Восход

— Народ не повинен в случившемся, — в голосе Гевора не было ни торжества, ни мягкости. Спокойствие, равнодушие и власть. — Возвращайтесь домой, а завтра передайте остальным, что ваш будущий император не держит зла. Больше народ не будет страдать, если признает меня.

Неустанно кланяясь, люди попятились к выходу, спеша скрыться с глаз вернувшегося правителя. Они боялись поверить в случившееся и все еще растеряны. На меня ни один из них взглянуть не решился.

— Ты убедилась, что теперь они все помнят? — спросил Гевор.

— Вполне.

— Признай меня, и я буду к тебе снисходителен. Позволю остаться со мной.

— В качестве кого, Гер? Жалкого напоминания о том, что сделал отец? Поучительным примером другим? Или объектом для язвительных фраз и издевок?

— Только от тебя зависит, как к тебе будут относиться.

— Ошибаешься. Ко мне отнесутся так, как позволишь ты.

Глаза Гевора сверкнули, заставив отступить. Мой ответ и упрямство его разозлили, от чего ощущение его Силы вновь начало давить, заставляя подчиниться.

— У тебя два варианта, Ферия. Либо ты присягнешь мне на верность во время коронации, либо станешь бесправной подчиненной.

Рабыней, то есть?

Нервы все же сдали, выплеснувшись в звонкую пощечину, оставившую алый след на щеке Гевора. Воспитание наследницы не позволяло терпеть подобные фразы в мой адрес. Отец всегда призирал рабство, даже к духорам относясь вежливо. Да, покровительственно, да в приказном характере, но никогда не унижая их, не ровняя с бесправными.

В ответ меня ударило Силой Гевора. Не устояв, упала на пол, ударившись коленями, но меня вмиг вздернули на ноги, сжимая до наливающихся синяков.

— Полагаю, это и был твой ответ? — процедил он. Его глаза превратились в воронки прожигающего черного пламени. Стало жутко, но отступать уже некуда.

— Я никогда не признаю над собой твоей власти. Добровольно уж точно.

— Значит, я найду способ заставить. И в методах ограничиваться более не собираюсь.

Меня выпустили, а маг скрылся в портале, развернув его в храме. Я осталась одна в опустевшем зале, медленно погружающемся в сумрак.

С самого утра я ушла в тренировочный зал. Сперва часовая разминка и физические нагрузки. Тело стоило держать в тонусе. После еще час на повторение привычных заклятий, и лишь потом наставник позволил переходить к серьезным тренировкам.

Прежде с таким количеством Силы я работала только в паре с Эссуром. На корабле мы помогали друг другу, а Дух контролировал. Теперь я училась обращаться с этой мощью самостоятельно.

От напряжения руки дрожали, но магию я не выпускала, концентрируя на кончиках пальцев и направляя в нужные места. Фразы активаторы уже давно закрепились в памяти, так что на них отвлекаться не приходилось.

Пару раз я все же сорвалась, не удержав призванную мощь. Спасал лишь артефакт, выданный Хранителем. Он поглощал вырывающуюся Силу, скрывая эксперименты от остальных. Если бы такой удар пришелся по защите, это не осталось бы незамеченным. Не только Гевор, но и любой магик во дворце почувствовал бы колебания фона.

— Отдохни, ты устала, — заметил Дух, когда я вновь опустила руки, расслабляясь. В последний раз справилась почти без ошибок.

— Ты же сам говорил, что нужно больше практики.

— Это не повод забывать про отдых. К тому же, к тебе идут.

Через пару минут в дверь тренировочного зала робко постучали. Спрятав артефакт, сняла защиту и позволила дверной панели отъехать в сторону. За ней ждал духор.

— Вас ждали на завтрак, но вы его пропустили. Повелитель просил передать, что ждет к обеду. Обязательно.

— Приказал, значит? — от моего ледяного голоса духор отшатнулся. В нем я прочла страх и отчаяние. Он оказался меж двух огней. Один приказал меня привести, а я не желала подчиняться. Кто будет крайним в итоге?

Решив не издеваться над духами, кивнула и направилась к выходу из зала. Следовало заглянуть в душ и переодеться.

Подставляя лицо под струи воды, пыталась собрать все терпение. Гевор решил напомнить мое место? В очередной раз показать, что он главный?

Понимая, что приятным обед не станет, я выбрала первое попавшееся платье, думая лишь о том, к чему готовиться. Гевор говорил, что не поскупится на средства манипуляции. И тут даже не надо гадать, какие именно. Мой брат все еще в плену. Как и Эссур. Правда о его предательстве больно ударила по мне, но я все равно не могла желать ему страданий.

Чтобы сопроводить меня на обед, а если точнее, заставить на нем появиться, Гевор пришел лично. Стоило обернуться, как мужчина замер в проходе, сверля взглядом. Пытаясь понять причину его недовольства, опустила глаза.

Платье. Стоило все же подумать о том, что надеваю. Скромницей я никогда не была, но и за грани приличия не переходила. Конкретно это платье на самой грани и останавливалось. Вырез на груди открывал татуировку и плотно обрисовывал очертания тела до талии, облегал бедра, а ниже расходился свободной юбкой.

Обычно полупрозрачные рукава в пол здесь и вовсе отсутствовали, оставляя плечи открытыми. Но не только их. Эссур просто не видел, но и спина тоже обнажена до самой талии. Тонкие золотые цепочки, удерживающие края ткани, не в счет.

— Ты это специально, Ферия? — его вопрос прозвучал как угроза. — Нарываешься на неприятности.

Пара шагов, и вот он замер напротив. Его дыхание вырывается и скользит по моей шее. Я делаю шаг назад, но от тут же настигает.

— Ты — моя главная неприятность. Но ты сам навязываешь свое общество.

Вместо ответа Гевор схватил мою руку, защелкнув на ней браслет. Прежде, чем я успела спросить, он пояснил:

— Если я позволил перемещаться по замку, это не значит, что я не буду тебя контролировать. С браслетом я смогу отслеживать твое положение. А еще он будет передавать мои приказы и следить за их исполнением.

— А ошейника у тебя не нашлось? — во мне вновь закипела ярость. — Я не твоя собачка, чтобы меня контролировать.

— Но и свободы у тебя нет. Ты оказалась принять меня добровольно, а мне не нужны враги за спиной.

От очередной пощечины его спасла реакция и ход на опережение. Он перехватил мои руки, сведя за спиной, рывком прижал к себе и впился в мои губы.

Глава 9.

От боли на глаза выступили слезы, а во рту появился мерзкий привкус крови. Я зашипела, пытаясь вырваться, но не пустили. Гевор лишь перехватил, высвобождая вторую ладонь и запуская ее в мои волосы.

Прикосновение пронзило волной дрожи. В груди вспыхнуло пламя, опалившее все внутри и заставившее утратить контроль. Вмиг поцелуй из болезненного стал ласкающим, пьянящим. Гевор сминал мои губы, обнимая все крепче.