Восходитель. Том 3

Желтый свет ламп в Вестибулуме сменился на зловещий красный, а восходителей как ветром сдуло. Впрочем, кошмар затрагивает не только нас, но и других мехалитов, которые будто бы сходят с ума. Тем временем работник бюро продолжает мутировать по неизвестной причине. Это выглядит очень странно, но металлическое тело растет и начинает больше походит на огромного паука, смотрящего на нас своими недобрыми красными визорами.

Потом у создания начинает расти пасть, сделанная уже по биологическому принципу, с ротовой полостью, клыками и красным шершавым языком. Даже на пол льется черная слюна, если это слюна, конечно. Теперь нужно что-то с этим всем делать.

— Некое заражение? — вслух размышляет Эслинн с очень спокойной аурой, не у каждого ветерана боевых действий будет такая.

— Возможно. Почему-то нам об этом совсем не рассказывали. Давай попробуем выбраться отсюда, остальные восходители сразу свалили, как услышали тревогу.

Мы движемся прочь к ближайшему выходу из Вестибулума, но упираемся в опустившиеся металлические стены. Какая-то система блокирует выходы, и так происходит со всех сторон. Похоже, остается только пробить себе путь наружу, даже если это потревожит рану на груди. Я на всю доступную ширину открываю «Пси-мост» ур. 7, и над моим телом начинает струиться психическая энергия.

— Уверен? — спрашивает эльфийка, видя приготовления.

— Ну, драться с мехалитами-мутантами тоже не хочется. Попробую очень аккуратно…

В этот момент раздается жуткий грохот, когда потолок Вестибулума летит на первый этаж, разбрасывая стекло и металлоконструкции. Мои псионические чувства успели распознать два объекта, которые тоже упали вместе со строительным мусором, но при этом имели человеческую форму и мощную аркану.

— Похоже у нас гости, — предупреждаю девушку.

— Враги?

— Пока не знаю.

В этот момент нас вновь пытается настигнуть мехалит, ставший полноценным гигантским пауком, на металлическом корпусе которого растет биологическая плоть, свисающая не самыми аппетитными ошметками. Это не только выглядит отвратно, но и в целом как-то неправильно. Почему вообще мехалиту возвращается плоть, да еще именно таким образом?

Решаю призвать «Черный скат» вместо масштабных атак, но тут по ушам дает резкий звук, корёжится металл, когда пол третьего этажа пробивают два кривых копья, составленных из… Да, это алая субстанция не просто напоминает свернувшуюся до стальной прочности кровь, а ею и является, я вижу сквозь перекрытие этажа, как это загадочное оружие тянется к запястью одной из фигур, что упала с потолка. Мехалит пронзен насмерть, а следом нас окружили.

Слева оказывается человек, очень напоминающий мехалита, но я вижу, что это живой человек-мужчина в особой броне и с прикрепленной к правой руке пилой. Металлическая маска скрывает лицо даже от «Энерговиденья», а белоснежный плащ с капюшоном выглядит даже стильно. Теперь тоже такой хочу.

Справа через перила прыгает кое-кто похожий, но уже женщина. На ней тоже белый плащ, а лицо она тоже скрывает, однако, пятна крови на одежде и на лице делают облик не менее пугающим, как у её коллеги. Пристальный взгляд алых зрачком словно пытается заглянуть в душу, но меня таким не испугать.

— Доброго вечера, хотя сложно его назвать добрым, — я заговариваю первым. — Не знаю, что здесь произошло, но вы не подскажите, как можно выбраться из Вестибулума?

— Чтобы вы поставили под угрозу весь Кузнеград? Какова наглость, — женщина словно опешила от моих слов.

— Э? — я делаю вид, что не понимаю.

Хотя, стоп. Я действительно не понимаю!

— Что-то не так? Разве вам не нужно заниматься сошедшими с ума мехалитами?

— Да, мы здесь ради этого, но устранение преступников является первостепенной задачей, — теперь доносится механический голос слева.

«И зачем он изображает из себя мехалита?» — думаю я, но сейчас не время спрашивать такое.

— Что-то мне подсказывает, что возникло недоразумение. Меня зовут Север, а это Эслинн. Мы восходители, которые вернулись после первого спуска в подземелья. Мы не делали ничего преступного, — говорю спокойно и не делаю резких движений. — Не могли бы вы объяснить, что происходит?

— Что же, Коллегия Малеатор в инструкции указала, что мы можем давать ответы, — произносит женщина. — Меня зовут София, а там стоит Гейб. Мы тоже восходители, которые работают на Коллегию в составе отряда Вивисекторов. Следим за тем, чтобы спокойствие города не нарушалось, а также пресекаем попытки агрессии игроков против Кузнеграда. Для исполнения этой задачи у нас есть полномочия.

— Вот как, рад познакомиться, — я широко улыбаюсь. — Вот только мы не причастны к произошедшей ситуации. Мехалиты вокруг почему-то стали мутировать и нападать.

— Кто-то принес вирус, поражающий механические тела местных жителей. Разновидность Сбоя Ангренажа, проклятье Хаоса, — теперь говорит Гейб. — У нас есть способности для отслеживания источников этого, ваша попытка отрицать вину выглядит смешной.

— Вы считаете, что это мы принесли этот вирус в Вестибулум? Мы доставили только чертежи и немного материалов из сундуков. Возможно, там…

— Хватит! — громко перебивает Гейб, а визоры его маски вспыхиваю красным светом. — Вирусная сигнатура исходит от вас, как запах гниющего мяса. Вы принесли сюда источник вируса и держите в кармане, но делаете вид, словно ничего нет.

Возникает неприятное ощущение, что они знают больше, чем мы. Я смотрю на Эслинн, вдруг она что-то положила в карман во время исследования подземелья, и задно начинаю хлопать себя по карманам, где и нахожу предмет, который вижу в первый раз в жизни.

Металлический кругляш напоминает монету, на которой с обеих сторон изображено какое-то демоническое чудовище. Предмет до этого словно прятал свою сущность, но теперь я чувствую, как внутри предмета перемещаются волны и узоры арканы, которые несут в себе некую злую информацию, некий деструктивный мотив.

«Откуда у меня этот предмет?» — я уверен, что никогда прежде его не видел и тем более не ложил себе в карман.

— Прозвучит, наверное, смешно и избито, но это не мое, мне подкинули, — я показываю всем монету.

— Монета Хаоса, зараженная проклятьем. Такую вещь невозможно просто подобрать с пола или найти в сундуках, только получить в дар от сил, которые стремятся дестабилизировать Кузнеград. Вивисекторы не только занимаются уничтожением сошедших с ума мехалитов, но также мы вправе устранять восходителей, которые решили нанести городу вред, — со спокойствием прокурора говорит София.