Восхождение Администратора
Шрифт:
То, что это не обычное исцеление, я поняла сразу. Исцеление не может давать ТАКИХ эффектов, а учитывая, что у меня еще и ослабленный вариант сил Панацеи, становится реально страшно. Контакт какого-то просто запредельного уровня опасности, где после всего одного небрежного касания ты уже ничего не сможешь да и не захочешь против неё делать. И всё это скрывается под обликом низенькой, немного полноватой девушки с веснушками. Воистину, вот что значит «внешность обманчива»! И, кажется, она сейчас идёт сюда! Что же делать, что же делать, что же делать?! Хух, хорошо хоть разум игрока снова не подвел, выдув панику из головы и позволив более-менее стройно мыслить. — Привет, ты, наверное, знаешь, но я Эми Даллон, она же Панацея, можно присесть? — Вежливо поздоровалась она, отодвигая стул. — Эмм… Ну садись, — несколько неловко разрешила я. Говорить не просто с героем, а с самой, что ни на есть, знаменитостью мира кейпов, лучшим целителем, да ещё и в придачу одним из основных столпов, благодаря которому город ещё держится на плаву, было чертовски волнительно, из-за чего моё обычное косноязычие, наверняка, взяло новую высоту, пробив все возможные пределы. — Я Тейлор… Тейлор Эберт. — Отлично, вот и познакомились, — будто в ином ответе она и не сомневалась, тут же уселась Панацея, после чего продолжила. — Извини за нескромный вопрос, это может быть довольно личным, но с тобой в последнее время ничего странного не случалось? Понимаешь, просто у меня есть основания полагать, что у тебя есть силы, но ты можешь о них даже и не догадываться. Такое иногда случается, так что можешь не переживать, это нормально. — Ну… — задумалась я. Чёрт, и вот как ей ответить? Правду, что я Козырь, копирующий чужие силы? Ха-ха, смешная шутка. Я вообще не представляю реакцию на такое, но, однозначно, в покое меня после признания точно не оставят, ибо силы, воздействующие на другие силы, слишком редкие и зачастую выходят за установленные для других кейпов рамки. — Наверное, было, но… прости, я не хочу это вспоминать. — Момент триггера, понимаю, его никто не хочет вспоминать, но и забыть не получается, — сочувствующе кивнула она, но как-то странно… Будто она уже давно забыла, как это делать. Не знаю, почему у меня возникли именно такие ассоциации, но больше в голову ничего не идёт. — Можно мне ещё раз коснуться твоей кожи, хочу кое в чём убедиться. — Эмм… — замялась я. И вот что теперь делать? Точнее, под каким предлогом отказать, да и отказывать ли? С одной стороны, она едва ли не сильнейший Контакт мира, и давать полную власть над своим организмом как-то глупо, но вот с другой… Всего лишь вдыхая воздух, я понимаю, что могла бы его изменить, создав, например, нервно-паралитический газ без цвета и запаха, а если сильно постараться и провести пару дополнительных экспериментов, то и вовсе крайне заразное, устойчивое к антибиотикам и передающееся воздушно-капельным путём моровое поветрие, а если принять во внимание, что моя сила — ослабленная версия сил Панацеи, то и вовсе страшно становится. Тут реально можно создать эпидемию мирового масштаба простым чихом! — Конечно, но зачем? — Понимаешь, — начала она, взяв протянутую руку и закрыв глаза, после чего пару секунд так посидела и, мотнув головой, будто отгоняя мысли, продолжила. — Каждый раз, когда я кого-то касаюсь, я полностью считываю чужую биологию, что и позволяет в кратчайшие сроки находить и исправлять неисправности в организме. Правда, я это не контролирую, это происходит постоянно. Однако сегодня, когда ты коснулась меня, я ничего не ощутила. Да и сейчас я тоже не могу тебя почувствовать, следовательно, твоя сила тем или иным образом может подавлять мою. Сначала я подумала про сверхтонкие силовые поля на коже, но сейчас ничего подобного не чувствую. Может ты, как и я, Контакт, способный подавлять чужие силы при касании? Впрочем, это сейчас не важно. Я так понимаю, надолго ты без маски не останешься, тоже став кейпом? — вопросительно приподняла бровь Панацея. Причем сказано это было настолько ровным и будничным тоном, будто она каждый вторник встречает кейпов и от них уже просто устала. Впрочем, учитывая, кто она, подобное более чем вероятно. — Это… так заметно? — Притихшим голосом промямлила я. — Пф, — насмешливо, с некоторыми нотками превосходства в голосе фыркнула Эми. — На моей памяти ни один новичок, получивший суперсилы, ещё не мог устоять от того, чтобы напялить дурацкую маску и пойти чинить справедливость в том плане, в котором лично он её понимает. Притом большинство из них даже не удосуживаются проверить статистику выживания подобных… кейпов, а она, между прочим, весьма познавательна. Но даже если брать только наш город, то около восьмидесяти процентов новичков уже в первый месяц сталкиваются с такими проблемами, которые сами разрешить неспособны, и либо умирают, либо присоединяются к бандам, либо забивают на свои силы и пытаются жить дальше. Правда, не всем это удаётся, и они рано или поздно срываются, снова начиная шататься по ночным подворотням и искать неприятности на свою задницу. Так что, если твоя сила позволяет лишь блокировать чужие силы при контакте, я бы на твоём месте либо забыла про неё, либо шла в СКП — там уж точно нашли бы им применение. — Ты так просто говоришь о чужих жизнях? — В некотором шоке спросила я, ибо уж точно не такого ожидала от Панацеи. — А чего ты хотела? Люди имеют свойство умирать, — пожала плечами Эми с какой-то затаённой грустной улыбкой. — Через мои руки прошли десятки и сотни тысяч людей, сотни и тысячи кейпов, я уже даже не запоминаю, кому помогла неделю назад, а кому всего лишь вчера. Многих, почти всех, если уж на то пошло, из них я и вправду спасла, но зачем? Чтобы через неделю кого-то сбила машина, кто-то погиб при очередной разборке банд или был походя убит Губителем? — Но ведь не со всеми случилось подобное несчастье! — Горячо возразила я, не желая терять ещё одну ниточку веры в героев, видя подобный цинично-депрессивный взгляд Панацеи на то, что она совершает каждый день. — Многих ты и вправду спасла от смерти, дала им второй шанс продолжать жить, любить, быть любимыми, да хоть заниматься тем, что им нравится! — Я просто не понимала, как, обладая более чем реальным шансом помочь городу, можно быть настолько депрессивным и в некотором смысле даже… отчаявшимся? — Ты, верно, считаешь меня героем, спасителем, — с издёвкой, за которой скрывалась всё та же грустная усмешка, протянула Эми. — Так вот, что я тебе скажу, Тейлор, — можешь этими и многими другими величавыми титулами хоть подтереться, мне без разницы. Какая бы чудодейственная сила ни была у тебя в руках, рано или поздно даже самое могущественное чудо начинает приедаться, а груз неразрешимых проблем и старых ошибок начинает давить на тебя с новой силой. Если то, что ты делаешь из раза в раз, день за днем, год за годом, не приносит тебе ни капли удовольствия, то рано или поздно это занятие начинает приносить едва ощутимую физическую боль, становясь самой что ни на есть пыткой. —
Глава 5
После тяжёлого и, чего греха таить, давящего разговора с Панацеей я ощущала себя совершенно выбитой из колеи и подавленной. То, что спасительница десятков и сотен тысяч людей (что бы там она по этому поводу ни думала) не оказалась такой же сукой, как София, радовало. Но вот её эмоциональное и психическое состояние удручали. Жёсткий цинизм, усталость от всего вокруг, явственно проскакивающие намётки чёрного юмора, сокрытая печаль и глубочайшая депрессия («спасибо» папе за то, что с первого взгляда научил определять таких людей). Совсем не этого ожидаешь от героя мирового уровня и спасителя многих тысяч жизней. И уж тем более не ожидаешь такого жесткого цинизма от девочки-подростка примерно моего возраста. И от такого состояния Панацеи у меня появлялись весьма закономерные подозрения по отношению к её маме, Кэрол Даллон, она же Брандиш. Сама мысль, что герой, официально работающий на государство, так сильно измывается над собственной дочерью и третирует её, заставляет что-то посасывать под ложечкой, а также мысленно приравнивать ту к Трио. Мда. Сначала София, теперь и Кэрол. Второй герой, пусть и взрослый, но занимающийся почти тем же самым, то бишь планомерной травлей. «Отличная» тенденция, как ни посмотри. Появляется закономерный вопрос, а такие уж герои именно что «герои без страха и упрека» или все сплошь циники и садисты, измывающиеся над слабыми? Не хотелось бы в это верить, но тенденция напрягает. И вот что теперь делать? Одно ясно — Панацею надо спасать, а не доводить до того, что случилось со мной, иначе разошедшийся пользователь Абсолютного Биокинеза даст всему городу прикурить. Угу. Страдающая косноязычием девочка-подросток, не имеющая друзей, хочет спасти героя мирового уровня от срыва и становления злодеем, вполне возможно, такого же мирового уровня. Mission Impossible. В буквальном смысле. Вздохнув ещё раз, ощущая, как уходит так и не использованная по прямому назначению сила, я всерьёз задумалась, как подойти к выполнению этой по-настоящему невыполнимой миссии. Благо, первый ключик к решению этой проблемы дала сама же Эми, дав мне телефон своей сестры и весьма неплохого оправдания в виде тех самых безопасных патрулей… Что, по сути, неотличимы от обычных прогулок по улице, только в маске. Впрочем, это не к спеху. Мы только сегодня познакомились, странно будет сразу же идти звонить. Так что нет, планы не меняются. Сначала получение чего-то стоящего в боевом плане, и уж только потом напрашиваться на совместный патруль со Славой. Благо, способ получения сил известен, и есть та, кого совсем не жалко, особенно если это проекция. Меня только одно смущает — почему мне засчитали выполнение задания, хотя по факту я видела только двух: Славу и Панацею. Неужели в той закусочной был ещё кто-то из кейпов, только без маски? Чёрт, а вот это плохо, особенно если у него был усиленный слух. В худшем случае стоит считать, что Империя уже знает обо мне, а потому выходить геройствовать, ну или, как сказала Эми, «шататься по ночным подворотням и искать неприятности на свою задницу», придётся в Доках. Идеальное, если подумать, место, чтоб нажить этих самых неприятностей.
Проводимость: 43 (+3) Выносливость: 11 (+2) Получена награда: 2 000 Очков Опыта. Уровень повышен! Уровень: 3 (280/3000) Получено 5 Очков Развития Очков Развития: 10
Откровенно говоря, я долгое время не могла отделаться от мыслей о том, что же меня может ожидать, стань я героем? Стану ли я в итоге такой же мразью, как Трио, или стану равнодушной и циничной личностью, которая не обращает внимание на человеческие жизни, как та же Панацея? Получаю ли я или смогу ли я начать получать хоть какое-то удовольствие от того, чем я занимаюсь… точнее, буду заниматься… скорее всего буду. Постоянная нервотрёпка, работа по ночам, возможные столкновения со злодеями из банд… А также возможные травмы, ранения… и смерть. Столкнувшись со всем этим, сумею ли я сохранить свой хотя бы нынешний настрой? Или я стану такой же, по сути, мразью или равнодушным ко всему человеком, как уже известные мне герои? Что же, как бы то ни было, сейчас что-то решить я не способна. Могу лишь надеяться на то, что будущая я не возненавидит меня нынешнюю за то, что я делаю и следую своим желаниям. И я желаю стать героем! И, как ни странно, в первую очередь для становления героем мне требуется сила. Способности. Не то, что я уже имею, а то, что может помочь мне в бою, в выживании! А значит… значит, наконец-то пора отправиться в Разлом. Но перед этим провести существенную подготовку! Подготовку к открытию разлома и бою против клона Софии я решила провести по максимуму. Исходя из возможностей силы Софии и описания Теневого Сталкера на форумах, я выяснила основные сильные и слабые стороны противника. Электричество — самая большая уязвимость, поэтому я должна ожидать, что София знает об этом и тщательно избегает его. Шокеры и просто провода под напряжением — даже статическое электричество может быть неприятным. Также, я уверена, что СКП знают об этом и наверняка как-то позаботились об этой проблеме. Может быть, какие-то сканеры, чтобы София не задела провода в стенах — не знаю, но я решила считать, что Призрачный Сталкер по умолчанию будет избегать очевидных ловушек. Шокер требует сближения, но у Софии будет преимущество в скорости и манёвре, а ещё у неё наверняка есть какая-то подготовка и опыт боёв. И не стоит забывать про арбалет. У оригинала он заряжен усыпляющими болтами, но кто знает, что будет у проекции? По этой же причине надевать какую-то защиту почти не имеет смысла — всё, что замедлит меня, будет играть ей на руку. К тому же, даже без своего основного оружия она всё ещё способна атаковать любыми предметами, игнорируя защиту. Отсюда имеет смысл попробовать лишить Софию преимущества в дистанции и диапазоне видимости. У неё нет улучшенных чувств, поэтому в этом мы будет примерно равны. К тому же, среди неочевидных слабостей — разная среда, вода, аэрозоли и другие вещи, что могут оказаться в её теле после выхода из фазы. Здесь играет роль концентрация: туман против неё не сработает, а вот струя из баллончика спрея — вполне работающая схема. Неясно, как мы будем взаимодействовать в теневом состоянии друг с другом, но так как её сила будет сильнее моей копии, подозреваю, что ничего хорошего не выйдет. Я не знала, могу ли я взять с собой вещи. Я собрала небольшой рюкзак полезных вещей, даже сделала из проводов, лампочки и аккумулятора удавку, которая должна быть вполне эффективна против Софии. Если вещи брать нельзя, я предусмотрела и этот вариант. Согласно описанию, город будет точной копией, поэтому я изучила расположение магазинов с полезными вещами, даже оставила в разных местах небольшие простые недорогие решения, которые в теории могут помочь мне против Софии. Не забыла я и про аптечку. Зная, что со мной ничего не будет, можно использовать очень грубые и даже травматичные решения, чтобы убрать кровотечение, вправить кость и тому подобные вещи. Хотя боль я всё ещё чувствую, но Разум Игрока позволяет действовать даже когда сломана кость. Поэтому я надеялась, что смогу заклеить рану, изготовить грубую, но действенную шину и другие вещи. И всё же не могу сказать, что мои действия были чрезмерными, так как у противника всё ещё было преимущество передо мной в силе и опыте. Наконец, когда я была более чем уверена в том, что готова рискнуть и попробовать избить «Софию» до смерти, я открыла Разлом. Это было недалеко от Уинслоу после школы, когда я примерно знала, где должна быть София. Конечно, если она там будет. Передо мной возник чёрно-серый пролом прямо в воздухе. Он не отбрасывал тени и был похож на деталь интерфейса. Над ним была надпись «Пространственный Разлом». Я коснулась поверхности и меня словно втянуло внутрь. Было очень странное, похожее на «нырок» — силу Софии — ощущение. Внешне ничего не изменилось, только небо стало серым, и все цвета вокруг оказались приглушены. Солнце всё ещё светило, но как-то странно. Оглушительная тишина обрушилась на меня, заставив пошатнуться. Только теперь я поняла главное отличие этого города-проекции от настоящего. Здесь никого не было. Совсем. Нет, в описании навыка это, вроде как, было указано, но всё равно создавалось странное ощущение пустоты. Ни шума города, ни разговоров людей, ни пения птиц или стрекота насекомых. Ничего, что сопровождает современного человека всю его жизнь, здесь не было. Лишь бездушная холодная проекция знакомого с детства окружения. Подавив неприятные ощущения, я скинула рюкзак со спины, начав в нём рыться. К счастью, Разлом перенес всё, что было на мне, не лишив меня хоть какого-то снаряжения. Так что, быстренько обмотав свою импровизированную удавку вокруг руки и распихав баллончики с горючими спреями, взятыми из дому, по карманам мешковатой толстовки, я достала своё самое последнее средство для борьбы с клоном. Обычный кухонный нож, который сразу же был спрятан за поясом. И только теперь, взглянув на беговую площадку, где и должна тренироваться София, я увидела размытый, довольно быстро приближающийся полупрозрачный силуэт. Чёрт, она что, увидела меня или почувствовала вторжение?! Если последнее, то дело приобретает дурной оборот. Сконцентрировавшись на цели и уже привычно потянув огонёк чужой силы на себя, я сместилась со всем снаряжением по фазе, побежав в сторону Софии. Пока перед глазами не возникло окошко интерфейса, заставив на секунду забыть о происходящем, за что я сразу же и поплатилась. Может, сама суть наших сил и была схожей, но вот физические данные и опыт использования были совершенно разными, что София сразу же и доказала, сблизившись и, немного пригнувшись, нанеся прямой удар в печень. В момент соприкосновения двух смещённых по фазе тел произошла… взаимная диффузия? Не знаю, как объяснить, но орган точно прочувствовал всю силу удара, заставив согнуться от боли и буквально вылететь из смещения, пытаясь снова научиться дышать. Рядом, подвывая на одной ноте и держась за мешанину из кожи, мышц, костей и частиц моей печени, вросших в это… просто это, стояла упавшая на колени заправила Сучьего Трио. А ведь примерно то же самое должно быть и у меня на боку. Брр! Соприкосновение смещенных по фазе тел… Это определённо было самым дурацким решением, что только могло прийти ей в голову. С огромным трудом отстранившись от сковывающей тело боли, я на дрожащих и готовых упасть от любого ветерка ногах всё же смогла встать и, достав спрей, начала глухо щелкать зажигалкой. Не с первого и даже не с десятого раза не слушавшимися руками я всё же смогла зажечь огонёк, направив его в сторону проекции. Поток огня, вырвавшийся от союза очистителя воздуха и отцовской зажигалки, объял голову противницы, заставив подвывания смениться громким визгом, от которого даже сознание на миг помутнело. Или это от особенно сильной вспышки боли? На всё тех же негнущихся ногах я доковыляла до стены и медленно сползла по ней, смотря на катающуюся и постоянно смещающуюся по фазе и обратно Софию. Сжигание заживо кейпом школьной хулиганки, пусть даже и тоже кейпа. Не так я представляла себе геройство. И уж точно не была к этому готова. В моих мыслях эта проекция была лишь безликой болванкой. Да, сильной, но не более того. Но вот эти крики и реакции… Они точно были живыми… Ну или моя сила воспроизвела это с реально сгорающих заживо. Не суть важно, но из-за этих криков и запаха палёной плоти меня вырвало. Сознание удерживалось на краю до самого последнего момента, а потому я видела все страдания Софии, пока смещённая по фазе голова наполовину не ушла под землю и там снова обрела материальность, буквально раскроив её череп. Меня снова вырвало, но сознание всё равно не спешило покидать измученное тело, давая в полной мере насладиться измученным физически и морально организмом. Хреновый из меня герой. Постепенно боль сошла достаточно, чтобы я снова могла реагировать на окружающий мир. Впрочем, тот, к счастью, не спешил пока напоминать о себе, оставаясь всё тем же серым и безжизненным. Не знаю, сколько я так просидела вся в слезах и собственной блевотине, смотря на уже давно истаявшую проекцию, не оставившую после себя ничего, пока не смогла обратить внимание на мигавшие окошки интерфейса. То, что сбило меня с шага и впоследствии привело ко всему этому, оказалось окошком статуса. Чужого. Я каким-то образом смогла получить навык, открывший мне возможность получать информацию о других в виде статуса. Впрочем, насчёт информации я загнула, ибо больше того, что мне сейчас известно, он всё равно пока не давал. Надеюсь, что именно только пока. А вот дальше ситуация была немногим лучше.
? Скорость развития навыков +100 % Сбор данных по общему опознанию цели… Сбор данных завершён, создание нового навыка… Открыт навык: Идентификация. Получено 60 Очков Опыта. Идентификация: уровень [1]. Позволяет видеть статусы предметов, големов, проекций и живых существ. Количество отображаемой информации зависит от того, что вам изначально известно и уровня навыка. Выносливость: 15 (+4)
Воля: 30 (+3) Укрепление тела: уровень [3] (+2) Регенерация: уровень [3] (+2) Получено 450 Очков Опыта. Противник убит: София Хесс (Проекция). Навык «?» Подражание: уровень [7] (+3) Получено 1500 Очков Опыта.? Идет подключение к Истоку сил… Генерация случайного навыка… Получен навык «?» Необычного уровня Фантомные резцы. Фантомные резцы: уровень [1]. Позволяет выращивать из своего тела фантомные лезвия, наносящие урон Интеллект*2 и накладывающие эффект кровотечения. При достижении 25 уровня навыка, урон от фантомных лезвий удваивается. При достижении 50 уровня навык дополнительно накладывает эффект жутких ран, снижающих боевой дух жертвы и усиливающий кровотечение. Проникающая сила лезвий напрямую зависит от навыка Укрепление тела. Повышает уровень навыка Укрепление тела на 2 за уровень навыка. Максимальное число лезвий: 1. Вариативность форм лезвий зависит от Интеллекта. Затраты энергии: 25 единиц за создание 1 лезвия, 1 единица в минуту на поддержание. Укрепление тела: уровень [5]. Уровень: 3 (2290/3000) HP: 128/150 Регенерация HP: 0.3 (0.15+0.15) в минуту
— Эмм… а какая связь между Призрачным Сталкером и бета-версией нациста Крюковолка? — Каюсь, это первое, что пришло в голову после того, как я дочитала, что за навык мне выпал после убийства проекции. — Тут же была только одна София, не так ли? Первым делом применив новую силу, я сформировала тусклое призрачное лезвие поверх пальцев. В этот момент они словно слиплись и одновременно стали полупрозрачными, вытягиваясь в длину. Проведя лезвием по стене, я увидела тонкий порез, но совсем неглубокий. Я провела лезвием ещё несколько раз, наблюдая за работой силы. Как оно режет? После дюжины попыток я поняла примерный механизм работы. Моя рука удлинялась, превращаясь в этакое «лезвие», но на деле это не было лезвием вообще. Рука цепляла вещь и смещала её в фантомное состояние — это и создавало ощущение разреза. Также было чувство сопротивления, но не физическое, а какое-то странное. Словно моя рука-лезвие пыталась проникнуть глубже, но ей не хватало «усилия». Регенерация, усиленно отказывающаяся хоть как-то изменяться вот уже больше недели, за одно короткое столкновение скакнула сразу на два уровня и, дай бог, пока буду восстанавливаться, возьмет еще один. Да и укрепление наконец станет приносить хоть какую-то пользу. Ну, по крайней мере случайные порезы дома мне уже не страшны… Не то, чтобы они вообще были опасны, но всё же. Что же до нового навыка… то он был, и на этом пока всё. Назвать силу удачным приобретением сложно. С тем же успехом я могу носить с собой ножи — царапать твёрдые предметы они будут примерно с тем же успехом. Другими словами, «сила на вырост», так как я сомневаюсь, что смогу сейчас не то, чтобы прорезать, даже просто поцарапать кого-то вроде Оружейника, Крюковолка, Кайзера или Лунга. Любой противник в более или менее прочной защите делает эту способность практически бесполезной. Остаётся только надеяться, что она «вырастет» со временем. Контроль длины и формы был ограниченным. Более короткое лезвие резало чуть лучше, более длинное могло хорошо резать только бумагу или тонкую ткань. Форма… ну, она была примерно одинакова — тонкое клиновидное лезвие или что-то вроде того. Я могла вращать кистью, что давало некоторый простор для «фехтования», но, учитывая призрачность лезвия, фехтовать им я бы не стала. Нужно поэкспериментировать с силой, чтобы понять, как использовать ее с максимальной отдачей, и есть ли ограничения. Впрочем, ладно, это подождет, а вот что ждать не будет, так это толстовка, от которой знатно уже так несет. Хорошо хоть она из тех, которые уже были напрочь испорчены Трио, а потому абсолютно не жалко. Ладно, вру, жалко, но идти так домой даже моя напрочь убитая самооценка не позволяет. Так что, наскоро умывшись, я наконец покинула Разлом, что характерно, уже сухой. Ясно. Значит всё, что производится проекцией тоже является проекцией, а потому в реальном мире исчезает. Иными словами, такой едой не наешься и такой водой не напьешься — исчезнут быстрее, чем впитаются. Что опять же интересно, несмотря на перемещение внутри города-проекции, в реальном мире я оказываюсь ровно на том месте, где и исчезала, так что никаких способностей пространственного искажения, ну кроме создания проекции, у Разлома не было. В любом случае надо было уже возвращаться домой — папа наверняка будет волноваться.
Немного позже. Денни Эберт.
«… Золотой человек появлялся ещё несколько раз в течение следующих месяцев и лет. В какой-то момент он начал носить одежду. Вначале простыню, перекинутую через плечо и закреплённую на талии, затем более традиционную одежду. В 1999 году он надел белый костюм, который носит по сегодняшний день. Более десяти лет мы задаёмся вопросом: где же он достал себе одежду? Кто же всё-таки находится с ним в контакте? В единичных случаях, а затем всё чаще и чаще золотой человек стал помогать людям во время критических ситуаций. Как при мелких происшествиях — вроде автокатастроф, так и при крупных стихийных бедствиях он появлялся и использовал свои силы, чтобы спасти людей. Вспышка света, заморозившая воду перед дамбой, разрушенной ураганом. Предотвращение теракта. Поимка серийного убийцы. Прекращение извержения вулкана. Чудеса — и этим всё сказано. Частота его появлений увеличилась, может быть, потому что он всё ещё учился использовать свои способности или стал лучше чувствовать, где в нём нуждались. К середине 1990-х он перемещался от кризиса к кризису быстрее скорости звука. Пятнадцать лет без отдыха и сна. За тридцать лет, насколько известно, он заговорил только один раз. После тушения крупного пожара в Александровске он остановился, чтобы проверить, не осталось ли где очагов огня. Репортёр заговорила с ним, спросив по-русски: «Кто вы?» Эта сцена была записана на камеру и проигрывалась бессчётное количество раз, шокируя весь мир. Его голос звучал так, словно он заговорил впервые в жизни. Еле слышно он сказал ей: «Сын». Это и стало именем, которым начали его называть. Как нелепо — мы назвали словом, обозначающим потомка, первого из многих обладателей суперсил — паралюдей, появившихся на Земле…» Раздраженно потерев переносицу с закрытыми глазами Денни полностью отстранился от фонового шума, создаваемого телевизором, полностью сосредоточившись на своих крысах и контроле территории вокруг дома. Никого. Было уже почти восемь часов, а Тейлор всё не было дома. Можно было легко придумать десятки логических оправданий отсутствию дочери, но он уже один раз был слепцом и чуть не потерял её, а потому не имел морального права снова совершать ту же ошибку. Сказать честно, все эти кейпы, суперсилы и прочее мистическое дерьмо было максимально далеко от уже немолодого докера, но словно по воле злого рока или мановению палочки невидимого дирижера, они вместе с дочерью стали кейпами, пережив, определенно, те еще дерьмовые дни. И докеру ничего не оставалось, кроме как пытаться приспособиться к изменившимся условиям. Пока прошло слишком мало времени для каких-то значимых изменений, но он постепенно привыкал доверять не только своим глазам, но и чувствам сотен хвостатых подручных. Впрочем, все эти мысли были мгновенно вымыты из головы, когда одна из его крыс засекла приближение Тейлор. Немного потрепанной, без грязной толстовки, но абсолютно точно живой и, если чувства крысы не обманывают, точно в порядке. — Папа, я дома! — уже через пять минут передняя дверь открылась, впуская дочь. — Прости, что так поздно, немного увлеклась тренировками. Зато, кажется, я стала немного ближе к тому, чтобы быть героем. По крайней мере у меня появились знакомые в Новой Волне. Друзьями я их пока точно назвать не могу, но когда появится костюм, можно будет договориться о совместном патрулировании, — немного слукавила Тейлор, но Денни не обратил на это особого внимания. Его дочь рядом, живая и здоровая, а остальной мир… Он может и подождать.
Редактировать часть
Глава 6
— Папа, я дома! — крикнула я, открывая дверь. Надеюсь, он не будет сильно злиться, что я пришла домой позже него, но на будущие столкновения с проекциями надо брать времени с запасом… или еще сильнее повышать регенерацию. Всё же если на близкой дистанции моё зрение не будет большой проблемой, то вот на дальней… можно сразу вешаться. Я тупо не пойму, откуда по мне стреляют, пока не станет слишком поздно. — Прости, что так поздно, немного увлеклась тренировками. Зато, кажется, я стала немного ближе к тому, чтобы быть героем. По крайней мере у меня появились знакомые в Новой Волне. Друзьями я их пока точно назвать не могу, но когда появится костюм, можно будет договориться о совместном патрулировании, — постаралась я сместить акцент, но, к счастью, если отец и заметил лукавство, то не стал заострять на этом внимание, переключившись на другую тему. — Подожди, Совенок, Новая Волна — это разве не герои, отказавшиеся носить маски, или твой старик опять что-то напутал? Прости, не разбираюсь во всей этой кейп мешанине. — Нет, пап, ты всё правильно понял. Я встретила их после Уинслоу, во время прогулки по Набережной. Ну, точнее, не совсем их и не совсем встретила, а скорее столкнулась, чуть не сбив с ног Панацею, — я немного смущенно почесала затылок, внутренне радуясь тому, что удалось переключить внимание отца на что-то… менее волнительное, чем Разлом. Понять бы еще хоть немного принципы его работы, потому что, используя его, я ощущаю себя папуасом перед включенным компьютером. — Надеюсь, ничего не случилось? — спросил отец, подавив смешок. — Случилось, но, к счастью, ничего опасного… по крайней мере я так думаю. — Рассказывай, — закрывая за мной дверь и провожая в гостиную, попросил отец, на что я и рассказала про саму встречу с героями в гражданском, про разговор с Панацеей и про свои мысли относительно её ситуации. Ну не удержалась я! Да и, может, отец что дельное посоветует? — Хм. Я одного так и не понял. Если по твоим словам Панацея всего одним касанием к коже способна прочитать всю биологию человека и не сварить себе мозг при этом, то почему она ничего не увидела в тебе? — Если я правильно поняла свою силу, то из-за ограничения Эффекта Мантона она не способна понимать и изменять своё тело, а так как я подключилась к силе Эми, получив те же ограничения, то возможно… Её силы посчитали меня продолжением её тела, потому что я тоже не смогла её прочитать. Не знаю, как это работает, но силы в целом странные. Да и вообще, ты не выглядишь сильно удивленным, что сила Панацеи это не исцеление, а изменение! — Ну так если попасть к ней на приём ни у меня, ни у самих докеров шансов нет изначально, тогда какая разница, на чем строится её исцеление? Работает — и славно, а детали оставь кому-то, кто любит в этом копаться. Что же до её психического здоровья, то лучше оставь свои мысли насчет Кэрол Даллон при себе. Это мало того, что некультурно, так ещё и я знаю эту женщину — она легко может подать в суд за что угодно, а учитывая её опыт и статус героя, то и легко выиграть. Так что прости, но законными методами, на одних лишь твоих подозрениях, мы Эми не вытащим, а незаконными… Похищение Панацеи — это прямой путь за решетку. Кстати, почему именно Кэрол, а не, допустим, сама Слава, «друзья» Эми или официальный лидер команды? Прости, не знаю, как там её зовут. — Не знаю, — честно призналась я. — Просто тогда мне это показалось единственно верным вариантом. Да и если я ошиблась на счет Кэрол, то она всё еще остается виноватой хотя бы в том, что допустила подобное у своей дочери или не обращала на это внимание. — Прости… — подавлено ответил отец, приняв эти слова и на свой счет тоже. — Ты не виноват, папа… это просто я оказалась слишком слаба, чтобы попытаться решить свои проблемы самостоятельно, — постаралась я его успокоить. Не слишком удачно, но вроде он снова взял себя в руки. — Кстати… Почему ты сказал именно «мы»? — не могла не спросить я, ведь папа говорил так, будто уже давно всё для себя решил и отступать не намерен. — Да, мы, Совенок, — ласково улыбнулся отец, потрепав меня по волосам, а крыса под ногами запищала с какой-то странной интонацией. — Один раз я уже был слеп к твоим проблемам, и вот чем всё это обернулось. Так что теперь я буду полностью на твоей стороне, хоть и не понимаю стремления стать героем. Городу можно помочь и другими способами… Хотя и не в Броктон-Бей. По крайней мере пока есть банды… но мы отвлеклись. Так что хочешь делать? — Ну… — я задумалась. А ведь и вправду, что? Я хочу помочь Эми, и я хочу её силу. Да, это эгоистично, но, надеюсь, она будет не в обиде за такое. Но вот как этого достигнуть? Ладно, разобьем на шаги. Чтобы помочь Эми, надо, чтобы она начала ко мне прислушиваться, то есть стать ее другом. Угу. Ситуация не улучшилась (особенно учитывая мою боязнь к кому-то привязываться из-за предательства Эммы), но допустим. — Сначала, я думаю, стоит воспользоваться предложением Эми в виде безопасных патрулей с её сестрой, а там через неё осторожно узнать, что той нравится, а что нет. Так же стоит узнать, когда и где будет их следующая совместная прогулка (ну не всё же время Панацея проводит в больнице!) и напроситься на неё, попытавшись завязать хоть какие-то отношения с Эми. А вот дальше я пока не загадывала. — Звучит как план, — одобрил отец мою задумку. — Но у тебя есть костюм? Да и не стоит быть сильно навязчивой. Если Эми посчитает, что тебе что-то от неё нужно, едва ли будет такой открытой. — Это я и сама понимаю. — Хорошо, тогда вернемся к главному, то бишь костюму и этому, как его, а, точно, — кейп-имени, — вспомнил отец, после чего недоуменно на меня посмотрел и продолжил. — Не понимаю я этих привычек натягивать обтягивающие лосины, называться Вантузом и идти чистить Доки, рискуя получить по почкам или словить пулю телом. Хочешь помочь городу — иди в полицию, пожарную, скорую, да хоть сантехником. Будешь и пользу приносить, и жизнью меньше рисковать. А хочешь, наоборот, морды бить, то чем ты лучше тех же рядовых из банд? Впрочем, да, это было бы верно в любом городе, кроме Броктон-Бей. Так что тебе нужен нормальный костюм с нормальным уровнем защиты и какое-то не дурацкое прозвище, пока его не придумали за тебя. — Мне? — удивленно воззрилась я на него. — Но как же ты? — А я не собираюсь лезть на рожон. А в бою, если прижмет, всё одно будут крысы, — просто ответил отец, а я невольно примерила эту роль на проекцию в Разломе и поняла, что это жесть. Отбиваться от бесчисленных орд грызунов, уставать, получать ранения и быть в итоге заживо съеденным ими, так и не узнав, что твой противник всё это время был в паре кварталов от тебя и ни разу не вступал в прямое противостояние. Страшно! Да отец может прямо сейчас с минимальной подготовкой пойти и оставить того же Лунга с голой задницей и без банды! А уж если соединить его силу с Абсолютным Биокинезом Эми… Да можно за пару ночей в одиночку зачистить весь город от злодеев! И никакие герои не понадобятся! Нет, боюсь тогда Ордер на Убийство будет мне заказан. Биотехнари и Властелины. Этих двух разновидностей кейпов люди боятся больше всего. И не без причины. Нилбог, со своей стороны, сильно подпортил репутацию всем Биотехнарям, а бояться человека способного одним взглядом полностью сломать тебе жизнь, заставляя выполнять все его прихоти, — это естественно. Так что сочетание сил Биотехнарь-Властелин не только очистит город от банд, но и от его жителей, попутно повесив на меня мишень для всех желающих. Плохой из меня, наверное, герой, если я не готова пожертвовать собой ради города. Точнее, не совсем так. Я понимаю риск и готова к нему, но осознанно ставить на себе крест не хочу. Я не самоубийца! — Кстати о костюме, или, точнее, силах. Прости, пап, похоже, моя способность — это не совсем копирование… Вернее, копирование — это как бы основа, а дополнение — это создание проекций тех кейпов, которых я уже встречала, — честно призналась я, обдумывая, как бы получше признаться, что заживо сожгла школьную звезду легкой атлетики и заправило Сучьего Трио по совместительству. — То есть, встретив кейпа, ты можешь не только на час скопировать его силу, но и создать его же проекцию? Тогда надо будет купить билет на экскурсию по Вышке. Не дорого, зато сможешь создать хоть всю команду Протектората… — Не надо, пап, — я поспешила его остановить, представив, что вместо туповатой Софии меня бы ожидал Оружейник в броне и с алебардой. Такого я бы даже сейчас не поцарапала, не то что тогда. — Понимаешь… создаваемые мной проекции, как бы это сказать… Изначально агрессивны к создателю и не прочь его убить. — … — выдал настолько заковыристую речь папа, что цензурными там были только предлоги. По крайней мере, мне так показалось, ибо я не поняла и трети того маршрута, куда он посылал создателя сил, их отправителей и всех, кто использует их во зло. После чего, более-менее успокоившись, видимо скинув часть гнева на своих крыс, внезапно осипшим голосом спросил. — Кто? — София Хесс, она оказалась Призрачным Сталкером и первой, чью проекцию я смогла одолеть, — вжав голову в плечи, хриплым голосом созналась я. — Вот же сука черномазая! Да чтоб её всей Империей неделю драли!.. — разгорячился папа, а воинственный писк подконтрольных крыс в доме стал почти невыносимым. — Пап! Пап! Успокойся! Я здесь, рядом! Живая, здоровая и не собираюсь тебя покидать! — закричала я, тормоша отца, потому что на обычные слова и касание за руку он уже не реагировал, погрузившись в феерию гнева. С некоторым трудом, но мне всё же удалось привести того в чувства. — Всё, спасибо, Совенок, я спокоен, — наконец взял себя в руки отец, после чего, ненадолго задумавшись, продолжил. — Ты прости старика, но если проекции агрессивны к создателю, то я просто не понимаю логику твоей силы. Зачем ей стремиться убить тебя руками третьей стороны в виде проекций? — Понимаешь, победив проекцию кейпа, я могу получить сильно искаженную и ослабленную версию его силы, но уже не на час, а на постоянной основе. — Так ты теперь можешь становиться невидимой и подсматривать за мальчиками в душе? — с серьезным лицом пошутил отец… Ну, я надеюсь, что пошутил. Ведь правда? — Папа! — смущенно-возмущенно воскликнула я, на что он пару раз хохотнул разряжая атмосферу, после чего продолжил. — Ну ладно, пошутили и хватит, так какую силу ты смогла получить? — Вот! — с гордым видом показала я тусклое полупрозрачное лезвие, которое на свету легко заметить, а если в ночи, да при плохом освещении (читай на всей протяженности Доков), так сразу и не поймешь, что тебя порезало. Другое дело, что пробивная способность пока что ниже некуда, и если судить по скорости развития той же регенерации, еще долго будет оставаться на том же уровне. — Хм. И что оно может? — с интересом спросил отец, взяв принесенный крысой карандаш и проведя им по кромке лезвия. Лезвие, несмотря на свою призрачную форму, легко разделило карандаш на две неравные половинки. — Хм. — Повторил отец, огладив пальцами обрубки. — Срез ровный. А что насчет других, более прочных материалов? И да, я, конечно, не интересовался, но разве Сталкер могла создавать подобные лезвия? — Нет, не могла. И это не совсем лезвия или проекции лезвий, а скорее… фантомное продолжение тела в форме клинка? Не знаю, как правильно объяснить, но ими я не совсем режу, а скорее смещаю часть объекта по фазе, из-за чего и появляется место разреза. Так что чем крепче и плотнее объект, тем сложнее мне его сместить. — Клинок, проекция, смещение по этой твоей фазе, — перечислил отец, после чего поднял бровь и спросил. — Какая разница, если исход один? — Не знаю, — честно призналась я, ведь даже не задавалась этим вопросом, хотя, наверное, должна была. — Ой! — всполошилась я вспомнив то, о чем за всеми этими событиями просто забыла. — Мне же домашку еще делать! Всё пап, я побежала! Кстати, а как там с твоими знакомыми? — стоя уже у лестницы на второй этаж спросила я. — Прости, Совенок, всё глухо, — попросил прощения отец так, будто это его вина. — Без массовых заявок о нарушениях санэпидемконтроля даже с привлечением моего знакомого они и не почешутся, а заявок не будет… — … Ибо директору Блэквелл проще самой разобраться
с проблемой, даже если это будет вести ко всем возможным нарушениям, которые только можно придумать. — Именно, — мрачно подтвердил отец, после чего на его лице появилась злая ухмылка. — Интересно, если крысы таки испортят всю еду и перегрызут проводку, вызвав короткое замыкание, она так же будет с постной миной говорить, что всё в порядке, или таки почешется для решения первопричины проблемы, а не следствия? — Не уверена, — учитывая общее состояние Уинслоу и сильно гармонирующий с этим кабинет директора, не уверена, что даже если крысы начнут целыми выводками по коридорам бегать, мы дождемся каких-то адекватных решений. — Ну вот и проверим, — мрачно усмехнулся отец, только вот доброты в этой улыбке не было ни грамма, в отличие от обещания скорых проблем. — Думаю, через недельку тренировок я в достаточной мере освоюсь со своими силами, чтобы контроль над крысами не срывался от любого постороннего звука или движения. После чего наведаюсь ими в твою школу. Я же обещал тебе, что обеспечу школе кучу проблем. — Пап, ты выглядишь зловеще, — не могла не отметить я. Высокая долговязая фигура со злой ухмылкой на губах и мрачным блеском в глазах в окружении больших, воинственно пищащих, вставших на задние лапы крыс. Ну прямо новый злодей — Крысиный Король — готов, только что маски да костюма в мрачных тонах не хватает. А учитывая его силу, он мог бы очень громко о себе заявить. — А что до школы, то лучше не надо. Неписанные правила и всё такое. Давай может, что другое придумаем? — Прости, Тейлор, не сдержался, — враз разрушил образ злодея виноватой улыбкой отец. Даже хвостатые прислужники, почуяв потерю настроя своего босса, нестройной колонной убежали в подвал. — Как знаешь, но если что, знай, я всегда на твоей стороне. — Спасибо, пап, тогда я пошла, — создав лезвие на тыльной стороне ладони и начав с ним «забавляться», изменяя его форму и размер (то создавая прямой клинок, то листовидный наконечник, то конус, а то и вовсе сжимая и удлиняя в иглу), пошла делать домашнюю работу. А кто сказал, что нельзя тренироваться во время выполнения такой скучной, а с абсолютной памятью, так и вовсе банальной обязанностью, как домашняя работа? Да, сложнее, возможно дольше, но ничего не мешает начать.Редактировать часть
Глава 7
Неделю спустя. Школа Уинслоу. Окончание уроков.
— На этом всё, класс, можете быть свободны, — сразу же после звонка закончил учитель математики, настаивающий, чтобы все его называли господин Куинлан. Как по мне, слишком много чести для очередного пассивного наблюдателя, так ничего и не сделавшего ни с издевательствами, ни с нарушениям порядка в школе. Собрав свои вещи, я постаралась смешаться с толпой и поскорее покинуть обрыдлевшую мне школу. К сожалению, неудачно. Уже чувствуя, как меня аккуратно, но тем не менее уверенно оттирают к стенке, я уже поняла, что дальше будет. Очередная тренировка Эммы в словоблудии со своими подпевалами. Её бы язык да в нужное место направить, а то во рту ему явно делать нечего. — О! Это же наша психичка, — радостно, будто только меня заметила, воскликнула бывшая подруга. — Как здоровье, головка не болит? — насквозь фальшиво заботливым тоном спросила невысокая блондинка. Не то навык идентификации был слишком мал, не то у интерфейса было определенное чувство юмора (чего, впрочем, за ним пока замечено не было), но вместо имени я видела лишь Подпевала 1. — Да у неё не о голове, а о животе беспокоиться надо, постоянно же в мусоре копается, — веско припечатала Подпевала 2. — И куда только родители смотрят? — Ты что, забыла, — удивленно посмотрела на неё Эмма. — У неё же мать мертва, а отец забил на всё кроме работы. Бедная, бедная Тейлор, — с насквозь фальшивым сочувствием покачала головой она. — И куда только органы опеки смотрят? — повторяешься, Эмма. Это было за месяц до шкафчика, а до этого — за полторы недели, а до этого… Видимо, придумывать что-то новенькое ей просто лень. — Прости, подруга, в сортах дерьма не разбираюсь, — поддержала её одна из подпевал, вызвав дружный, на редкость фальшивый смех у троицы. — Девочки, всё хорошо? — проявил тень беспокойства учитель математики, впрочем, на него, как и на остальных учеников, надежды у меня было мало. Они ничего не сделали раньше, потворствуя травле и ничего не сделают сейчас, ведь это так просто. Надо лишь отвернуться и сделать вид, что ничего не слышишь, или даже поддержать издевающихся в тщетной надежде, что Мэдисон ответит им взаимностью. — Конечно, господин Куинлан, мы просто общаемся, не так ли Клэр, Агата? — мило улыбнулась ему Эмма, на что девчонки поддержали ту нестройной гурьбой. — Тогда не задерживайтесь, — сразу же развернулся и пошел по своим делам учитель, проигнорировав мой умоляющий взгляд. Ну да: глупая, глупая, Тейлор, на что ты только надеялась… В этой школе можно полагаться только на себя, иначе сожрут и не подавятся. — Итак… — снова развернулась ко мне Эмма. Не знаю, что именно сподвигло меня начать действовать: осознание безвыходности положения, обретение сил, тяжкий груз невыполнимой миссии (как по получению этого треклятого сотого уровня, так и по спасению Эми из похожей ситуации) или понимание и поддержка отца, но в этот раз я уже не могла смолчать. — Придумала бы уже что-то новое, Эмма, а то я уже успела назубок выучить всё, что ты хотела бы мне сказать, на десяток фраз вперед, — максимально скучающим тоном, на который способны мои аховые актерские таланты, произнесла я, оттолкнув плечом шокированную происходящим бывшую подругу. — Так что, если сама не в состоянии придумать ничего нового, посоветуйся с Софией. Она же у вас мозг? — И чувствуя себя победителем, удалилась, наконец, из школы. Да, наверняка завтра они утроят свои усилия по травле, может, даже подключат кого из футбольной команды, но сегодня… сегодня я победила. Да и как можно стать настоящим героем, если боишься даже ответить школьным задирам? В любом случае, зайдя в первую же подворотню и вытащив одну из своих секреток, я, убедившись что никто сюда не смотрит, быстро нырнула в созданный Разлом. Меня очень интересовало, смогу ли я получить вторую силу, снова победив Софию, или нет? И для этого же я рискнула, спрятав снаряжение за мусорным баком недалеко от школы. Туда бы точно никто не стал лезть без веской необходимости. Так что, оставив портфель у выхода из подворотни, я, вооружившись всё тем же примитивным оружием против Софии, направилась обратно к школе. Расчет оказался верен, и вскоре мне навстречу уже бежала звезда легкой атлетики Уинслоу в своей призрачной форме. Ну что же, можно считать официально подтвержденным, что проекции чувствуют создателя. Интересно, если бы я смогла получить силу Паладина, то могла бы я перехватить контроль над проекциями или нет? Впрочем, всё это досужие домыслы, ведь моя главная цель — Абсолютный Биокинез Панацеи. Тем временем произошло сближение, и София, совершив рывок вперед, просто прошла сквозь меня, после чего подбила ведущую ногу и со всей дури ударила кулаком в затылок. Звезды брызнули из глаз вперемешку со слезами, но увеличенная прочность сдержала большую часть урона. Тем временем Сталкер, воспользовавшись моей заминкой, ударила коленом по ребрам и собиралась нанести добивающий в лицо. Перехватив летящий мне в глаз кулак, я с несколько даже садистским удовольствием прорастила фантомное лезвие прямо сквозь руку противницы. Пускай в описании навыка и написано про не самый большой урон, но если приложить его в правильную точку, можно добиться очень и очень многого. Как, например, сейчас, полностью лишив её возможности работать правой рукой. Убрав прямой клинок, я перекатилась в сторону, удовлетворенно оглядев дело рук своих. Специально утолщенное лезвие прошло сквозь кулак, не встретив сопротивления, и сместило всё на своем пути по фазе, обеспечив кроме прямого урона обильное кровотечение. Как ни странно, в этот раз София не спешила терять боеспособность от болевого шока, а, зло ощерившись, ушла в призрачную форму, снова атаковав по прямой. Рывок, и мы прошли сквозь друг друга, после чего я внезапно закричала от сильнейшей боли в ноге. Эта тварь специально воспользовалась взаимной диффузией, срастив наши ноги воедино, но сама же оказалась не готова к подобной боли и потеряла инициативу. Ревя от боли, я развернулась к противнице и с силой надавила пальцами на глаза, выдавливая их, и пропуская лезвие сквозь мозг. — Всё… Ха-а… Ха-а… Ха-а… Победа, — тяжело дыша, наконец смогла произнести я, скорее ощущая, нежели видя, как распадается проекция моей недавней противницы. Несмотря на всё такой же короткий бой, как и в прошлый раз, я четко видела разницу между этой Софией и той. Хорошо поставленные удары сыпались на меня один за другим, выбивая воздух из легких и искры из глаз. Так что, не лишила бы я ту руки, и, скорее всего, она бы меня просто забила, несмотря ни на какое снаряжение. Но даже так, получив куда большие повреждения, чем в прошлый раз, она не потеряла боеспособности и возможности трезво мыслить. А ведь реши она пожертвовать и второй рукой, а не ногой, могла бы меня и прикончить. Да и эта уже была пусть и в облачении Призрачного Сталкера, но без арбалета. Так что третья, реши я продолжать убивать Софию, будет уже с дальнобойным оружием и нечувствительностью к боли; четвертая — с огнестрельным и иммунитетом к ней же, а в каких условиях будет пятая — никто не знает. Иными словами, без электрического снаряжения снова сюда соваться просто бессмысленно. И даже подловить ту на атаках уже не выйдет. Так, а теперь вопрос: а за что я хоть сражалась?
? Скорость развития навыков +100 % Интеллект: 21 (+2) Выносливость: 17 (+2) Воля: 31 (+1) Получено 250 Очков Опыта. Противник убит: София Хесс (Проекция). Навык «?» Подражание: уровень [10] (+2) Фантомные резцы: уровень [4] (+3) Получено 2050 Очков Опыта. Укрепление тела: уровень [11]. Уровень повышен! Уровень: 4 (1790/4000) Получено 5 Очков Развития Очков Развития: 15
Ну что же, теорию, что этот мой непонятный уровень поднимается в основном в конфликтах и от выполнения заданий, можно считать достоверной. Почти в десять раз больше опыта, это внушает. Жаль, конечно, что ничего нового не получила, но, видимо, с одного кейпа только одна сила. Зато теперь я могу создавать четыре лезвия вместо одного, да и укрепление наконец станет приносить хоть какую-то пользу. Интересно, засчитываются именно убийства, или избить до потери сознания тоже можно? Хотелось бы, чтобы второе, иначе я на одних только проекциях далеко не уеду. И хотя по некоторым злодеям в нашем городе давно уже электрический стул или что похлеще плачет, но убийства — это не метод настоящего героя. Для этого есть Клетка, откуда еще никто не сбегал. Больше не имеет смыла оставаться в Разломе, поэтому я, прихрамывая от боли и травм ноги, направилась к месту, откуда вошла в Разлом. Туда, где при выходе меня не увидят люди, и я быстро смогу взять свои вещи, оставленные за мусоркой. Путь туда был крайне неприятным, а боль в ноге, которая резко усиливалась при каждом шаге, что не улучшало настроение, скорее всё больше сводило его на нет. Единственное, что мне оставалось, — это отвлекать себя от чувства боли мыслями о том, чего я добилась здесь. Моя способность к созданию призрачных лезвий резко улучшилась, и теперь я не ограничена лишь одним лезвием. Теперь их четыре, что значительно расширяет мои возможности, не говоря уже о том, что прочность, а значит и режущая способность значительно улучшились. Не особо плотные вещества и не особо прочные предметы — древесину, плоть — я легко резала и раньше. Теперь же эти возможности расширилась, и мне ещё только предстоит узнать о том, что я способна разрезать с нынешней моей прочностью тела. А ещё нужно озаботиться проблемой электрооборудования. В дальнейшем сражаться с Софией, точнее, с её проекцией, без электрооборудования — ужасный вариант. С каждым разом она становится всё лучше и лучше, применяет больше навыков, становится всё опаснее и опаснее. Возможно, ещё раз я смогу одолеть её проекцию в ближнем бою, но без электричества риск слишком велик. Что же дальше? Если у неё появится дальнобойное оружие и она начнёт применять его, то шансов у меня… объективно говоря, практически нет. Я не умею уворачиваться и отбиваться от арбалетных болтов, хотя мои лезвия могут их сбивать даже в фантомном состоянии, но это не значит, что я на это способна. Я не так быстра… Какие могут быть пути решения? Я вижу только три варианта. Первый вариант — получить оружие дальнего боя, которое бьёт электрическим зарядом, чтобы при попадании гарантированно нанести урон проекции. Второй вариант — получить броню, которая поможет мне выдержать попадание арбалетного болта. Третий вариант — получить какие-то навыки, которые позволят мне уворачиваться от снарядов Софии, которые движутся намного быстрее стандарта из-за своего фантомного состояния, в котором она их запускает; или навыки, что обеспечат мою защиту и прочность тела такую, что болты не нанесут мне урона; или получить навыки, которые смогут нанести урон проекции Софии даже в фантомном её состоянии на дальней дистанции. Что-то вроде молнии, какого-то электрического луча или что-то подобное. Не имея чего-то такого, идти на Софию в четвёртый раз я уже не буду — слишком велик риск! Разве что, организовать какую-то ловушку, чтобы поймать её туда, лишив всех преимуществ наличия оружия, бьющего на дальней дистанции. Например, где-то в закрытом помещении с тёмным внутренним пространством… Ладно, это всё планы на будущее, сейчас же нужно разобраться, насколько лучше стала моя способность и насколько улучшились объективно мои характеристики после этого боя. Например, та же прочность тела должна была вырасти, но вот на сколько? Нужно будет поэкспериментировать, чтобы узнать… Так я наконец добралась до места, где оставила вещи, приступая к экспериментам. Пускай собственную возросшую прочность было никак пока не проверить, но вот создание фантомных лезвий уже начало различаться с тем, что было. Несмотря на не особо грозное название, я уже могла легко создать четыре когтя-лезвия вместо одного, а замахиваясь, оставляла глубокие борозды на стенах домов. «Усилие», что было для меня искусственным пределом, тоже расширились, позволяя проникать глубже и наносить более существенные повреждения. Более того, четыре слившихся в руку-копьё лезвия за счет приложения сил в одной точке смогли ни много ни мало, а пробить стену дома насквозь! Правда, долго я подобное орудие поддерживать не могла, ибо постоянно уводила часть внимания на контроль формы, иначе она постоянно расплывалась и норовила распасться. И только смотря на глубокие борозды и дыры в стенах, я осознавала одно — эта сила не подходит для мирного или хотя бы бескровного решения конфликта чуть меньше чем полностью. Уже сейчас, на четвертом уровне навыка, я могла бы легко разрезать обычных людей, при этом почти не чувствуя ответных ударов. По крайней мере, с острозаточенным ножом приходилось прикладывать определенные усилия только для того, чтобы порезать кожу, что же будет, когда он доберется до мышц и костей? В любом случае, было очевидно, что моя защита возросла с почти незаметной до не гордого, но всё же заметного Бугай-1 по версии СКП, и уже двойка, даже при текущей регенерации. А что же будет, когда доберусь до условного максимума сил? Страшно даже представить. Нет, в случае, если меня поймают, подобная сила будет незаменима, как и для того, чтобы припугнуть кого-то, но вот в реальном столкновении без трупов будет уже сложно обойтись, а трупы в свою очередь привлекут слишком много внимания СКП, сделав меня в глазах общественности не свободным героем или хотя бы вигилантом, а злостной убийцей и потрошителем невинных… Барыг, насильников, педофилов и прочей мрази. Несомненно, поддержка уставшей от разгула преступности общественности скорее всего будет на моей стороне, но какой в этом смысл, когда за мной будут гоняться не только злодеи, но и герои? Мда. Выход в поле, того и гляди, снова откладывается на неопределенный срок. А ведь я даже прозвище себе еще нормальное не придумала, всё скатываясь до банальных «Мим», «Подражатель», «Фокусник», «Шарлатан» или до предложения отца: «Зеркальная Леди». Это уже слишком как-то… В любом случае, за время экспериментов нога немного отошла, да и регенерация снова взяла уровень, немного ускоряя заживление. По крайней мере, теперь я могла ходить без риска, что нога неожиданно не выдержит и подкосится во время перехода через дорогу. А с моей удачей только такое и могло случиться. Так что, забрав свои вещи, я выскользнула из Разлома и наконец направилась в городскую библиотеку. Следовало, как и говорил отец, придумать какое-то нормальное кейп-имя, а также освежить знания по законам и неписанным правилам, ну и придумать, как использовать свои способности с минимальными разрушениями. И ведь те же лезвия не затупишь никак, ведь, грубо говоря, они и не лезвия вовсе, да и веса у них никакого нет, чтобы наносить какие-то повреждения, кроме режущих. Черт, и опять всё упирается в то, что у меня нет нормального снаряжения, ну не с битой же мне выходить на улицу?! Костюма всё еще нет, имени нет, снаряжения тоже, а с разведкой территории вообще швах! В общественной жизни кейпа очень важна репутация. Неправительственные герои и злодеи не имеют поддержи СМИ, поэтому с момента дебюта им легко могут присвоить яркое броское имя, даже оскорбительное, после чего использовать как официальное, так как все вокруг будут знать об этом кейпе из новостей. В этом у СКП основное преимущество. Полистав ленту новостей, сложно заметить какие-то негативные моменты, касающиеся героев Протектората и Стражей. Самое громкое — это расистское высказывание Бастиона, героя из Бостона, который уже публично принёс извинения. Идеальный пример дебюта — это спасение людей; обезвреживание или изгнание злодея с весомым авторитетом. Нужно как-то ярко проявить себя, создав положительный образ. К сожалению, такой способ мало подходил для Броктон-Бей. Злодеи с весомым авторитетом — это Кайзер, Крюковолк, Лунг. Кайзер — глава Империи 88, он способен создавать лезвия и стальные барьеры. Можно считать, что никогда не находится без охраны, на публике его часто сопровождают Фенья и Менья, либо кто-то ещё из тяжеловесов. Крюковолк — убийца, который приговорён к Клетке; способен превращаться в помесь волка и блендера из крючьев и лезвий. В теории, если мои клинки будут острее и сильнее, я могла бы заставить этого кейпа отступить или даже победить его. Но на практике это звучит как на самоубийство или заявка на тяжёлые травмы на грани жизни и смерти. Лунг — глава Азиатских Плохих Парней, Бугай 4–9, Бластер 2–6. Единственный, кто сражался с Левиафаном на протяжении нескольких часов, когда все остальные отступили. Не победил, конечно, но выжил. Естественно, что победа ни над одним из трио мне сейчас не светит. Было бы здорово скопировать их силы, изучить работу, найти слабости, но это тоже из разряда фантастики. Более мелкие злодеи всё ещё вне моей лиги. Другой вариант — примкнуть к большой команде хотя бы просто в качестве сотрудничества. Новая Волна или Стражи, возможно, могли бы такое устроить, но у меня нет костюма, и моя сила всё ещё недостаточно ярка, чтобы я могла дебютировать таким образом. С другой стороны, слава же не главное в жизни героя? Но даже с практической точки зрения для создания репутации нужно заявить о себе так, чтобы пошёл слух. Чтобы люди действительно считали тебя героем. Яркого костюма недостаточно, как и громкого имени. У меня есть регенерация, но её недостаточно для боя. Пуленепробиваемый костюм просто не по карману, не говоря уже, что наиболее привлекательные варианты изготавливаются из технарских материалов, которые дороже обычных в разы. Размышляя о ситуации, я не могла не подумать о расширении пула способностей. Мне определённо нужна мобильность. Полёт было бы здорово получить. Из летающих кейпов в городе довольно большой выбор. Леди Фотон, Лазершоу, Барьер, Эгида, Слава, Чистота — все летающие. Чистота — злодейка, поэтому её в расчёт пока не беру. А вот у Новой Волны богатый набор. Ах, если бы я могла взять силу кого-то из них… Скопировать силу Леди Фотон или Лазер Шоу, а после использовать их в Разломе. Конечно, после того, как изучу слабые и сильные стороны, чтобы победить. Хотелось бы силу Славы, но бороться с Александрией-младшей совсем не вариант сейчас. Идея стала казаться всё более и более привлекательной. Поэтому я стала искать способ сойтись с Новой Волной, чтобы это не выглядело подозрительно. Но как это сделать?
Глава 8
На следующий день.
— Кто это, и откуда у тебя мой номер? — подозрительно донеслось в трубку раньше, чем я успела хоть слово сказать. — Учти, если ты какой-то доставучий сталкер, я тебе руки сломаю. — Пригрозила под конец Слава, заставив меня поёжиться. Неужели Эми так захотела от меня избавиться, натравив сестру? — Эмм, нет, — проклятое косноязычие в действии. А ведь в голове план был стройнее и куда проще. — Эми… Ну то есть Панацея дала мне твой номер, сказав, что ты можешь помочь, дав опыт безопасных патрулей. — А, так это о тебе Эми упоминала, — вспомнила Слава, после чего её голос смягчился, и она продолжила. — Тогда подходи на крышу дома перед самым большим торговым центром на Набережной и жди, мы скоро будем. — И отключилась. Мы? Она что, собирается притащить сестру? Да, я решила начать через Славу. Так проще, менее подозрительно и можно, помимо прочего, попытаться помочь Эми. Правда, костюма пока нет, зато уже есть маска, да! Ну и что, что она безликая, и её можно взять в любом сувенирном за пару баксов, зато не страшно, если сломается! Да и папа обещал (как и с костюмом) подсобить, но пока ничего об этом не говорит. Интригу держит, чтоб её. Правда, идти в старой грязной толстовке на встречу с героями нельзя, а у меня только одна новая, но ради такого дела не жалко. Так что, сев на автобус, скоро я уже была на Набережной. Найти место встречи тоже оказалось несложно — при таком-то ориентире. Проблемой только мог оказаться подъем, но, к счастью, пожарная лестница была на месте, а не, скажем, распилена на металлолом, как в большей части Доков. Правда, я могла бы и не спешить, так как прибыла Слава только через полтора часа и вместе с тем молодым человеком, что был с ней в нашу первую встречу. Богатый. Это сразу видно по его пусть и не выпячивающей благосостояние, но всё равно дорогой одежде. Я такую только в дорогих бутиках через витрину и видела: и цены там такие, что не по карману простым людям. — Привет, это ты нам звонила? — сразу с места в карьер начала Слава. — Эмм… Да, — начала я, но тут заметила несколько постное выражение лица её спутника и поняла. — Простите, я вам помешала? — Да… — начал богатенький мальчик, но был перебит героиней. — Да ладно тебе, не бери в голову, — легко сказала девушка, после чего облетела меня со всех сторон, придирчиво осмотрев одежду, отдельно остановившись на маске, поцокала немного языком и наконец выдала вердикт — Выглядишь отстойно, ты вообще кейп? — Слава… — начал спутник, но снова был перебит. — Но ведь это правда, Дин! Не знаю насчет сил, но ни костюма, ни нормальной маски у неё нет. — Не забывай: она новенькая, а таким простительно, — тяжело вздохнул, будто смирившись с тем, что их свидание плавно перетекло во что-то большее, но явно не то, на что рассчитывал Дин, он собрался и уже другим, деловитым тоном спросил. — Имя ты себе уже придумала? — Или как обычно, кроме героизма в одном месте ничего нет? — снова перебила его Слава, на что заслужила укоряющий взгляд своего (судя по всему) парня. — Что? Но ведь это правда! — Возмутилась девушка. — Некоторые даже над именем не особо заморачиваются, пока их напрямую об этом не спрашивают. — Не обращай внимания на Славу, — с некоторым понятным только им двоим смыслом сказал Дин, на что девушка праведно возмутилась. — В смысле, не обращай внимания на Славу?! Очень даже обращай, я дурного не посоветую! Да и что я тут, по-вашему, чисто по приколу летаю? — воскликнула она, давя на всех своей аурой. Я только на одной лишь воле еще не начала захлебываться слюной от восхищения героиней. — Вики, аура, — спокойно напомнил ей об этом Дин, будто вообще не ощущая давления на свои чувства. А может, и действительно не ощущая, ведь огонек силы-то в нем и вправду есть, но какая бы сила у него не была, мне она неинтересна. Если это не полет или Абсолютный Биокинез Панацеи, то мне он ни в разведке, ни при патрулировании города не поможет. — Прости, новенькая, я и вправду бываю немного несдержанной в своих силах, — вполне искренне (ну или мне так показалось) извинилась Слава, приглушив ауру и даже перестав летать. — Н-ничего, — дрогнул мой голос. Резкий переход от своего обычного состояния до восхищения и чуть ли не слепого обожания героини, а после обратно явно был далеко не самым приятным. Как и осознание того, насколько просто на меня воздействовать силами других кейпов. — Хорошо, тогда давай вернемся к имени, — спокойно перевел разговор в деловое русло Дин. — Я понимаю, что это довольно личная тема и не требую от тебя ответа, но если хочешь, мы можем помочь тебе выбрать не оскорбительное и не вызывающее ненужных ассоциаций имя. Но тогда мы должны хотя бы примерно представлять, на что ты способна. Ну, чтобы понимать, от чего отталкиваться. Согласна? — Добрым понимающим голосом, мягко и не настаивая на своем, спросил парень, чем я не могла не восхититься. Он явно хорошо умел разговаривать с людьми и знал, как их расположить к себе. Более того, заданная им тема была одновременно как проявлением заботы о новичке и участии в его судьбе, так и весьма важным вопросом сама по себе. — Ну… Я что-то вроде Козыря, способного на час подражать силе того, кто находится рядом со мной, получая его ослабленную и не совсем идентичную копию сил, — призналась я. Про Разломы с агрессивными проекциями и свои фантомные лезвия лучше не говорить. Если узнают, что я после убийства проекции навсегда получаю её силу, это вызовет слишком сильные ассоциации с Королевой Фей, что, в свою очередь, породит страх. А вдруг я решу проверить свой метод получения сил не на проекции, а на реальном человеке? Да и если подумать, то и вправду моя сила чем-то похожа. — О, круто, второй Эйдолон? — восхищенно присвистнула Слава, снова не удержав свою ауру, но в этот раз сама быстро опомнилась и убрала её обратно. — Я еще слишком слаба и неопытна, — развела руками я, как бы показывая, что при всем желании могла бы быть как он, но нет. — И, как вы видите, у меня не то что костюма, даже имени пока что нет, так что, если это возможно, я бы попросила придержать пока информацию о себе. — Да без проблем, подруга! — облетела меня со спины, чтобы хлопнуть по плечу Слава. Будь я обычным человеком, точно бы заработала здоровенный синяк в форме ладони. — В принципе, согласен — сохранение настоящих имен кейпов — это одно из неписанных правил, — поддержал свою девушку более ответственный и собранный Дин. — И, кажется, я даже придумал тебе имя. Как насчет Пересмешницы? — Я… Я не против, — несколько смущенная таким вниманием к своей персоне, ответила я. — Отлично, птичка, — радостно закинула руку мне на плечо Слава, после чего заговорщическим шепотом (на всю крышу) продолжила. — А теперь запомни наставления старшего товарища: при встрече пни нациста по яйцам — и тебе приятно, и ему полезно! Вдруг мозг проснется, и он начнет думать перед совершением преступления? Хотя бы о скорой встрече твоего сапога и его яиц. — Ты чего дурному новичка учишь, Слава? — возмутился Дин. — И чего сразу дурному, — девушка сделала вид, что обиделась: круто развернулась в воздухе и насупилась, сложив руки под грудью, всем своим видом давая понять, как она на него негодует. — Обычная житейская мудрость. — После твоей житейской мудрости половину задержанных надо везти к Панацее, — устало и с некоторой долей иронии посмотрел на Славу парень, после чего уже деловым тоном продолжил. — Но в целом Слава права. Кейпам-новичкам, если они не переходят определенной грани, многое прощается, так что если у тебя нет сил громко о себе заявить, можно начать потихоньку нарабатывать себе репутацию, задерживая преступников, помогая полиции или спасая людей при пожаре. Не менее важно и то, как кейп себя позиционирует. Возьмем, к примеру, Славу и её репутацию «Барби Побочного Ущерба», которую она так старательно всем вокруг демонстрирует. — Эй! Я не виновата, что мою силу так сложно контролировать! — возмутилась девушка, на что Дин и бровью не повел, продолжая объяснение. — В итоге получаем, что большинство преступников, даже вооруженных, но обычных, при встрече предпочитают сразу сдаваться или пытаться спастись бегством. — Наивные идиоты, я их всё равно догоняю и ломаю ноги, — гордо подбоченилась девушка, вообще не видя ничего плохого в том, чтобы переломать кучу костей преступнику. — В общем, это я к чему? Какую репутацию (как среди героев, так и среди преступников) ты себе создашь, так к тебе и будут относиться. Вроде всё просто, но почему-то некоторые новички об этом или забывают, или и вовсе не знают, из-за чего потом и страдают. — Сами виноваты, — хмыкнула на слова своего парня Слава. — Не будь столь груба, Вики, — мягко осадил девушку Дин, после чего продолжил. — Теперь относительно неписанных правил взаимоотношения кейпов. Ты о них хотя бы слышала? — Ну… только вчера об этом читала, — общаться со столь непривычно открытыми людьми было почти физически тяжело, но я вроде как справлялась. На двоечку. По стобалльной шкале. — Хорошо, значит только обобщу. Итак, есть три основных неписанных правила: без очень веской причины не убивать; настоящие имена кейпов не узнавать и никак их не разглашать; во время Перемирия Губителей злодеев не трогать. С первыми двумя понятно и так, ведь к нарушителю легко могут применить зеркальные методы, а вот на последнем стоит остановиться поподробнее. Я понимаю, сколь бывает заманчива идея поквитаться за предыдущее поражение или банально подставить злодея под удар того же Левиафана, но и ты пойми. Допустим, план героя сработал, и несколько столь мешающих ему злодеев благополучно скончались. Но на следующее нападение Губителя уже никто из злодеев не придет, от чего умрут уже даже не десятки, а сотни и тысячи героев. Возможно, твоих друзей или знакомых, может, даже любимых, — невольно скосил глаза на Вики, Дин. — Стоит ли мимолетный успех подобных потерь? Я считаю, что нет. Ну и скорее не правило, а пожелание — гражданских постараться не втягивать в свои разборки со злодеями. Конечно, если жертв не будет, прямо за это не накажут, но твоя репутация как героя определенно просядет. — И еще один момент, — взяла слово Вики. — Люди любят всё яркое, вызывающее, иногда даже вырвиглазно глупое. Такое, чтобы злодеи, издалека тебя увидев, сразу понимали: «вот он — герой, что пришел за ними». — Но-но, Вики, не перебарщивай, — снова осадил девушку Дин. — То, что ты советуешь, будет хорошо смотреться на Бугаях или дальнобойных Стрелках. Да и вообще, давай позволим Пересмешнице самой хотя бы выбрать костюм. Впрочем, всё то, что я тебе рассказал, но более полно и подробно, могут рассказать и в СКП. Там же тебе помогут выбрать костюм, помогут в овладении силами, да и просто: для Козыря вроде тебя там, среди Стражей, будет проще, нежели рисковать собой на улице. — Я… Нет! Ни за что! — я даже отскочила назад, заслушавшись, и не сразу поняла, что именно он предложил. Чтобы я была в одной команде с этой чертовой сукой Софией?! Да лучше с Лунгом посреди улицы встретиться! Там еще хоть какие-то варианты есть, а тут… мы же поубиваем друг друга уже через неделю! — Воу, воу, потише, птичка, это он сказал, не подумав, — замахала руками Слава, но по глазам я видела, что ей определенно любопытно, с чего такая реакция, и она едва себя сдерживает, чтобы не налететь с расспросами. В буквальном смысле. — Простите, я хочу быть героем, но точно не в Стражах! — с неожиданной даже для себя твердостью произнесла я. — Хорошо, тогда давай мы пока расскажем тебе некоторые тонкости жизни кейпов, а уже после получения тобой костюма договоримся о совместных патрулях, — с мягкой, несколько извиняющейся улыбкой произнес Дин.
Там же. Несколько позже, уже после ухода Пересмешницы.
— Не знаю как тебе, Дин, а мне понравилась эта новенькая, — закинув руки за голову и зависнув в паре метров над крышей, произнесла Слава. — Немного… ну ладно, очень сильно неуверенная в себе, но отчаянно желающая помочь городу. При этом ты видел, как воздействовала на неё моя аура? Искреннее и чистое восхищение, что говорит о том, что по крайней мере сейчас у неё нет темных помыслов относительно меня. Это, конечно, не совсем детектор, но по крайней мере откровенно гнилых или злых людей он бы точно вывел на чистую воду. — Да, хорошая… — задумчиво повторил Дин Стэнсфилд, в миру известный как Рыцарь, обдумывая те вспышки эмоций, что увидел и почувствовал недавно. — Эй, ты чего это? — легонько стукнула в плечо своего парня Слава. — Да всё обдумываю ту последнюю вспышку эмоций, — честно признался парень. — Не нравится мне что-то в ней, но вот что — определить не могу. Понимаешь, все её эмоции во время нашего общения были нейтрально-положительными, разве что во время твоих агрессивных выпадов дошло до страха, подозрения, доли неприятия и смирения. Но мало кто остался бы равнодушным, когда при нем говорят о том, что сломают кому-то ноги с таким видом, будто это норма. — Ну так мне самой сложно контролировать свою силу. Плюс: какой самоконтроль нужен, когда видишь совсем опустившегося ублюдка и понимаешь, что только что он толкал свою дурь почти что детям? При одной только мысли, что одним из его «клиентов» могла стать Эми, глаза кровью наливаются, а руки тянутся к шее. Нет, она, конечно, девочка умная и едва ли стала бы к подобному даже прикасаться, но мысли всё равно иногда сворачивают на «а что если»? — Я тебя понимаю, — положил руку на плечо опустившейся девушке Дин. Несколько раз он и сам подобное наблюдал, а, учитывая силы эмпата, еще и ощущал на себе, от чего потом пару дней спать нормально не мог. Да, обычно Стражей не подпускают ни к каким «грязным» делам, оставляя патрулировать безопасные Центр и Набережную, и он это понимал, играя по установленным правилам. Но они же подростки. Подростки с суперсилами. Как можно удержаться от того, чтобы не свернуть немного в сторону Доков, когда никто из «взрослых» героев не видит? Обычно подобные затеи Сталкер как раз и генерирует. Да и он встречается со Славой, которая при всех своих талантах образцом кротости и, чего уж греха таить, сдержанности не является, от чего пару раз вместе с ней влезал в заварушки. — Впрочем, сейчас не про это. Понимаешь, в тот момент, когда я предложил ей вступить в стражи, по моим чувствам раскаленным иглами ударили её страх, отвращение, обжигающая ненависть, застарелая душевная боль и разочарование, направленные на кого-то из этих самых Стражей. Такое никак не подделать, и возникнуть из-за пустяка подобное не может. Такое ощущение, будто кто-то из нас долго, с чувством и расстановкой издевался и чуть ли не травил её, но ведь этого быть не может! Или может?.. — Эй, ты чего это там надумал? — Прости, но не хочу об этом говорить, пока сам во всем не разберусь. Я не хочу верить, что кто-то из нас издевался над этой Пересмешницей, но и отбросить свои чувства тоже не могу, — мрачно произнес Дин, после чего, оставив пока подозрения, решил немного поднять себе настроение и продолжил. — А пока, раз уж наше свидание всё равно безнадежно испорчено, не просветишь, что гнетет тебя, о Принцесса Залива? — Тьфу! Ну хоть ты не начинай! — взвилась Слава, мысленно проклиная двух друзей-дебилов Убера и Элита. Позавчера эти два уникума опять устроили свой дебош, а когда Слава прилетела, чтобы их остановить, с криками «Принцесса должна сидеть в другом замке!» при помощи своей адской шайтан-машины они закидали её ящиками с гнилой рыбой! От большей части она успела увернуться, но один пришлось отбивать, и в результате её всю облило потрохами, а в раскрытый рот угодила чья-то голова. И что хуже этого, её успели такой заснять! И пока Слава со всей тщательностью ровняла эту шайтан-машину с землей, эти два дебила умудрились смыться, оставив её на растерзание публике! Двое суток она уже отмывается, но всё равно иногда ощущает этот треклятый запах рыбы! Несправедливо! Почему именно она должна страдать?!