Восхождение лорда Темпера

В этом и заключалась проблема — этот излишек в кирасе и поддоспешнике был прекрасным балластом, добавлявшим к весу воина лишнюю пару килограмм в воде и могло привести к смерти. Выходцы с Железных островов эту проблему решали изящной комбинацией ремешков и стяжек, оказавшейся гораздо лучше западной и используемой мной дорнийской, и какой-то уникальной технологии, с помощью которой они умудрялись делать максимально подогнанные по фигуре кольчуги. Пришлось опять отправлять посланцев за опытными кузнецами к Харлоу, который в этот раз затребовал гора-а-а-аздо больше.

Итог я видел перед собой — три тысячи моих солдат, быстро и профессионально высаживались на берег, почти не совершая ошибок.

Почти.

— Вот бараны. — Вырвалось у Волкана, который как и я увидел как с одной из шлюпок упало сразу трое лучников, которых почти сразу затащили обратно, и сейчас их десятник громко распекал их самыми последними словами, хотя был прямой приказ стараться все делать тихо.

— В войске не без шутов. — Ответил я, немного переиначив земную поговорку.

— Я с сотника этих шутов шкуру сдеру. — Не оценив шутки ответил нахмурившийся Волкан. Мой главный военачальник был тем еще перфекционистом и требовал от своих подчиненный идеального порядка. Не будь я категорически против, то в войске царила бы палочная дисциплина и реально можно было шутить про «шаг вправо, шаг влево — побег, прыжок вверх — попытка улететь».

— Не нужно так строго, Волкан. — Усмехнувшись сказал я, наблюдая как первые воины, вместе с промокшими и отряхивающимися варгами, уже высадились на берег. — У них же сотник Бром?

— Верно. — Согласно кивнул мой старый боевой товарищ.

— Тогда просто запрети ему поход в город после нашего возвращения. У него жена на снастях и скоро должна разрешится. — Припомнил я доклад о недавней гулянке, устроенной в городе любящим мужем и отцом. — Он за такую подставу им устроит Пекло на земле.

Судя по довольной улыбке, появившейся на уже испещренном морщинами лице, моя идея Волкану очень понравилось.

Всех своих тысячников, которых было всего пять, и пятьдесят сотников я знал по имени и в лицо, прекрасно понимая в каком времени и мире живу. На Планетосе царствовала не Вера и не Монета, не Плуг и не Молот. В нем правил Меч. Инструмент насилия, позволяющий обладателю получить все что могут предложить прошлые четверо. Так что как бы я, человек из мира где правит перо и монета, не порицал насилие, но с теми кто его умел причинять профессионально и на высшем уровне, должен был быть на короткой ноге.

Из-за этого две длинные полки в моем кабинете занимали досье на моих сотников и тысячников. Постоянно обновляемые, они были не только моим способом следить за жизнью отцов-командиров, но и компроматом, который мог помочь избавится от слишком зарвавшихся личностей.

Такое происходило уже не раз. Слишком ярко блестит золото в руках магистров Вольных городов или старейшин купеческих общин Староместа. Желтый металл, как и бесконечные стопки банковских бумажек на Земле, всегда манили к себе людей, на корню убирая у них здравомыслие. Большинство взяточников ведь не были дураками — они прекрасно понимали что на моей службе они могут получить гораздо больше, да и такую стабильность мало какой лорд им мог предложить. Но под влиянием момента, видя целый мешочек, до верху наполненный золотыми монетами, они не могли себя сдержать и брали, становясь преступниками. Как в глазах закона, так и своем собственном.

А назад дороги нет. Нельзя просто так отдать полученные деньги. Они уже твои, да закон ты уже нарушил…

Двое моих сотников попались в такие сети, став информаторами и верными собачками аристократов Волантиса и магистров Пентоса. Слава Старым Богам, служба Амиры в тот раз сработала без нареканий и о предательстве я узнал до того, как они успели рассказать что-то действительно важное.

Потом была долгая игра, с дезинформацией, подставами и использованием некоторых людей в темную. По итогу я стал богаче на три сыроварни в окрестностях Пентоса и одну старую винодельню в Волантисе, а те двое отправились на каменные рудники вглубь Красных гор, где через пару лет и загнулись.

— Мы почти закончили. — Отвлёк меня от воспоминаний голос Волкана, который уже спустился с мостика и стоял у борта к готовой к спуску шлюпке.

— Действительно. — Согласился я, взглянув на берег на котором мои люди уже закончили высадку и начали строиться в боевые порядки.

Нужно было спешить, так что быстро заняв свое место в шлюпке, я сам отправился к берегу, где для меня уже подготовили коня, привезенного в специально оборудованном трюме.

Уже через час мое войско начало занимать Тенистый Городок, распространяя вокруг себя панику, крики и смерти. Все это нужно было ради одного — как можно быстрее занять почти беззащитный замок, пока его стражи прохлаждались где-то в глубине дорнийских пустынь. А все благодаря интриге, провернутой мной почти три недели назад.

***

Три недели назад.

Середина шестрого месяца 300 года от З.Э.

Порт Осгилиата, Долина Солнечного Пламени, Красные Горы, Дорн.

— Это место гораздо красивее чем я думала. — Сказала Дейнерис Тарагариен, медленно и величественно спускаясь по трапу, в окружении своей немногочисленной свиты, в числе которой был и я.

— Королева!!!

— Королева!!!

— Мать Драконов!!!

— КОРОЛЕВА!!!

— Вы мне льстите королева. — Слегка поклонившись ответил я, стараясь перекричать ликующую вокруг нас толпу. — Одно ваше присутствие делает это место в сотни раз красивее.

Молодая валирийка, одетая в черное шелковое платье, облегающее ее весьма выдающуюся фигуру и оставлявшее открытыми левое плечо и бедро, с надетыми на них серебряными и золотыми украшениями, была и вправду прекрасна. Тот бочонок фруктов в меду, который я занес Миссандее, был потрачен не зря.

Если кто-то подумал что я решил на старости лет решил поиграть в Казанову, то сильно ошибается. Все было ради Престижа. Моего, в глазах королевы, и королевы, в глазах ее первых подданных из Семи Королевств.

За неделю до прибытия я связался с Эйлис и попросил ее организовать прием для нашей гостьи, самый лучший из всех возможных. Мать Драконов должна была запомнить мое владение только в самом лучше свете, еще сильнее повысив мой авторитет в ее глазах.

Кому то может показаться, что я прикладываю слишком много стараний чтобы впечатлить семнадцатилетнюю девушку? Может быть. Но только при этой девушке будут жить мои дети и внуки, и от того как она относилась ко мне, зависело будущее состояние моего рода. Так что я готов был угождать этой девочке во всем, чего она хотела, как бы мерзко это не звучало. Ведь такова жизнь — чтобы получить что-то в будущем приходится идти на жертвы, как физические, так и моральные. Главное видеть черту, между самодостаточным человеком, для которого такое подхалимство это лишь один из многих способов получить желаемое, и придворным жополизом, который ничего кроме полировки монаршего седалища не может.

Но вернемся к приему.

Моя жена справилась со своими обязанностями великолепно. Всем жителям Осгилиата последнюю неделю глашатаи день и ночь рассказывали о уме, красоте, щедрости и мудрости Матери Драконов. Как она любит простых людей и как она не любит излишне кровопролитие. Для горожан моего города, который в последние годы значительно разросся из-за тысяч беженцев войны из Штормовых земель, Трезубца и Простора, она уже была ангелом, спустившемся в этот пропитанный пороком мир, чтобы спасти их, невинных агнцев. А раздаваемые каждый день хлеб и вино, вместе с жаркой быков на центральной площади, еще сильнее усиливали это мнение.