Восхождение лорда Темпера

В центре города находилась огромная площадь, на которой возвышалась невероянтной высоты статуя в виде величественной золотой гарпии, удерживающей в своих когтях главный символ работорговцев — кнут, и главного врага Древнего Гиса — дракона, выражая скрытую мечту всех живших тысячелетия назад гискарцев.

Полное истребление валирийцев.

Но долго наблюдать за красотами старого города Элейна не могла и не хотела. Время поджимало и каждый час, который она теряла впустую, мог стоить жизней людей принадлежащих её дому и её любимой сестре. Так что быстро уладив дела с портовыми рабочими и взяв с собой полсотни гвардейцев, она быстро направилась в виднеющуюся на другом конце города высокую пирамиду, вершина которой будто горела под яркими солнечными лучами.

Резиденция рода Балор прекрасно показывала кто являлся главным в этом городе.

Даже территория перед самой пирамидой, которая сама по себе занимала не малую площадь, возвышалась на десяток метров благодаря искусственной насыпи, края которой огораживали высокие стены, построенные из желтого песчаника. Расположенные там дома прислуги, сады, виноградники и храмы могли спокойно по богатству соревноваться с жильем остальных Господ живущих в городе, заставляя всех прибывающих к королю гостей невольно проникнутся его богатством и властью. Но на Элейну это не производило почти никакого впечатления.

Посетив за свою не долгую жизнь почти все Вольные города, она видела десятки, если не сотни дворцов и резиденций, принадлежащих магистрам, архонтам и прочим владыкам западного Эссоса. И почти каждый из них, стоило увидеть её красоту, старался так сильно распушить перья, как не все чистокровные павлины способны, стремясь впечатлить серебровласую красавицу и попытаться затащить к себе в постель.

Безуспешно.

Некоторые из них даже были настолько настойчивы, что получали латным кулаком по зубам и добивающий удар небольшим каблуком в печень.

Так что показательной роскошью юную Темпер было не впечатлить. Все сады, галереи, приемные залы и коридоры, настолько изукрашенные золотом, что с первого взгляда казалось, будто они из него полностью сделаны, она с сопровождающими проходила настолько быстро, насколько позволяли несколько жирных господ, отвечающих во дворце за аудиенции и пытающиеся задержать неожиданную гостью всеми возможными силами.

И у них это прекрасно получалось.

Все же, как бы не хотела Элейна побыстрее встретится с королем и договорится об аренде его флота, но, как и в любой древней культуре, у гискарцев был свой сложный и очень запутанный этикет, нарушать который было глупо. Особенно находясь в позиции просящего.

Из-за чего девушке с её сопровождением пришлось сначала долго договариваться с местным аналогом камердинера, а потом почти два дня прождать в выделенных им покоях, дожидаясь пока король решит дать им аудиенцию.

Лишь стоя через несколько дней в тронном зале, в окружении почти всех благородных господ Нового Гиса и смотря на сидящего на троне тридцатилетнего гладковыбритого мужчину, в пурпурном токаре и золотой короной на голове, выполненной в форме уже опостылевшей гарпии, Темпер смогла достичь своей цели, едва сдерживала рвущееся из нее раздражение.

— Приветствую владыку, отмеченного Летним морем, Бескрайней пустыней и Великой Гарпией. — Поприветствовала она короля на слегка ломаном гискарском языке, слегка наклонив голову в уважительном, но не подчиняющемся поклоне, как того требовали местные традиции. Со стороны придворных сразу послышалось множество шепотков о «невежественной грубиянке» и «глупой обезьяне, не знающей нормального языка». Услышав это у Элейны невольно вздулась вена лбу, а рука дернулась в строну оставленного на поясе кинжала. Если бы большинство вельмож узнала что она хотела с ними сделать за их придирки к её акценту и «манерам», то в ужасе попадали в обморок. Все же жизнь в отряде наемников накладывала свой отпечаток. — Элейна Темпер, из рода Благородных господ Темперов прибыла чтобы просить тебя о сделке.

— Хватит. — Слегка дернул рукой, король мгновенно прекратил любые перешептывания, оставив в зале лишь звуки поющих за окнами птиц и тихо журчащих фонтанов. — Похвально, что ты чтишь наши традиции и пытаешься говорить на языке первых владык этого мира. Но я достаточно благосклонен, чтобы говорить на более удобном для тебя языке.

— Благодарю, владыка. — Благодарно кивнула Темпер, подавив невольный порыв прочистить горло с непривычки. Гискарский язык хоть и считался давно забытым и потерянным, но только не среди знати Нового Гиса. Их основатели были истинными патриотами своего государства и даже в нынешние времена старались как можно меньше использовать своих старых врагов, постепенно переходя на изначальный язык. Элейна учила его, наравне с дотракийским, и-тийским и двумя-тремя диалектами валирийского, но практики у нее было мало, что вызывало сильнейший акцент, что и вызывало сильнейшее раздражение у находящихся здесь придворных.

— И что же понадобилось от меня дочери одного из торговых господ всего Летнего и Узкого моря? — Спросил Врасаго, оперев голову на лежащую на троне голову.

— Помощь, которую можете оказать только вы, владыка. — Ответила Элейна, постаравшись чтобы ее слова звучали как можно более учтивей. Хоть она и привыкла решать дела с помощью мощного латного кулака, но понимала что есть вещи которых не добиться простым запугиванием.

— В этом мире много вещей на которые способен лишь я. — Усмехнувшись, сказал Балор. При этом в его словах не было ни капли бахвальства или хвастовства — это была констатация давно известного всем присутствующим факта. — Так что говори поконкретней, дочь запада. Мое время дорого.

— Как пожелаете. — Еще раз кивнув, как того требовал этикет, продолжила девушка. — Я, Элейна Темпер, от лица рода Темпер, прошу о помощи владыку Нового Гиса, Врасаго Балора, в спасении десяти тысяч людей, оказавшихся запертыми на в зеленом аду Соториоса и вывозе их на запад, в земли моего рода.

Сказать что ее слова вызвали ажиотаж, значило сильно приврать. Большинство местных, как и сам король, уже давно узнали о прибытие флота Железностопов и дочери Бастарда Удачи, и начали пытаться понять, что ей здесь понадобилось. Версий выдвигалось великое множество — начиная от заключения новых торговых соглашений, которые Темперы начали недавно заключать в большом количестве из-за разногласий с Квартом, заканчивая военным вторжением почти трех тысяч вооруженных до зубов наемников, из-за чего с расположенного рядом Гоэна в город массово пребывали королевские легионы. Но никто даже в шутку не мог предположить, что дело окажется связанным с землями смерти, расположенными на юге. А уж если речь шла о десятках тысяч…

— С каких это пор жители Семи Королевств считают свинорылых тварей людьми? — Спросил король, выпрямив спину и приняв более твердую и величественную позу.

— Вы ошибаетесь, владыка. — Почти сразу ответила Элейна, поняв что произошло недопонимание. — Наоборот. Именно, пятнистые варвары стали той самой причиной, из-за которой я прошу вас о помощи. Они массово бегут из глубин континента, сметая на своем пути всех и вся и в скором времени будут у побережья, где находятся союзный нам народ и люди моей семьи.

— Не знал что в зеленом аду живет хоть кто-то, кроме диких варваров. — Задумчиво, под ропот обсуждавшей новость господ, сказал король. — Будет интересно посмотреть на этот народец.

— Они уникальны и интересны, владыка. — Про себя усмехнувшись, заметила Темпер, внутренне готовясь к самой неприятной части переговоров. Торгам. — Вы ни капли не пожалеете, если спасете этот народ от истребления. Так вы очень поможете себе.