поздороваться… Я надеюсь… — С сомнением высказался ящер и направил глайдер левее на встречу с неизвестными. При ближайшем рассмотрении оказалось, что охотники нарвались на небольшую группу банды людей. Они сидели у костра с неясными намерениями, однако открытой враждебности не проявляли. Напротив — двое жарили шашлыки, один играл на старенькой гитаре знаменитую песню всех бардов «Милая моя, солнышко лесное», а другие просто отдыхали. Их снаряжение и оружие мирно стояло на стойках около палаток. Курт и Шварц припарковались на свободном месте возле скалы, и все трое спустились к людям. Их встретил главный — единственный мужчина, одетый в странный доспех. Он напоминал футуристическую броню или экзо-костюм синего цвета. Ларри быстро просмотрел уровни всех присутствующих, и прикусил губу от досады — ниже 20го никого не было. Сам предводитель людей имел аж 34 уровень.

— Здравствуйте, путники! — Вежливо сказал он, протягивая руку Шварцу. Он, по всей видимости, принял его за главного благодаря внушительному размеру.

— И вам не хворать. — Берсерк крепко пожал руку в ответ.

— Не хочу показаться грубым, уважаемый, но мы спешим — в нашем грузе находится скоропортящийся товар. — Вклинился Курт, выходя из-за Шварца, — Что вам угодно?

— Ого! — Присвистнул человек, в наглую разглядывая ящера, — Кого только не встретишь в этих краях. Не волнуйтесь — мы просто поговорить хотим. Не тянитесь к оружию — в этом нет необходимости… Господь всемогущий! Дружище! Так ты один из нас?! — Вдруг обрадовался лидер, завидев Ларри.

— Да, я — человек. Меня зовут Илларион. — Решил поздороваться Князев.

— А меня — Стасом звать! — Представился мужчина, — Вы проходите к костру — мы тут ужин затеяли, так что присоединяйтесь.

— Я уже сказал, что мы не можем позволить себе остановку! — Настаивал Курт.

— Слушай, полу-человечек, дай поговорить с соплеменником? — Пассивно-агрессивно попросил Стас, — Времена сейчас такие — днём с огнём не сыщешь представителей рода людского!

— А, хрен с вами! — Сдался Шварц, коротко кивая взволнованному ящеру, — Я за припасами. Жрать хочу!

— И правильно! Ничего с вашими птичками не случится за пол часика!

— А ну постой! Ты как про наш улов прознал?! — Напрягся Курт.

— Мне неловко об этом говорить, но вы загнали и оприходовали НАШУ добычу. Мы их гоняем по равнинам уже три дня, а вы нас опередили. — Пояснил Стас.

— Я понял, к чему ты ведёшь, сер. — Нахмурился ящер, — Но просто так добычу вам отдавать не собираемся! Либо с боем, либо давайте торговаться.

— Какой деловой! — Усмехнулся Стас, — Нет, сражаться мы не хотим. И так про нашу банду чёрте что местные насочиняли. Нам не нужно дополнительных поводов злить Де Гриаса. Садитесь у костра, ешьте, а я пока поговорю с моим казначеем. Чтобы предложить сделку — надо знать, каким капиталом обладаешь. Ну, не теряйте меня!

Князев посмотрел на своих компаньонов, которые решили не нарываться, последовав совету Стаса. Шварц принёс людям у костра паёк, приготовленный Саял, и пять ромперов из сетки. Люди увидели свежее мясо и воодушевились. Вид у них был так себе: все грязные, уставшие и немного бледные, что было странно для здешнего климата. Две единственные женщины в группе приняли птиц из рук Шварца и тут же принялись их мастерски разделывать. Курт разложил из мешка вкусности из таверны на общий стол, а сам присел к костру ковыряться палкой в углях. Судя по его виду, он обдумывал план отступления, не иначе.