Восход Темной Луны

— Хорошо, — я кивнул, гипотетические ловушки и противники явно были не единственной и далеко не основной причиной нежелания Сюэ пускаться в погоню, но настаивать не стоит. — Что будем делать с телом?

— Ничего, — хмурость проректора взяла новые высоты. — Линь Хон был вассалом дома Безграничных Небес, и решать судьбу его останков должна Ан Сюен.

— Давайте… давайте просто похороним его, — выдавила из себя девушка. — Если, конечно, мы не сможем получить какие-либо улики…

— Лян Ю, что ты говорил о его правой руке? — переадресовал вопрос проректор.

— Там у него сидит какой-то паразит, похожий на насекомое, — разглядывая прячущееся ближе к локтю Линь Хона существо Звёздными Глазами, ответил я. — Его слегка задело во время боя, но оно ещё живо или, по крайней мере, в нём есть Ци.

— Тогда его необходимо убить и доставить на исследования в Академию, — мрачно постановил Сюэ. — Возможно, наши медики смогут понять, что это такое и какие препараты были использованы для увеличения сил Линь Хона.

— Хорошо, — кивнул я и, вновь призвав алебарду, двинулся к телу. Солнечная Ци окутала центральное лезвие, и артефактное оружие пробило руку трупа в точке сосредоточения венозно-багряной энергии, отчётливо видимой для моих глаз.

Конечно же, я очень хотел бы изучить эту штуку, возможно, даже поглотить её Ци, ведь она явно превосходила по своим качествам даже тёмную Ци Линь Хона и призванных им существ, но я был достаточно адекватен, чтобы понимать опасность таких экспериментов. Китайцы очень сильно любят всяких мразотных насекомых-паразитов, и в их сянсе эти твари наделяются самыми непредсказуемыми возможностями, включая крайне паскудные, от которых не враз защитишься, даже будучи очень крутым практиком. Так что ну его — с этой областью стоит взаимодействовать, лишь досконально изучив вопрос со стороны, но точно не ставить эксперименты на себе.

Пробитая насквозь тварь в руке дёрнулась, но комбинация стали и солнечной Ци сделала своё дело — энергетическая структура его тела начала распадаться и отмирать.

— Вот и всё, — алебарда вновь рассеялась потоком холодного воздуха между моих пальцев, возвращаясь в татуировку. — Теперь стоит допросить свидетелей.

— Согласна, — кивнула Ся Ю Нин, до того разглядывавшая моё оружие очень задумчивым взглядом. — Эй вы, обе, рассказывайте, что с вами произошло! — н-да, тактичность катка асфальтоукладчика. Но… таковы уж традиции и воспитание.

Представительницы младших семей ничего скрывать не стали и принялись делиться информацией, начиная от момента, как покинули лагерь из-за оползня, заканчивая встречей с нами. Я слушал, и… ко мне приходило Осознание.

Главного героя сянси, по совместительству потенциального Великого Нагибатора подставили, заставили бежать от всего, что ему дорого, и силой завербовали в, считай, Демоническую Секту. Это же… это же просто пиздец! Хуже было бы, только если бы он из канона внезапно переродился в своё прошлое и нарисовался в моей реальности уже бронзовитый и дохрена крутой, знающий всё наперёд лучше меня!

Он же сейчас выжмет эту секту до донышка, пройдя все, какие только возможно, невыносимо мучительные тренировки с бустом на 100500 ко всем характеристикам, обретёт какое-нибудь божественное тело из алмазного песка, заочищает нафиг себе все органы с костями, хапнет дохрениллион демонической Ци, техник вида «Пьяный стиль Сумасшедшего Владыки Девяти Адов» и вагон древних, забытых всеми заклинаний со схемами духовных массивов и космических построений на все случаи жизни, в процессе чего перебьёт половину населения страны, всю эту секту, десятка три занесённых в Красную Книгу архиредких Демонических зверей, а ещё разграбит несколько гробниц великих императоров прошлого и, наконец, вернётся сюда уже окончательно поехавшим психопатом с манией величия уровня «Боги плачут от своего ничтожества в сторонке». И да — он придёт причинять добро и наносить справедливость вообще всем, кто когда-либо на него косо посмотрел, и обязательно должен будет жестоко унизить и растоптать признанного гения, который раньше был впереди его и смотрел как на младшего! Всё, господа, приплыли — мы в жопе, лайнер дальше не идёт.

— Лян Ю, что с тобой? — явно заметила мою бледность и капельки пота на висках Ю Нин.

— Ничего, просто… Забудь, — мотнул я головой, отходя к костру, отравленную птичку с которого уже выкинули.

Там, усилием воли отогнав панические мысли, я зашёл с другой стороны — у нас же есть «гений поколения», у которого злая тёмная секта увела «младшего брата» и чуть не прикончила возлюбленную. Может, всё не так уж плохо и у меня тоже появится сюжетная броня? А-а-а-а, кого я обманываю?! Я не считал Синхэ своим братом, я только так его называл! И нападение не было для меня неожиданностью — я всё знал заранее и готовился! Я никак не прохожу по граничным условиям! Я обречён!

Так, вдох-выдох… вдох-выдох… У меня нет времени паниковать, я должен культивировать! И вообще, пока ты спишь — драугр качается. Пока ты делаешь побочные квесты — драугр качается. Пока ты метёшь улицу — драугр качается. А поскольку я — сюжетный злодей, я должен быть как драугр!

А ещё заложиться… Да, точно! Надо подстелить соломки. Пусть он даже вконец поедет крышей, но я знаю его мотив — «Всё во имя клана Лазурного Пера!» — и на этом можно сыграть. Такой себе план, конечно, но это лучше, чем ничего. Если сработает, я буду спасён, если нет… ну, я буду знать, что сделал всё, что мог. Возможно, мне будет от этого легче…

А теперь — стоп! Отставить рефлексии — надо действовать!

— У меня есть просьба ко всем, — предельно серьёзно сообщаю обществу, возвращаясь от костра.

— Хм-м? — обозначил вопрос Сюэ, оглаживая бороду, пока девушки просто молча посмотрели на меня.

— Я прошу не сообщать никому о случившемся с Е Синхэ. По крайней мере, официально. Конечно же, ректор и Лорд Северной Стражи должны знать правду, но я не хочу, чтобы Синхэ официально объявляли предателем и ставили в один ряд с заговорщиками, планировавшими похищение Ся Ю Нин.

— Но ведь он теперь один из них, — недоумённо разглядывая моё лицо, возразила платиновая блондинка. Не то чтобы прям категорично желая отказать, но, очевидно, не понимая моих мотивов. — Хочет он того или нет, его заставят подчиняться. Ты сам видел, насколько жестоки и беспринципны эти люди, а сломавшись под их нажимом один раз, он сделает это снова, и так до тех пор, пока сам не станет таким же, как они.

— Возможно, но сейчас он жертва, которая мало отличается от заложника. Как те, кто знает правду, мы должны иметь в виду то, что с ним случилось, и быть готовыми к очевидным последствиям, но до того преступник и его жертва не должны осуждаться одним приговором.

— Но зачем тебе это? — почти крикнула в удивлении Мо Ю, во все глаза таращась на меня. — Ты разве не должен на него злиться? Или быть в гневе? Или считать его предателем? Ведь он убил Лю Джина! И он вассал Тёмной Луны! И!.. — у рыжей явно начались отходняк и словесное недержание. Она и так-то была не очень молчаливой, но тут оголённые нервы звучали прямо в голосе.

— Убив Лю Джина, он спас тебя и Тао Ра, — прерываю её эмоциональный спич. — Если тебя не убеждают мои аргументы, то выполни мою просьбу хотя бы в благодарность за то, что до сих пор можешь дышать.