Восход Вечерней звезды

— А он всегда как будто сам напрашивался, — продолжала Кендра. — Всегда нарывался на неприятности!

— Сет не виноват. Кто знает, на какие уловки пустился Коултер, чтобы выманить его из дому? — Ванесса налила в кружку теплую воду, положила чайный пакетик и добавила сахару. — Ты, наверное, не любишь кипяток? — Она вынула пакетик и поставила чашку на стол. — Выпей, средство довольно действенное.

Кендра отпила глоток. Травяной настой оказался сладким и обладал мятным вкусом. Впервые после завтрака она поняла, что сумеет что-то проглотить.

— Спасибо, очень вкусно.

— А теперь пошли-ка к тебе в комнату, — распорядилась Ванесса. — Через секунду ты обрадуешься, что оказалась рядом с кроватью.

Пока они поднимались в мансарду, Кендра продолжала пить из кружки, но у самой двери остановилась.

— Вы не шутили, — сказала она, прислоняясь к стене, чтобы не упасть. — Мне хочется свернуться калачиком где-нибудь здесь и заснуть.

— Можно и так, — ответила Ванесса. — Но лучше пройти еще несколько шагов и поспать на кровати. — Она взяла у Кендры кружку. Девочка не выпила и половины.

Остаток пути до кровати Кендра преодолевала, как в замедленной съемке. После страшного известия оцепенение и отстраненность пришлись весьма кстати. Она легла и тут же погрузилась в глубокий сон, так и не услышав последних слов, произнесенных Ванессой.

Кендра просыпалась постепенно, с удовольствием, как будто не спеша выныривала с большой глубины на поверхность. Пробуждаясь, она поняла, что отлично выспалась. В сон не клонило, но и голова не была дурной. Она никогда в жизни так легко не просыпалась.

Когда она наконец полностью пришла в себя, ей расхотелось открывать глаза. Пусть бы ощущение довольства длилось и длилось, но что ее гложет, что мешает радоваться жизни? Кендра рывком села и посмотрела на пустую кровать Сета.

Его нет! Он погиб! Кендра снова закрыла глаза; ей захотелось, чтобы все случившееся было лишь страшным сном. Почему она не проснулась, когда ночью за Сетом приходил Коултер? Как Коултеру удалось так незаметно вывести ее брата из дома?

Кендра вздохнула и открыла глаза. Судя по свету, день уже близится к вечеру. Она проспала целый день!

Спустившись вниз, Кендра увидела на кухне бабушку. Рут резала огурцы.

— Здравствуй, милая! — сказала бабушка.

— Пока я спала, что-нибудь изменилось?

— Я дважды пыталась дозвониться до Сфинкса. Он по-прежнему не подходит. Надеюсь, с ним ничего не случилось. — Бабушка вытерла руки о полотенце. — Раз уж ты проснулась, пойдем к дедушке. Он хочет поговорить с нами обеими у себя в кабинете.

Кендра следом за бабушкой прошла в кабинет, где сидел дедушка и читал дневник. Когда они вошли, он захлопнул его.

— Иди сюда, Кендра, нам нужно поговорить.

Кендра и бабушка сели на раскладушку рядом с дедушкой.

— Я все время думаю о том, что произошло ночью, — сказал дедушка. — Что-то не складывается. С Коултером мы знакомы очень давно. Он человек хитроумный. И чем больше я обо всем думаю, тем меньше мудрости вижу в его поступках, тем более что в конце концов он превратился в альбиноса, как Уоррен. Ночью Коултер вел себя так нелепо, что у меня зародилось подозрение: он действовал не по собственной воле.

— Ты думаешь, кто-то им управлял? — спросила Кендра.

— Управлять кем-то можно по-разному, — ответил дедушка. — Возможно, я ошибаюсь и никаких конкретных доказательств у меня нет, но я подозреваю, что настоящий предатель еще не обнаружен. Поэтому я кое-что придумал. Сегодня могут начаться беспорядки, поэтому я решил вас предупредить. Загляните под раскладушку.

Под раскладушкой Кендра увидела довольно длинную, в человеческий рост, резную коробку. Бабушка тоже нагнулась.

— Что там? — спросила Кендра.

— Меньше часа назад я позвал к себе Ванессу, Тану и Дейла. Я сказал им, что, по моему мнению, мы поймали предателя, но меня беспокоит присутствие в заповеднике Кристофера Фогеля, который, несомненно, затевает новые козни. Я сообщил им, что решил переложить ключ от Перевернутой башни, в которой хранится артефакт, сюда, под раскладушку, а их ставлю в известность на всякий случай. Потом мы начали обсуждать, как нам завтра поймать Оллоха, а также как обнаружить незваного гостя.

— Для ключа коробка довольно большая, — заметила Кендра.

— Так ведь и сам ключ необычный, — ответил дедушка.

— Неужели ты хочешь воспользоваться ключом как приманкой?! — Кендра поняла: бабушка не ждет от дедушки такой глупости.

— Разумеется, нет. В коробке — ловушка для вора. Ключ спрятан в другом месте.

Бабушка одобрительно кивнула.

— «Ловушка для вора»? — не поняла Кендра.

— Если коробку открыть, не отключив предварительно ловушку, оттуда выпрыгнет сеть и накроет вора, — объяснил дедушка. — Особая сеть — магическое средство против воров и жуликов.

— А ключ где? — спросила Кендра.

— Пожалуй, не стоит тебе этого знать, — сказала бабушка. — Такие ценные сведения делают тебя очень уязвимой. О том, где хранится ключ, знаем только мы с дедушкой.

— Ладно, — кивнула Кендра.

Дедушка почесал подбородок:

— Кендра, я все время думал о тебе. Не безопаснее ли отослать тебя отсюда? С одной стороны, у меня сильные опасения, что потрясения в «Дивном» еще не закончились. С другой стороны, как только ты окажешься за воротами заповедника, Общество Вечерней звезды начнет охотиться за тобой. Ограда «Дивного» хотя бы защищает тебя от врагов. Так как перечень мы перепрятали в надежное место, больше никаких незваных гостей здесь появиться не должно.

— Я бы предпочла остаться здесь, — сказала Кендра. — Не хочу еще и маму с папой подставлять…

— По-моему, сейчас так будет лучше всего, — согласился дедушка. — И спать тебе сегодня лучше вместе с нами. Не оставайся в мансарде одна. Правда, мансарда дополнительно защищена от магических созданий с дурными намерениями, но, боюсь, наши враги — смертные.

«Потому что Оллох съел Сета и больше нам не угрожает», — подумала Кендра, и ее замутило. Вслух же она сказала: