Восходитель. Том 1 и Том 2

Ричард Львиное Сердце смотрит на псионическую энергию вокруг себя, но не похоже, что хоть как-то волнуется. И это правильно, ведь у меня нет атаки, которая возьмет и легко пробьется через его оболочку из арканы. Я меняю совсем другое свойство, заставляя барьер превратиться в яркие прожекторы. Впереди всё тонет в ярком свете, бьющим в небо, и вместе с излучением вверх устремляется психическая энергия. Таким образом можно хорошо слепить врага, но сейчас мне нужно вовсе не это.

— И это всё?! — доносится голос Ричарда. — Просто нападай уже!

— Как скажешь, — говорю я, слыша хлопки крыльев дракона.

Водопад огня падает из сумеречного неба прямо на головы крестоносцев, сжигая всех, кто оказался без какой-либо сверхъественной защиты. Несмотря на то, что своими действиями я обрек многих умирать мучительной смертью, я все равно улыбнулся, так как правильно разгадал способ направления драконьей ярости. Когда этого гордого крылатого зверя натравили на меня, то специально пометили ярким излучением, поэтому я предположил, что смогу повторить этот фокус, а дракон не будет разбираться, что к чему.

Так оно и получается, когда, завидев знакомый сигнал (а я постарался сделать ярким и с похожим излучением), дракон просто палит из всех своих бортовых орудий «воздух-земля». И вряд ли это разумное существо, раз оно даже не подумало о том, что дышать огнем на свои войска — это странно и неправильно.

Жар драконьего пламени добирается и до меня, а впереди всё тонет в ярких извивах огня. Я не собираюсь сражаться с Ричардом, поэтому просто разворачиваюсь и бегу на крепостную стену, чтобы начать по ней карабкаться. Экономить силы больше не собираюсь, поэтому щедро пинаю сам себя под зад телекинезом, чтобы взлететь по стене, словно у меня крылья за спиной выросли.

Таким образом я быстро оказываюсь на стене дворца, а воины Саладина изумленно смотрят на меня, будто забыли за мной следить, когда впереди появилось море огня. Расталкивая защитников крепости, я просто сигаю с крыши на балкон соседнего здания. Проникновение во внутреннюю крепость прошло успешно, теперь я должен нестись в подземелье, как истребитель. Как же хорошо, что я уже провел ранее разведку, поэтому тратить время на блуждания не нужно.

Разумеется, меня пытаются остановить, но я не вступаю в схватки, а врезаюсь, перескакиваю, огибаю, уклоняюсь, финтую, прорываюсь и совершаю другие действия, чтобы двигаться вперед и вниз без замедлений. Внутри дворца есть помещение высотой почти с весь дворец, то есть проходит сразу через много этажей. Там я просто прыгаю вниз, чувствуя неприятные ощущения в животе, но телекинез бережно подхватывает, избавляя от слишком тесного знакомства с полом нижнего этажа. Одним прыжком преодолел сразу много вражеских застав, а потом дворец вздрагивает, словно кто-то ракетой попал по нему. Но на самом деле это Завоеватель Святынь идет по моим следам, но явно движется строго вперед. Догадываюсь, что взбесил его в край.

Вижу знакомый вход в подземелье, который как винной пробкой заблокирован стеной щитов. Псионическая энергия разгоняет меня, а барьер уплотняется, но я лишь заставил щитоносцев вздрогнуть. Теперь передо мной мерцает зеленая стена, которая состоит из арканы, поэтому мои навыки уже не так просто будет использовать. Значит, придется убивать. Вновь использую телекинетический клинок, окруженный режущей цепью, чтобы пробиваться вперед, будто нарезаю бензопилой кубы льда для создания ледяных скульптур зимой.

Противостоять такому защитники Фар-Дарлука не могут, они кричат от боли и страха, поэтому я немного замедляю шаги, чтобы осознавшие наступающую смерть успели отойти в сторону. И они действительно отходят, поняв, что ничего не могут сделать. Это не признак слабости, это признак свободы воли. Каким бы солдат ни был верным и профессиональным бойцом, наступить на горло чувству самосохранения может только безумец. И такие передо мной тоже есть, они словно опьяненные фанатики бросаются на меня, но лишь зря гибнут.

Но я уверен, что когда здесь будет проходить Ричард, он убьет их всех, так что судьба воинов незавидна. И я еще сильнее хочу положить конец этой бесконечной войне за плод Древа Познания. В пылу сражения я не сильно обращаю внимание на системные сообщения, но то и дело приходят уведомления о том, что новые боги и администраторы подключаются к эфирному каналу, чтобы смотреть на происходящее на этом этаже. Мне кажется, что для многих зрителей это лишь необычное развлечение, но для меня это отличный шанс показать себя и силу своего желания изменить Башню. Сегодня у меня появятся враги, но, кто знает, вдруг будут и друзья?

Я продолжаю штурм подземной части дворца, не сходя с маршрута. На ходу замечаю, что подземные залы заполнены мирными жителями Фар-Дарлука, что испуганно смотрят на меня, но я не могу остановиться и приказать им бежать отсюда. Хотя бы потому, что бежать-то особо некуда. Этот этаж ведь фактически тюрьма для душ из прошлого. Как и я, они не могут покинуть Башню, и вынуждены принимать участие в кровавом спектакле до своего или его конца. Я намерен срубить дерево так быстро, насколько это будет возможно, поэтому лишь ускоряюсь, переходя на спринт.

Скоро вновь показывается знакомый зал с большим раскидистым деревом, а вот алые листья полностью опали и теперь лежат вокруг. Здесь находится Саладин с личной гвардией, но куда сильнее меня привлекает само Древо Познания. И нет, я ищу не созревший плод, хотя было бы интересно на него посмотреть. Первыми в глаза бросаются люди, облепившие ствол.

— Что вы задумали? — спрашиваю я, хотя уже догадался.

Мужчины, женщины и даже дети привязаны к стволу дерева почти до верхних веток. Кто-то очень безумный и по-своему гениальный закрыл Древо живой «броней». И защищает она вовсе не прочностью тел.

— И это твоя забота о своем народе?! — спрашиваю у Саладина, указывая на Древо Познания.

— Они все добровольцы. Каждый из них согласился защитить нашу величайшую святыню. Они сами залезли на дерево и попросили привязать себя. У меня нет причин лгать тебе. И как поступишь теперь, Север? Ты можешь попробовать выиграть войну последним ударом. Достаточно лишь обрушить свой самый мощный удар на Древо. Легко убивать монстров или тех, кто сам напал на тебя с целью убить. Но готов ли ты ради исполнения своих целей обречь невинных на смерть?

Это риторический для меня вопрос, ведь я стремился вовсе не к победе как таковой. Башня Испытаний доказывает, что не просто так получила свое название. Саладин излучает аркану не слабее Ричарда Львиное Сердце и на самом деле не позволит просто так приблизиться к Древу Познания. И даже если я проскользну, то что мне делать с теми, кто обнимается с этим чертовым деревом? Задача…

Том 2

Глава 5

Идет последний час, когда можно что-то поменять на втором этаже. Ричард Львиное Сердце сейчас пробивается по моим следам в подземелье, чтобы сорвать желанный плод. Саладин стоит передо мной с личной гвардией, чтобы не подпустить к дереву ни меня, ни предводителя Критского лагеря. Моя же цель — уничтожить Древо Познания, которое теперь облеплено привязанными людьми. Даже если я смогу быстро пробиться за спины защитников, то не смогу нанести быстрый сокрушительный удар по стволу, никого не задев.