Восход. Солнцев. Книга X

Приговорив две порции еды, вытер рот и улыбнулся. Как же хорошо… Забываешь, что для счастья порой нужно не так много. Старик с девушкой и двумя детьми ели со мной за одним столом.

За нашими спинами я слышал шепот, что, оказывается, Степан в хороших отношениях с князем и что стоит к нему заглядывать. Улыбнулся. Вот и моя благодарность подъехала мужику.

Когда я закончил, еще раз поблагодарил старика и отдал все деньги, которые у меня были с южной зоны, еще с прошлого похода сюда.

— Господин, — удивилась девушка. — Но тут… Тут… Много!

— Степан, отстрой ресторан, — повернулся я к публике. — Я теперь часто тут буду кушать. И позабочусь, чтобы и тебе, и невестке пенсию выплачивали за потерю кормильца. Детишек отправляйте в школу, нечего им бездельничать.

Я ушел. Старик не сразу понял, с кем он поделился обедом. А мне плевать, в компании еда всегда вкуснее, тут еще и домашняя… Настроение поднялось. Теперь даже не хочется больше сделать фиолетовой задницу высшего воплощения за ее безрассудства.

Нужно почаще так делать. Голова во время еды намного лучше соображает.

Куда бы я ни шел, за мной плелись люди — как простолюдины, так и аристократы. Такая слава даром не сдалась. Никакого уединения. Хорошо, что почти у самого особняка встретил военных, которые тоже будут охранять меня. Они «попросили» преследующих не мешать и заняться делами. Сейчас их у всех должно быть выше крыши.

Светов отдал приказ, чтобы рядом с моим домом постоянно находилось несколько десятков солдат-владеющих минимум ранга «Адепт». Вот только это не все, кто меня ждал.

Рядом, уперевшись в ворота, стояла Виолетта. Подперев руками грудь, девушка закинула голову к небу и что-то бурчала, судя по движению губ. Стоило ей только заметить меня, как сразу встала ровно и улыбнулась.

Отлично! Теперь готова меня слушать и, что важнее, выполнить несколько моих малюсеньких просьб. Мы же партнеры как-никак?..

— Я хочу! — заявила высшее воплощение.

— Засунь себе это куда поглубже, — махнул рукой, Виолетта сдержалась.

— Я прошу… — уже мягеньким голоском произнесла она. — Пожалуйста, объясни, что ты понял и где я совершила ошибку. Я правда хочу стать сильнее и лучше понимать своего врага. И ты, посланник, пусть и бывший, лучше всех можешь в этом помочь.

Каждое слово ей давалось с большим трудом. Еще бы, целая госпожа почти унижается тут перед непонятно кем.

— Видишь, — улыбнулся в ответ. — Можешь же, когда захочешь. Хорошо, я поделюсь с тобой информацией, а за это ты кое-что сделаешь.

— Нет! Хватит уже того, что я и так тебе помогла в твоих хитрых планах, — возмутилась девушка.

— Счастливо оставаться! — махнул рукой.

— Стой! Подожди, — схватила она меня за ладонь. Какая же у нее бархатная кожа. — Я… подумаю после того, как ты все расскажешь.

— Прости! — вырвал руку.

— Солнцев, собака! Почему ты такой? А?

— Какой?

— Упрямый… И дерзкий! Со мной еще никто так себя не вел.

— Хватит сыпать комплиментами. Ты согласна?

— Да! — поджала губы высшее воплощение.

— Пойдем к тебе, — подмигнул ей, отчего она начала краснеть.

Развалился на том же диване, пока Адель налила мне коньяк. Виолетта заняла место за столом и наклонилась.

Крутанул жидкость, чтобы появились благородные ручейки. Вдохнул цветочный аромат. Как же хорошо, когда сыт. Сделал глоток. Хороший напиток, богатый вкус.

— Ты долго будешь надо мной издеваться? — не сдержалась девушка.

— Сколько потребуется для твоего воспитания и обучения, — лениво ответил, даже не посмотрев ей в глаза. — Как только ты научишься прислушиваться ко мне, то я, возможно, изменю подход.

— Меня собрался учить, проклятый? Посланник! Вор! Хитрец и манипулятор! Знала бы моя мать, отреклась бы, — попыталась меня уколоть Виолетта.

— Но она мертва, — озвучил ей факт. — Потому что мой учитель оказался хитрее, умнее и получил то, что хотел. И пока ты этого не поймешь, проиграешь, потеряв все, что дала тебе Галтея.

Кабинет затрясло. Давление, которое сейчас возникло, могло разрушить здание, но высшее воплощение сдержалась. Умница, пусть и через одно место, но она учится.

— С тем же успехом ты можешь раздеться и предложить мне переспать с тобой, — засмеялся я. — Это не работает.

Адель выдохнула и посмотрела на свою госпожу.

— Ладно! — хлопнул в ладоши и поднялся. — У меня мало времени. Мой учитель готовился к встрече с тобой, что ожидаемо, пока ты с голой жопой на него перла. И понятно. Это же ты… Не нужно губки надувать. Те измененные, которых ты крошила, другие.

— Другие? — повторила Виолетта.

— Слушать ты умеешь. Прогресс, — кивнул я, довольный. — Да, они способны убить твои воплощения, что ты уже поняла. Я думаю, это была тестовая партия, чтобы убедиться в их эффективности. А ты, почувствовав их смерть, побежала, как дура, в драку.

— Но я… — попыталась оправдаться девушка.

— Дура! — повторил. — Если бы там была ловушка? Твои действия, как у животного. Раздражитель — действие, поэтому ты проиграешь и сдохнешь, — пожал плечами.

Сделал паузу, чтобы оценить свой метод преподавания. Виолетта красная, как сваренный рак, сжимала зубы и молчала.

— Но это еще не все. Старый урод умен, его новые игрушки не просто убивают твоих соплеменников, но еще и могут забирать их силу в артефакт.

— Какой? — пришла в себя девушка. — Я там ничего не видела.

— Когти, — улыбнулся я. — Именно в них впитывается энергия после исчезновения воплощений. Весьма оригинально придумано… Но главное, эффективно, так он ослабит тебя.

— И что же мне делать? — задала правильный вопрос высшее воплощение.

— Слушать меня, — сдержал ухмылку. — Но это еще не все. Засранец умудрился сделать так, чтобы когти еще и обращали в измененных, потому что они выпускают сок железы, а в нем содержится концентрат зелья. Именно поэтому я запретил выходить за стены. Один такой измененный сделает десятки и сотни тварей. А если эти люди окажутся в городе, то… Я думаю, ты и сама понимаешь…

— Тварь! Вор! — возмутилась Виолетта, когда до нее дошел масштаб задумки.