Восхождение лорда Темпера

– Ага. Только это был единственный способ перекрыть информацию о нашем предательстве. Если бы Эйрис узнал об этом Элии и её детям было бы не жить. – Сквозь зубы прошипел я, поправляя в очередной раз сползшее от тряски одеяло. Мышцы от такого простого движения в очередной раз прострелило, отдавшись тупой болью во всем теле.

– А король не узнает? – Удивленно посмотрела на меня эта здоровая северная детина, исполняющая роль моей сиделки, пока я прикован к постели и даже встать нормально не могу.

– Откуда? – Саркастично поднялись моя правая бровь. – Единственное место, откуда он мог сразу получить известие о ходе сражения, это Дарри, а тамошнего мейстера прирезали. Ты же сам видел что наемники сейчас одеты в одежду под стать штормовикам, долиникам и северянам. Наверняка весь остальной Вестерос думает что дорнийская армия полностью уничтожена.

– А как же дезертиры и шпионы? Вы же сами рассказывали что уши и руки у королевского мастера над шептунами раскиданы где только можно.

– Пока до него дойдут известия от перебежчиков, войско Баратеона уже будет пировать в Королевской гавани. – Сказал я, отпивая заживляющий отвар, ощутимо морщась. Горький, зараза. – Ведь Варис тоже человек, как и мы все. Пропустили же мы каким-то образом войско Тайвина Ланнистера, быстрее нас прибывшего к столице.

«Не победа, а сплошная головная боль». – Устало поглаживая перевязанный бинтами бок, пропитанный зеленой пахучей мазью.

Битву у Рубинового брода, который так красиво назвали солдаты за посыпавшиеся в него рубины с нагрудника Рейгара, когда Баратеон пробил ему грудину, можно было смело называть пировой. Из королевского войска выжили максимум десять тысяч, при этом пять из них приходились на просторцев и наемников из моего войска. Такова была цена окружения и последовавшей за ней массовой бойни, учиненной мартелловской и долинской тяжёлой кавалерией.

Потери мятежников тоже были велики – все же задача атаковать хорошо укрепленный брод по сложности едва отстает от штурма замка. Так что убитыми и ранеными Роберт и его союзники потеряли почти пятнадцать тысяч человек.

Гигантские потери, ясно показывающие, насколько суровым и кровавым выдалось это сражение.

Да и Роберт получил от Рейгара шикарный шрам на всю грудь и один отрубленный рог на шлеме, упавший на дно Трезубца, как и сам принц.

Мне тоже не удалось выйти сухим из воды.

Под конец моего и Тарли сражения мы оба допустили ошибку, позволившую обойти чужую оборону и нанести удар. Ему это стоило руки, а мне опасной раны на боку, едва не ставшей фатальной. Не подставь я вовремя древко, то меня бы располовинило.

Все же моя секира, как и копье подаренное Мартеллам, не была полностью из валирийской стали. Еще во времена, когда я купил в И-Ти четыре слитка драгоценного металла, у меня оставалось две маленькие чушки. Именно они, вместе с многочисленными валирийскими украшениями, купленными у коллекционеров за баснословные деньги, два года назад тайно отправились в Квохор, где и были перекованы в новую секиру. Металла хватило лишь на крылья и внешний слой, так что пришлось местным мастерам заливать один из своих экспериментальных сплавов, превосходящий многие металлы, но до полноценной валирийской стали не дотягивающий. Получилась точная копия моей старой секиры, с немного удлинённой рукоятью, защитившей меня от атаки.

Именно благодаря ей я отделался лишь рассечённым кишечником, отрубленным аппендиксом и повреждением нескольких вен и артерий. Будь это средневековая Европа, то можно было сразу заказывать гроб, но это Вестерос. Один из мейстеров, сопровождающий Джона Аррена, имел два звена из серебра и смог меня прооперировать, удалив аппендикс, сшив кишки и кровеносные сосуды, почти ничего не повредив. Почти.

– Бле-арх! – В очередной раз вырвало меня, оставив во рту привкус свежей крови.

Что-то это придурок не так сшил и из-за этого немного крови постоянно скапливается у меня в желудке, затем отхаркиваясь таким прекрасным кровавым кашлем. На мой невинный вопрос “Надолго ли это?”, совмещенный с приставлением к кадыку этого горе-хирурга двух мечей моими охранниками, он клятвенно заверил что ненадолго – пока не заживут раны. Правда, потом уточнив, что это может повториться, если у меня будет слишком сильный стресс. Так что я теперь мог харкать кровью от шока, как делали актеры в старых китайских фильмах еще на Земле.

А ведь после той зарубы мне, Тарли и Роберту пристали новые прозвища. И если Баратеон теперь щеголял пафосным титулом “Демон Трезубца”, а Рендилл из красного охотника стал Кровавым, то мое прозвище было до жути обидным и клеймящим.

Кровавый шакал.

И кровавая гончая, кому как хотелось. Ведь мало того, что я под угаром битвы, наравне с Тарли, неосознанно покромсал множество людей, так еще и предательство, даже если оно было совершенно по приказу сюзерена, очень не одобрялось солдатами и рыцарями. Так что пока Джейме Ланнистер не получит свою знаменитую кличку – “Цареубийца”, мне предстоит быть носителем самого позорного и неоднозначного прозвища во всех Семи Королевствах.

К сожалению, плохие новости на этом не заканчивались. Стоило войску Баратеона немного оправиться от ранений и на всех парах рвануть в сторону Королевской гавани, оставив у Рубинового брода лишь маленький отряд охраны и всех молчаливых сестер для организации похорон, как пришла невеселая новость.

Тайвин Ланнистер, умудрившись обмануть всех наблюдателей, с двенадцатитысячным корпусом был замечен на Золотой дороге в районе Пламенного поля и быстро двигался к столице.

Буча поднялась знатная. Весь лагерь восставших стоял на ушах – все прекрасно знали о старой дружбе короля и Старого льва (хотя я сомневался, что от нее хоть что-то осталось), опасаясь, что Королевская гавань может обзавестись гарнизоном в 12 тысяч, а им в спину ударит Западное королевство. А там не за горами падение Штормового предела и вступление в серьезную войну Простора.

Так что десять тысяч северян во главе с Эддардом Старком, меньше всех пострадавших в битве, на всех парах рванули наперерез западникам, а остальному войску пришлось двигаться со скоростью медленного обоза, слава богам, не слишком сильно отставая от северян.

«Гребанные дороги». – Устало подумал я на очередной кочке, на которой тележка на которой меня везли подпрыгнула на целый фут. – «Вроде бы мир совсем другой, а выражение про “дураков и дороги” все также верно. Ничего… остался всего часок и мы, наконец, будем у стен столицы».

Но стоило мне расслабить и поплотнее завернуться в дорожный плащ, служащий мне в роли одеяла, как на повозку запрыгнул отошедший Торхен и выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

– Милорд, показалась Королевская гавань! Она горит! – Прокричал он, открывая небольшой просвет спереди телеги, где на фоне неба были видны тонкие струйки дыма. И если их можно было заметить в десяти милях от города, то мне страшно представить сколько там сгорело.

«Господи, пусть с Теей, Элией, Рейнис и Эйгоном все будет в порядке». – Проскользнула у меня отчаянная мысль, пока я приказывал кучеру ускориться и не жалея лошадей ехать к городу.

Надеюсь, мои худшие опасения были напрасны.

***

Бесконечные коридоры Красного замка и в обычное время нельзя было назвать произведением искусства – слишком аскетичным вкусом обладал Мейгор Жестокий, отстроившего этот замок, а остальные Таргариены либо решали проблемы Семи Королевств, либо тратили все деньги на выпивку и кутёж, не особо заботясь о коридорах своего жилища.

Но теперь, когда каждая секунда была на счету, а мне для нормальной ходьбы приходилось опираться на еле найденную трость – порванные мышцы и растянутые связки все еще отдавались тупой болью по всему телу, не позволяя идти слишком быстро, они раздражали еще сильнее, заставляя невольно скрежетать зубами.