Восхождение Администратора

Учитывая также, что герои в буквальном смысле были скованы по рукам и ногам законом, который они поддерживали, ибо альтернатив для большинства просто не было, ситуация выходила отнюдь не радостной. Даже в данном случае всё, чего они могли добиться, — предложения поставить вокруг склада охрану и обнести его лентой. Оно могло вызвать только смех или бешеную ругань: в лучшем случае копы или бойцы охраняли бы оружие и патроны от мальчишек и бомжей, сдав груз с рук на руки прибывшим хозяевам, в худшем — кейпы Империи просто забрали бы то, что им хотелось, пройдя сквозь кордон и не обращая внимания на чужие потери.

Люди, ругавшие СКП за то, что те охраняли в первую очередь богатые районы, хоть и были в чем-то правы, но не понимали простой вещи: уже давно отделение ВСВ находилось на частичном самообеспечении. Никаких взяток напрямую, о чём вы, но тендеры на аренду, закупку, ремонт местные компании выигрывали, работая буквально себе в убыток. Обычно люди, дающие СКП скидки, просили смотреть в другую сторону. В Броктоне они умоляли следить за их домами, бизнесом и семьёй. Конкурс в Аркадию превышал конкурс в любую из школ города в пять раз по той же самой причине. Фактически, Пиггот и её команда прикрывали жилые кварталы Очень Богатых Персон и ключевого персонала (семьи сотрудников СКП, что характерно, проживали там же и оплачивали аренду по льготным ценам), производственный и финансовый районы (в отличие от доков платящие налоги в городской бюджет) и несколько рабочих городков и фабрик, разбросанных по Мэйну и Нью-Гемпширу. Окраины и бедные кварталы Броктона получали меньше внимания, чем северо-восток Вермонта, хотя Штурм всегда утверждал, что тамошние снобы этого не заслужили.

Самым поганым в этой ситуации было то, что без всех этих скидок, тендеров и прочих плясок они бы не вытянули и двух третей от текущей эффективности. Объясняя на пальцах, вместо того чтобы патрулировать весь город на пяти машинах, они патрулировали одну только Набережную на семи, а восьмую держали на случай неприятностей во всём остальном городе. Надо ли в таком случае говорить, что все эти неприятности происходили едва ли не регулярно? У полиции были примерно те же проблемы, с той лишь разницей, что хоть сколько-то сильного кейпа или группу кейпов они не могли остановить в принципе.

К счастью, сегодня ничего из этого объяснять Азуре не пришлось. На складе её не оказалось. Им только не хватало для полного счастья Козыря-идеалиста, что только что своими действиями смачно так плюнул в лицо Кайзеру, не заботясь о последствиях.

— Мне кажется, что после нашего классического разрешения ситуации с арестом Толкача новенькая на нас обиделась, — заметил Штурм.

— Что навело тебя на эту мысль? — поинтересовался сержант, не отрываясь от съёмки места происшествия. — Отсутствие самой героини или то, что фиолетовые стрелки на стенах, показывающие штабеля оружия, связанных людей и вскрытый сейф с документацией в том числе указывают на старую надпись «СКП — козлы», обведённую и подчёркнутую тем же цветом? — с дергающимся веком продолжил оперативник.

— Отсутствие записки с просьбой об автографах, разумеется. Кстати, дай фломастер, мне надо поставить +1, — будто поясняя элементарные вещи, ответил герой, постаравшись выхватить маркер из рук сержанта, но бдительная Батарея пресекла столь мальчишеский жест бунтарства и неодобрения. Снова.

— Не дам, он для дела нужен. Лучше отнеси эти ящики в грузовик. — Нагло воспользовался им в роли автопогрузчика сержант.

— Сэр. Да, сэр, — уныло отдал честь герой, и вправду начавший таскать ящики. Предстояло много работы, а им надо было успеть до того, как на хвост сядут хозяева всего этого добра. К вящей радости Штурма, в этот раз удача была на их стороне, позволив упаковать кейпов, бандитов и самые знаковые доказательства незаконной деятельности и исчезнуть с улицы буквально за десять минут до появления ударного кулака Империи. Впрочем, на этом проблемы героев ВСВ даже за сегодняшний день не заканчивались…

Немного позже. Штаб СКП.

— Итак, — Пиггот обвела взглядом собравшихся. Собравшиеся зевали, смотрели в бумаги и не желали соответствовать гордому званию борцов со злом. — Кратко доложите, каковы наши успехи?

— Наши? — почесал затылок Штурм, после чего продолжил. — Предлагаю всё же разделить достижения на четыре колонки: «СКП», «Империя», «Лунг» и вот сейчас «Азура», после чего сравнить кто добился большего хотя бы за месяц. Мне чисто по-человечески любопытно глянуть на итоговый результат. Я знаю, что расстроюсь, если узнаю его, но всё равно хочу.

— Хватит ёрничать, — пресекла уже начавшего рисовать означенную схему мужа Батарея, для значимости даже скомкав лист и метким броском отправив его в мусорное ведро.

— Итак, в настоящий момент в наших камерах располагаются Криг и Цикада, причём в бессознательном состоянии. Склад с оружием, на котором их нашли связанными пятнадцать минут назад был разнесён по кирпичику Феньей и Меньей, а десять минут назад с нами связались адвокаты и поинтересовались, на каком основании мы задержали столько невинных людей. — Кратко пояснила Мисс Ополчение. Героине хотелось плеваться, но таков охраняемый ей закон, даже если в этом городе он защищает исключительно тех, у кого есть деньги и связи. Без закона цивилизация развалится, демократия умрет и если для их поддержания надо принести жертвы, она первой возьмет на себя это бремя. Снова, и снова, и снова.

— Этот паноптикум всех сортов и расцветок… фигурально выражаясь, хотя там даже свой Гонсалес есть, вытащит их всех из камер с гарантией, — высказался глава юридического отдела, — пытаться что-то доказать нереально, остаётся копить улики на будущее или банально затягивать процесс, если нам нужно придержать их вне активного состава.

— Делайте. — Пиггот побарабанила по столу пальцами. — Это точно они? — всё же уточнила она. Последнее, что им нужно, это вал дерьма от того, что они задержали невиновных, и об этом стало известно общественности. Глава оперативного отдела оторвался от ноутбука, в котором безостановочно работал с начала совещания.

— Цикаду опознали, по Кригу — девяносто четыре процента, что это он. Ещё пять, что это подстава, которую готовили годами и очень качественно. Сейчас разрабатываем связи, знакомых, но скорее всего они предусмотрели арест каждого члена, так что скорых результатов не ждите.

Восторженная молодежь обожала Кодекс Кейпов, Неписаные Правила и прочие Важные Слова с Заглавных Букв, но правда была в том, что каждый арестованный и почти каждый задержанный государством субъект в маске опознавался на месте. Личность человека, обнаруженного внутри костюма Крига, обрабатывалась с момента его появления в здании: график и место работы, знакомые, семья, убеждения и всё, что только возможно. Да, его имя не опубликуют в газетах и не разошлют по полицейским участкам, но все лица, обладающие соответствующим уровнем допуска, будут его знать. Как и АПП, Аккорд и половина торговцев информацией восточного побережья. К превеликому сожалению Штурма, в этом доблестном директорате такая информация утекала на сторону быстрее, чем докладные оказывались на столе начальства. Пиггот скривилась.

— И что мы сделаем, пока они будут сидеть у нас? Пойдём в крестовый поход против банды, всё ещё превосходящей нас численно и гордо убьёмся об неё? Оружейник, что там по транквилизаторам для Лунга?

Следующие пять минут директор исполняла всем надоевший номер: объясняла присутствующим, что при ликвидации (да-да, не аресте, а именно ликвидации) кейп-верхушки банд ситуация в городе не изменится ни на йоту. Вообще-то она была права: устранение Лунга и Они Ли ничего не делало с тысячами эмигрантов и их потомков, никак не встроенных в повседневную жизнь города. Всеотец и Маркиз не были местными и пришли на богатую криминальную почву, а высокая концентрация кейпов на душу населения не была ещё более высокой просто потому, что Кайзер и Лунг отпугивали конкурентов. Эту мелодию каждый присутствующий знал наизусть и редко мог вставить что-либо новое. Сегодня, правда, герой Протектората мог вставить свои веские пять центов. Благо и Пиггот уже подходила к завершающим нотам.

— Согласно докладу аналитического отдела, любой вакуум в преступной среде будет заполнен…

— Если она свалит Лунга и Ли, к нашим дорогим азиатоамериканцам нагрянет кто-то вроде Красного Облака или Тринадцати Клинков. Если мы выбьем имперцев — Алфавит или Херрены. И в любом случае Зубы. — Вставил кейп. — Бостонские Игры покажутся нам разогревом от чирлидерш.

— Это ты… по старым каналам выяснил? — уточнил Триумф. Малец как-то чересчур романтизировал его прошлое, хотя для сына мэра это было логично.