Восхождение Администратора

Марисса посмотрела на подошедшего к ней Оружейника и попыталась унять дрожь. Безуспешно.

— Солнышко, злодей, группа Путешественников? — уточнил герой. Марисса заторможенно кивнула.

— Место вашей дислокации, задание, местонахождение подельников? — Марисса открыла рот и издала невнятное клокотание. Признаться честно, она сама не знала, что хотела сказать.

Ей с самого начала вся эта заварушка кейпов не нравилась, и создавалось ощущение, будто они лишь пешки на игральной доске. Пешки, которых не жалко разыграть в темную или устранить после выполнения поставленной задачи. К сожалению, только так они могли спасти Ноэль от участи многократно хуже смерти. Так обещал Выверт, нанимая их команду… Вот только для самой Мариссы все эти разборки кейпов, конфликты на ровном месте или борьба за власть в городе были абсолютно не нужны, и будь её воля, она бы с радостью покинула город. Может, отправилась бы путешествовать, а может, поселилась бы где-нибудь на отшибе, — она и сама пока не знала, но покидать команду и друзей было… Страшновато. Как и видеть, во что медленно, но верно превращается Фрэнсис. Он и раньше был себе на уме, но после превращения Ноэль в Это… Просто Это, он начал скатываться всё сильнее и сильнее, хватаясь за любую, даже самую призрачную возможность спасти любимую, не обращая ни на что больше внимания.

Подобная верность могла бы восхищать, и так было поначалу, но вот потом… Потом это становилось больше похоже на одержимость. Ноэль то, Ноэль это, он не просто не понимал, но даже не желал слышать, что она представляет нешуточную опасность для окружающих. Более того, Марисса почему-то была уверена, что в случае столкновения он сам будет подсовывать всё новых и новых кейпов своей любимой, от чего становилось еще страшнее. Возможно даже друзей и товарищей по команде. Это была уже не любовь, а безумие и одержимость.

— Отстань от неё. Не видишь, у дамы шок. — Протянула внезапно лежащая рядом Мисс Ополчение. — Лучше скажи, где Бесстрашный.

— Бесстрашный улетел со Славой, её срочно надо доставить Панацее.

— А там есть что доставлять? — зевнула героиня. — В нее словно из двустволки картечью шарахнули.

— Несмотря на внешне опасные раны, внутренние органы, по счастливому совпадению, не были критически повреждены, что позволяет надеяться на то, что своевременная помощь Панацеи поставит её на ноги. — Отчеканил Оружейник.

Обе дамы недоуменно, хотя и слегка заторможенно уставились на героя.

— Ты это серьёзно? — приподняла бровь героиня.

— Очень. Счастливое. Стечение. Обстоятельств. — С нажимом повторил Оружейник. Он уже просканировал тело Славы и отметил её повышенную выживаемость, более прочные кости, идеально работающий иммунитет, немного повышенную регенерацию и высокую свертываемость крови. Именно эти изменения сегодня и спасли Виктории Даллон жизнь. Кто это сделал было очевидно, но Оружейник и не думал об этом распространяться. Целитель такой силы слишком полезен здесь, на стороне героев, да и славы за её арест он никакой не получит.

— Кстати, в бою я ощутил что-то похожее на её ауру.

— Гипносабля. — Кивнула Ополчение. — Голову с плеч — и враги в ступоре, друзья в экстазе. Надо будет с ней что-то нелетальное попробовать, вроде салюта.

После первого столкновения с Азурой у неё начали появляться странные сны наяву, о которых тем не менее Ополчение не спешила распространяться. Сначала она посчитала их просто бредом утомленного сознания, ведь после столь позорного поражения, им всем пришлось работать чуть ли не на износ, пытаясь хотя бы замедлить скорость падения репутации СКП в целом и отделения в частности. Ну а потом редкие глюки сменились осознанием, что она может наделять оружие силой изначально для этого не предназначенной. Испытания и эксперименты открыли для неё несколько новых форм, каждая из которых обладает своей особенностью. Подобное здорово расширило её возможности.

— Понятно. — Оружейник снова повернулся к Мариссе и с нажимом продолжил. — Цель вашего задания? — Марисса захлопала глазами.

— Азуру они припёрлись добивать. — Снова отвлекла его курдка. — И вообще, допроси кого-нибудь из остальных. У дамы на глазах только что сожгли заживо напарника.

Пока Мариссу тошнило, Оружейник заново прошелся между уложенных штабелями тел.

— Бесполезно. — Заключил он. — Кирпич всё ещё под транквилизатором, выжившие наёмники без сознания. Если бы не тот факт, что через четыре минуты прибудут следователи с медбригадой, я бы постарался начать допрос, но в данной ситуации это не имеет смысла.

— Тогда зачем ты к ней привязался? — После непродолжительного молчания меланхолично поинтересовалась героиня.

— Не хочется неэффективно тратить своё время — Признался герой. — Из-за отката после стимуляторов я не в том состоянии, чтобы начать ремонт, а бросить тебя одну до подхода полиции не представляется возможным.

— Ну, тогда давай обсудим новую информацию об Азуре.

Оружейник вздохнул. — Тот факт, что доказать необходимость скорейшей нейтрализации несовершеннолетней вигилантки пытаешься именно ты, а я вынужден играть адвоката дьявола, вызывает у меня лёгкий когнитивный диссонанс. — Обычно на его памяти, всё происходило с точностью до наоборот.

— К вопросу о героических тенденциях, вигилантизме и его проявлениях. Видал револьвер? — В руке героини появился классический Смит-энд-Вессон однородно зелёного цвета. — А теперь? — Внезапно оружие увеличилось в размере, где-то на одну восьмую.

— Здесь есть другие кейпы?

— Ты не понял. — Ополчение попыталась помотать головой, зашипела и продолжила, держа шею неподвижно. — Её сила позволяет создать обычный нож. Не автомат, не снайперку, просто нож. Но любой кейп, убитый этим ножом, обеспечивает постоянное улучшение. Эту силу я забрала у Оборотня, увеличивающего свои руки. — Представь себе, сколько народу она убила.

— И тем не менее этот нож от неё. А усиления ты можешь получать…

— Только от союзников, да. От тебя Алебарды. — В руке Ополчения появилась знакомая Мариссе бандура клинически белого цвета. — От Скорости тот дротикомёт, Слава вон саблю с аурой обеспечила, Триумф звуковую базуку. От противников во время боя я не могу взять ничего, тут ты прав. Но от этой самоуверенной дуры я получила нож, ворующий куски сил убитых кейпов. Просто задумайся о том, как она набрала свой букет а-ля Мясник.

— Ты не можешь скопировать мою броню или физ. подготовку Триумфа. — Заметил её собеседник. — Скорее всего она может копировать силы ещё каким-то образом, не ложащимся в твою парадигму. По всем расчётам, она не могла до Империи столько жертв найти и с настолько характерными силами.

Марисса помотала головой. Получается, что Азура была союзницей Протектората? Но ведь те попытались её арестовать? — Почему? — смогла выдавить она.

— У вас есть вопросы, мисс? — Уточнил Оружейник.

— Почему так?

— Видите ли мисс, одной из основных обязанностей СКП в целом и Протектората в частности является деэскалация конфликтов между кейпами. Большинство сил можно результативно использовать в конфликтах, в том числе с летальным исходом. И наша задача — сводить вероятность летального исхода к минимуму. В то время, когда по стране разъезжают угрозы класса Бойни и ниже, а Губители могут проведать любой мегаполис на выбор, никто не хочет увеличивать количество кейп-угроз а-класса и уменьшать количество паралюдей, готовых встать против Губителя.