Восхождение лорда Темпера

— Пекловы арбалетчики! — Выругался я, осмотревшись вокруг и облегченно вздохнул. В строю отсутствовало всего несколько всадников, а значит потери были невелики. За погонщиков я не переживал — их одевали в настолько плотную броню, что их мог убить только выстрел из арбалета с пятидесяти шагов. И стрелки, сидевшие на помостах установленных на спинах, внимательно следили чтобы таких умников рядом не оказалось.

— Ту-ду! Ту-ду! — Услышал я новый сигнал, означавший что в атаку пошла третья волна слонов. По плану они не должны были следовать за нами, а разойтись подобно вееру, уничтожив как можно больше солдат Тарли… которых почему-то не видно.

«Так еще раз» — Подумал я, дернув за стремена и перейдя на рысь, начал внимательно рассматривать окружающих воинов и флаги.

Красные муравьи Амброзов несколько раз мелькнули впереди, прежде чем исчезнуть под ногами слонов.

Жёлтые ульи Бисбери было почти не разобрать, особенно если тела их владельцев были по макушку вдавлены грязь.

Жуткий бычий череп Бульверов появился ненадолго и успел выбить из седла одного из моих людей, прежде чем его с двух сторон пронзили мечи его товарищей.

Кусок тряпки, с черным левиафаном Волмарков, сейчас болтался на одном из клыков Стеф.

Схематично вышитая голова матери на сюрко, испачканного в крови и грязи убегающего ополченца, наверняка принадлежала одному из людей Грейсфордов.

Мой меч разрубил голову рыцаря, на шлеме которого было три разноцветных пера. Символ Кокшо.

Рыцарь, который со своей свитой попытался ударить нам во фланг и полетел на землю, когда его конь встал на дыбы из-за рева ближайшего слона, судя по серебряной чаше и черной розе на верхнем камзоле был выходцем из Костейнов.

Вон брошенный со слона дротик насквозь пробил голову пехотинца Маллендоров.

Зарезали еще одного рыцаря Окхартов.

Упал стяг с рыжей лисой Фоксгловов…

«Где флаги Тарли, Рованнов и Тиреллов?!» — Пронеслась у меня в голове мысль, пока я, нарушая все законы боя останавливал коня и разворачивал голову в сторону замка. И то что я там увидел повергло меня в шок.

Белый флаг с черным соколом был заранее заготовлен и мог обозначать только одно.

Наш левый фланг прорван.

— Труби сигнал всем следовать за мной!!! — Крикнул я горнисту, поворачивая коня налево начав скакать во весь опор в сторону замка, пока за моей спиной конница и слоны, следую прозвучавшему приказу, не разворачивались и галопом скакали за мной.

Нужно было что-то делать, иначе эта битва закончится нашим поражением.

***

Конец первого месяца 300 года от З.Э.

Стена замка Королевская гробница, Принцев перевал, Дорн.

Тоже время.

Это была катастрофа.

Полный провал меня как полководца.

Открывшаяся перед моими картина невольно заставляла кровь стынуть в жилах, а сердце медленно стучать в груди.

«Если подумать, то эта картина у простого человека из моего мира наверняка вызвала бы порыв проблеватся» — Подумал я, невольно желая отвлечься и очистить разум от происходящего вокруг.

На матушке-Земле многие, когда смотрели сериалы или фильмы о фэнтезийных или средневековых битвах, до конца не понимали почему это так страшно. Ведь мало видеть картинку, нельзя было забывать и о других чувствах.

Крики людей и лошадей. Яростные вопли, обещавшие убить всех вокруг. Мольбы, обещающие все сокровища мира за помощь и спасение. Молитвы, искренне воздаваемые богам, пока ты лежишь на земле с распоротым брюхом. Звук поля боя отвратителен, но не настолько как запах.

Смесь аромата крови, мочи, дерьма, пота и слез, пролитых и смешанных с грязью был не просто отвратительным. Нет… он вызывал какое-то инстинктивное отвращение, заставляющее тебя как можно быстрее облегчить желудок и бежать от этого места как можно дальше. Добавь туда аромат обгоревшей одежды и мяса, от попаданий подожженных снарядов баллист и горящего земляного масла, и получишь самую поганую вонь из всех существующих.

И каждый, в независимости от того, кто он — лорд, сержант, наемник или простой ополченец с трудом идя по этому болоту, состоящего из всего выше перечисленного, вдыхая этот ужасный запах и слыша крики сотен умирающих идет вперед, либо побеждать, либо умирать.

— Только ради чего… — Невольно вырвалось у меня, пока на моих глазах на землю падал очередной стяг Фаулеров.

Рендилл Тарли обманул нас.

Снова.

Не знаю, подготовил ли он весь этот план заранее или стал таким параноиком, что на каждый возможный наш шаг придумал ответ. В талантливую импровизацию я не верил, ведь Кровавый Охотник не зря считался очень упертым и въедливым человеком.

Сосредоточение кавалерии и отправка сил на правый фланг, будто действия его сына тоже был отвлекающим маневром, оказались фальшивкой.

— Тактика фальшивых знамен. — Суть приема, который часто применялся еще во времена вторжения андалов на континент заключалась в выдаче слабых частей за сильные и наоборот. Например один отряд, состоящий из вольных всадников мог нести флаги тех же Тарли, в то время как другой отряд, состоящий из сплоченных и хорошо вооруженных рыцарей мог использовать стяги мелких домов, выдавая себя за слабаков. — Какая простая, но действенная уловка.

Рендилл специально сделал вид, что собирается атаковать именно моих людей, чтобы я использовал свой последний козырь, а в это время к Дикону подошло подкрепление из лучшей просторской кавалерии Рованов, Тиреллов и Тарлиx, маскировавшейся под отбросов, которая уже преодолела ров и дожидалась пока людей Фаулера оттеснят подальше и освободят им место для разгона и атаки.

Что будет с нашим лагерем и тысячами людей в лазаретах, когда они вступят в бой, я даже думать не хочу. Да, Донтос хорошо исполнил свою роль — слоны уничтожили очень много живой силы Простора, но по задумке под их натиск должна была попасть элита, а не толпа вольных всадников и ополченцев из мелких и средних домов.

— Видимо Старый Боги на моей стороне. — Невольно вырвалось у меня, пока я знаком руки подзывал к себе посланца, стоявшего в десяти шагах чтобы не мешать спокойно думать. — Беги вниз и скажи зажечь сигнальный костер как можно быстрее.

Уже спустя минуту в небо устремился тонкий столб оранжевого дыма, ставшего таким после добавления в костер хны. Это был сигнал.

Сигнал для одного определенного человека.

Уже через минуту над каньоном, закрывая солнце, появилась маленькая, но быстрорастущая, тень, а по ушам большинства присутствующих ударил громкий и пробирающий до глубины души рев.