Восхождение лорда Темпера

— Дорнийцы, милорд! — Сказал будто ставший меньше Лансель, немного попятившейся назад к двери. — Флот Темперов напал на них во время прохода через Пыточный пролив. Если верить посланию, то две трети кораблей были сожжены каким-то странным огнем. Но Лорд Редвин жив и отступает на Арбор.

В тот день было сказано еще много слов, много ругательств и много проклятий. Но решение было принято — лорд Рендил Тарли, взяв десять тысяч солдат из гарнизона Королевской гавани, соединится с войском стоящим в Просторе и начнет поход на Поднебесье.

Слишком велика была ярость Роз на дорнийцев. Слишком сильно хотели отомстить за все причиненные им беды и невзгоды. А отец был не против. Как я узнал позже Эйрису Колду, даже несмотря на кровное родство с нашими главными врагами, и моему троюродному брату Давену Ланнистеру было в состоянии строжайшей тайны было поручено собрать новое войско на Западе и ударить в спину северянам.

Этими двумя ходами отец решал множество задач — начиная от проверки верности одного из самых неоднозначных лордов Запада, заканчивая избавлением от сильнейшего генерала Тиреллов в столице (все же Станниса он не слишком сильно опасался) и их тридцатитысячного войска в случае поражения под Поднебесьем.

«Только так мы рискуем сами оказаться проигравшими» — Думал я, заходя в свои покои, где меня ждали десятки толстых гроссбухов, доставшихся в наследство от Мизинца. — «И когда же я смогу вновь увидеть Шаю?»

Работы было много, а времени ее исполнять и того меньше.

***

За неделю до этого, ранее утро, конец одиннадцатого месяца 299 года от З.Э.

Пыточный пролив, Ступени, Узкое море

P.O.V. Лайон Темпер

— Огонь. — Сказал я, стоя на мостике своего флагмана.

— Огонь! — Повторил мою команду стоящий рядом капитан, после чего снаряды с требушетов и скорпионов понеслись вдаль, в сторону столпившегося и напоминающего неуправляемую толпу флота Редвинов.

«Ребята справились» — Ухмыльнувшись, подумал я, заложив руки за спину и смотря как десятки объятых пламенем снарядов и гарпунов летят в сторону просторских кораблей, врезаясь в корпуса, снося мачты и убивая и калеча людей.

Все шло по плану.

Письмо отца застигло меня на половине пути из Лиса до Ступеней. Не совру, если скажу что его содержание не стало для меня шокирующим. Смерть Оберина, старого друга отца, поражение главной дорнийской армии и самое главное приказ.

Разгромить флот Редвинов, на всех ветрах идущий в сторону Арбора.

На первый взгляд приказ выглядел как форменное самоубийство — победить со ста десятью кораблями почти три сотни просторских. Все бы так, если бы не три НО. Во-первых, не все корабли во флотилии Пакстера Редвина были чисто боевыми. Как бы не были богаты владыки Арбора, даже им не под силу содержать три сотни боевых судов. Поэтому, среди хищных двухсотвесельных и трехсотвесельных судов, сверкающих на солнце бронзовыми таранами, были заметны пузатые неповортливые галеоны и легкие торговые когги, с одной широкой мачтой. Так реальную угрозу этого флота можно было сразу уменьшать в полтора раза.

Во-вторых, это наличие времени. Любой флот движется со скоростью самого медленного судна. Из-за этого, не смотря на прекрасные скоростные качества редвинских боевых галеасов, шли они очень медленно, подстраиваясь под медленных «пузанов». Это дало мне достаточно времени соединится с нашим флотом, еще в начале вступления Дорна в войну отправленного отцом к Кровавому камню, гонять позабывших про осторожность пиратов, и приготовить ловушку в единственном месте, где огромный просторский флот мог спокойно пройти через Ступени.

Карликовой цепи, которой Тирион Ланнистер чуть не запер флот Станниса в Черноводном заливе у меня не было, но было кое-что другое.

Золото. Много золота.

За которые пиратские бароны Ступеней с радостью нашли несколько десятков старых, больших и ненужных лоханок, затопленных в самом узком месте пролива. Да, в перспективе это нанесет немалый удар по торговле и нашим отношениям с купечеством Лиса и Волантиса, но Ступени не зря носят титул «Архипелага сотни проливов». Пыточный пролив уникален лишь тем, что им уже давно пользуются, и он является самым коротким из всех ныне существующих.

Сравнивая с возможностью уничтожить второй по силе флот в Семи Королевствах, все эти неприятности не стоили и медяка.

— Фсшу-у-рхх… Фсшу-у-рхх… — Звук рассекаемой килями воды, становился все быстрее и быстрее. Благо Старым богам ветер нам благоприятствовал, и корабли, до этого спрятанные в многочисленных скалах и бухтах, быстро неслись в сторону столпившихся, как сельди в бочке, редвинских судов. А когда расстояние между нами приблизилось к четверти мили, я отдал очередной приказ.

— Поворот правым бортом!

Его сразу продублировали с помощью доброго матросского слова и сигнальных флагов из вороньего гнезда. Почти сразу мои пятнадцать итийцев и десять боевых «фрегатов», как их называл отец, развернулись боком.

— Опустить паруса! Встать на якоря! — Следующая команда была выполнена также быстро и правильно. Двадцать пять кораблей, несущих на себе больше всех требушетов и специальных баллист, способных запускать начинённые огненной смесью снаряды, заняли свои позиции и оставили между собой достаточно проходов для остального флота. — Запускайте Золотой огонь.

Эта была третья причина моей уверенности.

Когда отец рассказал, о чем он договорился с губернатором Азабада, Сунь Укуном, я впал в самый настоящий шок. А договорился он, не много ни мало, на контрабандную продажу одного из трех запрещенных товаров Золотой империи.

И-Ти само по себе было государством далеким и закрытым, из-за чего в Вестеросе о нем ходило столько баек и лживых слухов, что единственным родом, который напрямую торговал с ними, были мы. Остальные торговые династии Семи Королевств, такие как Ланнистеры, Редвины, Хайтауэры, Мандерли, Мутоны и Графтоны в основном работали через посредников и получали гораздо меньше прибыли из-за высоких наценок. Многие виды специй, благовоний, шелков, лаков и косметических средств можно было купить только в Золотой империи и нигде больше.

Но были там и три запрещенных товара, за вывоз которых из страны полагалась смертная казнь всех причастных до девятого колена.

Первым была «вода императоров» — уникальный итийский напиток, доступный только местной высшей знати и считавшийся священным. Если память не изменяет, то за пределами империи его называют прервавшейся фамилией Желтых императоров.

Вторым была шкура черного льва. Главной религией И-Ти считалась вера в Льва Ночи, а черные львы, огромные твари двух метров в холке обитающих на Центральных равнинах, считаются его священными животными. Если верить немногочисленным переселенцам, живущим в нашем домене, этих тварей настолько боятся и почитают, что для простого чернонога является честью, что посланник бога счел его достаточно вкусным, чтобы съесть. И убийство, а тем более вывоз за пределы империи шкуры этого льва считается едва ли не национальной катастрофой, и преследуются священниками Льва Ночи в любой части мира.